“这次就罢了，若有下次，一并领罚。”
“是，谢冕下赦免！”
男人垂眸看向火炉上冒着黑烟的乳香：“费了这么大力气，总该有点收获吧，继续。”
“是，冕下，”人脸继续往下说，“我本想将他们引到城外，恰逢尊驾入城，他们停了下来。”
“那对农夫农妇头脑空空，无知又贪婪，倒是他们的儿子，一个八九岁的小男孩，透露了些消息，他说他去年夏天在乡下河边见过那位公主。”
男人问：“哪里的乡下？”
人脸答：“听他们的口音，像是伦科斯公国北边的多伯郡人，离这里大概有三百多公里。”
“去年夏天，多伯郡，”男人敛目，沉声思索，“如果她真的是来自雾原，从北海迷雾带赶来希瑞亚确实会经过那里。”
“派几个人，沿着多伯郡前往迷雾带方向最快的路线查一查，还有谁见过她，见到她的时候她身边还跟着什么人。”
“是，冕下。”人脸接到命令，迅速沉进墙壁，鎏金刻花的墙面又恢复了平整。
室内，柑橘般的特殊甜郁气息愈来愈浓，逐渐盖住了没药的苦涩松香。
男人静坐在象征着珍贵信仰和宝贵信心的黄金座椅上，任由黑烟熏染他生出了细纹且微微凹陷的俊美面庞。
良久，他睁开双眼，墨蓝色的眼睛里兴意流淌。
猫捉老鼠的游戏，马上就要开始了。
让他看看，是老鼠跑得快，还是猫的爪子更快。
……
希瑞亚城里热闹了一整天，几乎全西原的魔法学院都参加了这次比赛，除了少数学生规模达不到参赛要求的学院。
事实上，大部分魔法学院的学生数量都不多，贵族学院奉行的贵族精英教育，只招收贵族出身、天赋出众的学生，而这两条要求足以筛走百分之九十的人。
一般的魔法学院，全校学生加起来也不过四五十人，不会像希瑞亚魔法学院这样，一个年级的人数就多达两百。
像这次参赛的十大学院，他们的学生就算多的了，每年会招二十多名新生。
而排在十大学院以外的魔法学院，好点的一年能招十来个学生，差点的甚至一两年都招收不到一个。
圣特诺神学院是个例外。
神学院背后靠着教廷，其实力毋庸置疑，但他们每年的招生数量却比那些最差的魔法学院还低。
他们也招收平民，不过被他们看中的平民入学之前就会改变阶级，成为教廷高级神职人员的教子。
毕竟有光元素亲和力的人非常稀少，一万个人里也出不了一个，如果再挑剔出身，他们就招不到学生了。
而且教廷的神职人员终生不婚，用这种方法还能给自己找到一个优秀的继承人，也算是两全其美。
入夜，希瑞亚大大小小的旅馆都住满了人，贵族学院的学生不差钱，虽然事儿多了一点，但扔钱大方，旅馆老板笑得见牙不见眼。
月上中天，偏僻的小城进入了睡眠。
沉寂了一夜，第二天早上，街道又热闹了起来。
叫卖的商贩、采买的女仆、巡逻的士兵、赚生计的雇工市民，还有穿着精致的贵族学生，都迎着曦光走出了门，开始了一天的忙碌奔波。
学院里，罗薇也早早地起了床，穿好灰扑扑的灰黑色院服前往主教堂大厅。
前两项比赛的场地都是由十大学院选址，他们半个月前就选好了地方，通知希瑞亚教授前去一同布置。
为了保密，那位教授要在今天才能跟十大学院的监督老师一起回来，在大教堂宣布比赛地址。
半路上，罗薇遇到了同样从蔷薇城堡出发的格拉蒂丝、萝拉还有赫瑟尔，四人自然而然地走到了一起。
中级部的参赛小队里有三个都是她的熟人，萝拉、西奥多，还有赫瑟尔。
萝拉和西奥多一个是兽人一个是巨妖，之前还收到了匿名的威胁信，特洛伊查了半个月也没能查到那个送信的人，马上要开始比赛了，罗薇有些担心他们。
至于赫瑟尔……
她的身份罗薇不是很清楚，对方也从来没透露过，只是听格拉蒂丝说过她来自魔兽山脉附近。
起初罗薇还怀疑她会不会也是兽人，但赫瑟尔的穿着打扮不像是平民，兽人应该没这么富裕（这一点参考萝拉和西奥多）。
而且她平时也没有什么异常举动，比如在身上挂臭咸鱼、在泥坑里打滚、在宿舍里孵鸡蛋吃小鸡、还把即将破壳的蛋送给院长……
走到大教堂门外，死刑小队剩下的一半人也齐了。
霍尔和西奥多混在一群男生里，从对面走了过来。
五月的太阳很辛勤，才八点多钟就把一篮子阳光洒满了学院。
霍尔他们身后刚好是东方，一群朝气蓬勃的高个少年逆着光大步走来，身后的魔法长袍高高飘起，竟让人有种热血沸腾的感觉。
少女们驻足而观，殊不知被暖阳笼罩的她们同样让对面的少男们心潮澎湃。
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