“陛下，你看这是什么？”裴太妃说着，让珊纹将裴皇后写的手书呈到了元淮面前，
元淮打开一看，开头便写道，“姑母，熙芸无德，有负姑母照拂，只是再无颜面苟活于世，熙芸也不敢怨怼陛下，终究是熙芸有命无运，忝居皇后之位，惹得后宫嫔妃离心、陛下厌弃，不如一死，尚且不玷辱裴氏门楣，昔年熙芸入宫，承蒙先太后与太妃不弃，视熙芸如亲女，今日一别，实在不孝至极，望姑母切莫伤怀，只魂归寰宇、陪伴先太后左右而已，请姑母万万珍重、勿念。裴氏熙芸绝笔。”
元淮越看越皱紧了眉头，不禁问道，“皇后这是何意？难道是要畏罪自杀，让朕落一个薄待妻室、威逼至死的污名吗？”
裴太妃听着，不禁摇摇头，“皇后无罪，何来畏罪自裁之说？”
“铁证如山，难道太妃还要执意相护吗？”元淮说道，“侍奉皇后的一干宫女、太监皆供认不讳，说那鹅膏粉正是皇后吩咐重昼带进宫来的，重晓又指使荀伏与舞姬怀嫣，将那鹅膏粉加入了昭容的汤羹之中，句句属实，难道还有假？若是太妃不信，朕这就让人将一干人等尽数带来，让他们当面说给太妃听。”
裴太妃听了，连忙苦笑着摆摆手，说道，“陛下，我年岁大了，实在受不得惊吓，听说坤仪宫侍奉的太监、宫女都在天牢中受尽了酷刑，重晓的一只眼睛都瞎了，重昼的肋骨被打断了几根，我只听着，就已经毛骨悚然，哪里还敢当面见他们呢？”
元淮听着，也思量着自己当初一心为了查明此事，有些过于急切，大内天牢的人用刑也实在重了些，听太妃这样说，心中也生了一丝惭愧之情。
“这鹅膏粉末，”裴太妃看元淮神情变得柔和，借着说道。“的确是皇后让人运进宫来的，只是皇后并非是要用这鹅膏粉末来毒害何人，不过是觉着在这世上活得了无生趣、想自我了断罢了。”
“太妃如此说，倒像是朕如何薄待了皇后，皇后当日不分青红皂白，要重杖处死常信的生母邓氏，皇后身边的宫人利用巫蛊诬陷邓氏，朕也不曾深究，只是处置了那宫人，让皇后禁足罢了。今日皇后身边的人又做出了在宫内行凶、私藏毒药、谋害嫔妃皇嗣之事，朕也是让内侍监审问了皇后身边的宫人，不曾伤及皇后的分毫，一应供奉如前，还让朕如何宽宥皇后、厚待皇后呢？”
“陛下，熙芸自从延昌二年便入宫了，陪伴在你的身边，已经有二十余年，虽然是你的继室，可她在身边的时日，与你的发妻也无甚分别吧！你如何还不知晓皇后的性情？皇后因为早年间的事，迟迟不能生育，今生只怕都不会有自己的孩儿，她想要的不过是一个孩儿能时时承欢膝下罢了。”裴太妃说道。
元淮听着，心中的愧疚又多了一层，崔氏当年害得裴熙芸今日再无自己的子息，此事他最清楚。
“当日你明明答应，等九皇子周岁，就让皇后抚养九皇子，可是后来又为何变了主意？让她苦等了一场，多日的希望扑空。如此也罢了，皇后抚养了七皇子这几年，眼看她们之间的母子情缘越来越深了，你又让邓氏与七皇子私下相见，岂不是要从皇后的身边再夺去一个孩儿吗？她这个皇后，如今被禁足宫中，你只与后宫嫔妃们在宴会之上丝竹管弦、莺歌燕舞不断，她一个人在坤仪宫中，堂堂皇后，受尽了冷落，入宫二十载，到头来还是孤身一人，她在这宫里，与其来日再受人凌辱，还不如死了的好。”裴太妃说道。
“太妃这话未免偏颇，”元淮冷冷地说道。“即便是皇后心中苦闷，也不该让底下的人做这样的糊涂事。”
“这些事连皇后也并不知道，”裴太妃说道，“那一日，皇后想要服毒自尽，好在被身边的宫女太监死命救了下来，主辱臣死，身边的宫女太监看皇后如此，心中愤慨，都以为皇后如今的处境，皆是唐昭容所害，因此才私下里串谋，瞒着皇后，做下了这样的事，若是陛下不信，只将皇后叫来，看皇后手上的靛色痕迹便知。”
元淮思量了片刻，将让汤哲庸将皇后叫到了含章殿来，一看皇后的手上，果然留有触碰过鹅膏粉所致的靛色痕迹，再看裴皇后面色憔悴如霜，曾经的朱唇秀口也变成灰褐色的腐木一般，元淮看着当年笑靥如花的表妹，如今变成了眼前这副模样，也不禁感慨，为何自己的妻子，从刘纤韫、崔隽媖，再到如今的裴熙芸，一个一个都会变成了这幅模样。
裴皇后跪在元淮与裴太妃的面前，也不为自己做过的事分辩，只说这些事都是因她而起，还说元淮若要降罪，只降罪于她便是，莫要牵连旁人。
裴太妃又说道，“陛下，皇后的确有约束不周之处，只是，若因此事而轻言废立，只怕会让宫中之人会议论纷纷，宫中之事不免会传到外间百姓耳中，臣民揣测，只怕民心浮动，皇室的威严不再，内廷之事，还是大事化小、小事化了为是，莫要大动干戈才好。”
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