红衣首领用尽浑身气力拉扯着皮鞭，但鞭子却是纹丝不动。李流云甚至还轻轻拉了拉鞭子，便扯着首领往前走了两步。
“你松开！”首领愤怒地喊道。
“松开？”李流云一笑：“好，满足你。”
“啊？！”李流云手猛地一松，正将全身气力地倾注在鞭子上的红衣首领猝不及防，剧烈回弹的力量让他瞬间失衡，跌跌撞撞地便向后疯狂退去。
看到首领急速后退，首领身后的两列红衣人连忙伸手去接，但不知是因为没有准备还是首领实在太过笨重，竟然一时接不住，红衣首领接连压倒好几名手下才勉强止住退势。
反观李流云，站在原地，稳如泰山，半步都未曾挪动。
这可把红衣首领气得哇哇直叫：“混账小子，竟敢戏耍本座，本座要你死，上，都给我上！”
“ 铿铿铿”，一连串火星碰撞的声音响起，首领身后的红衣武士纷纷拔刀出鞘，瞬间便将吴青云等人包围了起来。
原本在人群中观望的其余红衣人也纷纷挤出人群，拔出武器，加入到包围圈之中，只是这些人的气势，明显就要比首领身后的那些红衣武士要差上一截。
“啧，你这人还真不讲道理，我明明就是按照你的要求办的，你怎么还生气了？”李流云一脸无辜。
“你，你。”闻听此言，首领更加气急败坏，他大手一挥：“给本座杀，一个不留！”
李流云与吴锋对视一眼，李流云漫不经心地耸了耸肩，二人从身上抽出了兵刃，准备迎战。
“都给我住手！”正当此关口，一直在旁默不做声的吴青云却是突然大喝了一声。
这突如其来的喊叫，让红衣人的动作都更为一滞，李流云更是皱紧了眉头：
“吴青云，你干嘛？”
吴青云快步走到李流云身边，低声道：“他们人太多了，真要打起来，我怕会伤到新柔小姐和盈儿姑娘。”
李流云皱着眉头在四周扫过一圈，发现的确有点多，此时场间陆续涌来的红衣人数量已将近五十人，真打起来一个照顾不周，虞新柔她们几个的确有被伤到的风险，李流云手中的武器握得更紧了。
而刚刚被两名手下搀扶着站起来的红衣首领也被吴青云这大嗓门吓了一跳，反应过来后他更加恼怒，怒喝道：
“你又是从哪冒出来的？谁家的门没关紧，把你露出来了？就你也配叫我们住手？”
“本官乃新任交州法曹，配让你们住手吗？”吴青云淡然道。
“交州法曹？正六品？”红衣首领不屑道，但眼神中却闪过一丝忌惮。
“你对朝廷的官制还挺了解，那你就应当知道围杀朝廷命官是个什么罪名。”
“是你们先动手伤人。”首领强行辩解道。
“本官在此看到你们的人欺凌弱小，不仅踢倒一名老人，甚至还要痛下杀手，本官身为大玄官吏，食朝廷俸禄，挺身而出，制止你们行凶，有何不妥？”
“而后，你气势汹汹而来，手提软鞭，不问缘由便出手伤人，本官及身边之人，为了自卫而还击，有何不妥？”
“本官今日之所作所为，在场之人，有目共睹，桩桩件件，皆合法度。倒是你们，身份不明，却嚣张跋扈，身怀利刃，招摇过市，动不动就喊打喊杀，莫非是视我大玄律法于无物？”
“我，你。”红衣首领被吴青云一通慷慨激昂的言辞噎得说不出话，好半天才憋出一句：“你不要血口喷人。”
正当两人僵持之际，不知从哪里又跑出来了一个红衣人，他跑到首领身边，附在他的耳旁，窃窃私语了起来。
在此期间，吴青云一直盯着首领的脸，他戴着面具，看不见神情，但从他的眼神变化中，吴青云看到了从疑惑、不解到震惊的转变。
一阵密语过后，红衣首领挥了挥手，大声道：“神教弟子，退。”
听到此言，方才还包围着吴青云等人的红衣人纷纷收起兵刃，潮水一般地向后退去，就连被吴锋打倒的那两名红衣人，也挣扎着爬了起来，开始离去。
“谁让你们走了？”李流云很是不满，但却被身旁的吴青云一把拉住。
“他们打伤了人，把事情闹得这么大，就这么把他们放走了？”李流云不由得质问起吴青云来。
“先看看。”吴青云摇了摇头：“这些人来路不明，我们初来乍到，人生地不熟的，还是先了解清楚，再决定如何行动不迟。”
随着红衣人的退走，围观的人群也渐渐散去，那名受伤的老人早已被许长钧搀扶到了一旁，正在用手给他舒气。
“没事吧老人家？”吴青云蹲到了老人身边。
“没事没事，死不了，多谢大人相救。”老人摇了摇头，虽然挨了一脚，但神智还算清醒，应该没有什么大碍。
“老人家，他们为什么打你啊？”吴青云继续问道。
“我的船太老太旧，一整天也上不了多少客，赚不到银钱，交不起供奉，自然要挨打。”老人有气无力地说道。
“供奉？什么供奉？”李流云疑惑道。
“是给老河神的供奉。”吴青云所乘坐船只的船老大并没有离开，此时还主动上前解释道。
“老河神？”吴青云重复了一遍船老大的话。
“禀大人，老河神是我们湖州尊奉的一尊神明，按照惯例，只要你在湖州境内，无论是经商还是务农，只要你赚到钱了，都要给老河神上交一些供奉的，一般是月入的两到三成。”船老大解释道。
“混账，这是什么规矩？朝廷征税，也不过一成左右，谁给他们的胆子，竟敢如此盘剥百姓。”李流云大怒。
“刚开始是百姓自愿供奉，后来传着传着，便成了规矩。”船老大无奈苦笑道。
“那些红衣人是？”吴青云的眉头也皱紧了。
“他们是老河神教的教徒，也是老河神的使者。”
“我还是不明白。”吴青云摇了摇头：“湖州湖州，顾名思义，都是湖泊，就算真有神灵，也该是湖神才是。”
“哪来的河神？”
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