有人欢喜有人愁，清河村现在应该没有比马茂臣更犯愁的人了。腰杆子壮了一辈子的马茂臣万万没想到，他也有阴沟里翻船的一天。两个儿子被拘留待审不说，还险些把自己和老伴儿也搭进去。要不是儿子嘴硬咬死了绑票的事是他们兄弟俩自己合计的，搞不好自己这把年纪也得进去跟着吃牢饭。现在就是不知道把朱友良攀扯进来这件事做的对不对，万一不能减轻儿子的罪行，反倒把人得罪了事情更难收场。
马茂臣越想越愁，按惯例每天给自己那根宝贝烟袋锅“洗澡”时心不在焉地把烟袋锅放进了滚烫的开水里。等他回过神来发现时已然晚了，烟袋锅捞出来晾干后他试着对嘴吹了吹，烟嘴里的小松树再也没转过。
马茂臣手握着那根汉白玉烟袋嘴愣神一上午，心头突突直跳，总觉得这不是什么好兆头。
晌午过后大女儿马凤琴赶过来伺候急火攻心一病不起的老马太太，进屋就看见亲爹丢了魂儿似的坐在炕上一动不动。
马茂臣看见大女儿进屋眼睛里有了些活气儿，抓着她手问道：“立国打听着啥消息没有？啥时候能放人？”
马凤琴她男人叫崔立国，这几天一直在为马大宝和马二宝的事跑前跑后的忙活。没办法，谁让他们老马家出了这么大的祸事，原来走得还算近的亲戚恨不得能躲多远躲多远，生怕被连坐似的。就连一直每天包子豆浆供着的马茂臣的表侄都找借口外调去了。现在整个家里头也就马凤琴的男人还算得上是根顶梁柱。
至于马茂臣，一辈子说一不二的犟驴一样的人，儿子被捕没几天头发已经半白，眼看着这几天眼珠都开始有些浑浊。
马凤琴在老父亲殷切的目光注视下不敢抬头，只低低说了声没打听着。马茂臣闻言又坐回炕头一动不动地发呆。老马太太躺在炕上不住呻|吟，一会儿说头疼一会儿说脚疼，马凤琴喂她喝完水她就开始掉眼泪，嘴里含糊不清地念叨两个儿子的名字。
马凤琴被她念叨得也想掉眼泪。她男人崔立国本来就是个没啥本事的农民，两口子这几年才靠卖盒饭攒下几个钱，正打算再过个一年半载就买个楼一家三口住楼房去呢，娘家却出了这么大的纰漏。她老婆婆第一时间就警告她分清里外拐，别啥啥都往娘家贴。崔立国嘴上没说啥，转头就把家里的存折交给亲娘保管。然后每天扎着两只空手跟马凤琴说去找关系疏通，天天扒开俩眼睛就跟马凤琴要钱。
马凤琴既要照顾生病的老娘又得顾着家里的盒饭买卖，每天忙得像头蒙眼拉碾子的驴似的总也看不到头儿。这不，中午刚卖完一波盒饭，钱就被崔立国以请客吃饭的名义全搜刮走了。给钱的时候她有些不乐意，她婆婆撇着嘴问她：“给你们老马家办事你不出钱谁出钱？除了我儿子还有谁愿意给你填娘家那个无底洞？”
结婚十几年马凤琴从来没被婆婆当面说过这么硬的话，气得她中午饭都没吃就回娘家来了。她倒是想拿个乔不回去，像从前那样非得让崔立国主动来接她不可。可这个节骨眼上她又怕万一崔立国不给她这个脸，就再没人能帮娘家出头了。甚至她连一句回怼的话都不敢对婆婆说，谁让她婆婆说的句句属实呢。
正胡思乱想着，马茂臣从衣柜里翻出来一本存折塞到马凤琴手里，“爹知道你没少往里搭钱，这个你先拿着用，不够我再想办法。”
马凤琴打开看了看，余额两万多块，零零碎碎存了差不多五六年。她知道这些是爹娘这么多年攒下来的全部家底儿，一想到这些钱扔进去恐怕也是打水漂她不由得悲从中来，捂着脸痛哭出声。
老马太太躺在炕上跟着一起哭，马茂臣这些天见惯了娘俩这副样子，只顾自己闷头抽旱烟，一声不吭。
屋门这时吱嘎一声响，就听开门那人说道：“哭有啥用，眼泪收收还能给家里省点水费。”
老马家最小的一个姑娘，马凤春回来了。
马凤春今年二十四岁，在广州三年多一直倒腾服装。马大宝和马二宝去南方混那两年主要就是跟在这个妹妹身后长见识。后来兄弟俩贪新鲜非要进夜总会上班，马凤春见实在拦不住他们俩就只能提点两件事：一是在里边万事不要争先，有人带头再跟着干；二是见事不好拔腿就跑。
马大宝和马二宝着实听亲妹妹的话，夜总会干了半年左右，忽然有一天哥俩包袱一卷就登上回北方的火车，出了利木火车站才给马凤春的BB机留言说哥俩回老家看父母去了。
过了好长时间马凤春才知道夜总会聚众斗殴打死三个人，领头的在逃，只抓住底下几个马仔。马凤春当时还庆幸来着，幸亏自己让俩哥哥去夜总会上班的时候用的是假身份，就算查也查不到他们头上。
没成想俩人回老家后来了一出作茧自缚。
马茂臣看见老闺女回家立刻眼冒精光，就连老马太太都自己从炕上坐了起来。他们老闺女可是要人脉有人脉，要钱财有钱财的主儿，她出面指定能把她俩哥哥给捞出来。
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