气得郑琳琳不跟他们玩了，宁愿打开电视看戏曲晚会。她一下桌剩下四个人立刻开启对家模式，你来我往杀了半宿，最后每个人脸上都贴满纸条，还落了个难分胜负的结果。
第二天一早连心来接连玉，说是佟卫东今天去家里吃饭，叫她一起回小南风。
腊月里连心炸了好些面食，丸子油饼馓子肉签之类足足四五盆。各家分完唯独剩下佟卫东那份送不出去，他总说忙，这半年忙得越加厉害，连路过小南风的时间都没有。好不容易等他不忙了，结果年都过了他才抽出时间。
佟贺长高不少，说话也不再磕磕绊绊，跟在高甜甜身后一口一个甜甜姐叫得熟练极了。田好好跟王金秀一见如故，两人猫在一处聊孩子聊面食聊得不亦乐乎。
一年多没见田好好变得开朗不少，之前小南风开业时她身上那股多愁善感的气质早已经荡然无存，取而代之的是一种恬淡的幸福感。
连心问佟卫东：“上次你说嫂子在小东的幼儿园厨房里上班，干得咋样？”
“挺好。”佟卫东眯眼看着佟贺跟高甜甜跑远，叮嘱两声慢点跑，“幼儿园不大，厨房里一共就四个人，你嫂子待得挺自在，跟我说这是她过得最舒心的一年。”
连玉噘起嘴故意挑理，“嫂子竟然这么说，看来佟哥你之前也没让嫂子过过啥好日啊。”
佟卫东噗呲一笑，过后细想想又忍不住点头，“也是，这么多年我们俩一直聚少离多，还真就是今年从头到尾都在一起过的。”
连玉立刻顺杆儿爬，给佟卫东倒满酒，起哄让他说说他跟田好好从认识到结婚的经过。
“我们俩的事说来话长，你真想听啊？”
“想啊，讲讲呗。”
“行，那我就给你讲讲。”
那时候佟卫东刚复员回家不久，章耀祖不知吃错什么药非得去西北做煤炭生意。两个人连包袱都没卷一个，拎着两个挎包就上了火车。
下火车刚出市区俩人就傻眼了，这鸟不拉屎的地方地底下竟然有煤？别说，不仅有，还不少呢。那时候国家对小煤窑的整治力度不像现在这么大，荒芜的戈壁滩上黑洞一个接一个，随便招几个人发几件工具，找个看起来顺眼的地方往下挖几米就是黑漆漆的煤。
西北煤的质量比利木这里好很多，章耀祖看了没几个矿洞就说要跟人家做生意，他负责出钱煤老板负责扩大生产，产出章耀祖全包。
一时间当地的煤老板闻风而动，全都跑来跟他谈生意。章耀祖却不跟大老板合作，专找那些千把块钱起家，背后没有靠山的无证经营小老板。
没两个月章耀祖就在当地站稳脚跟，运输队也拉起来了，甚至把跟他合作的那些小老板们拧成一股绳，有些力争上游的意思。
有天附近有老乡结婚，佟卫东于是身临其境看到了《红高粱》里的结婚片段。吹吹打打的鼓乐队，摇摇晃晃进三步退一步的大红花轿，到老乡家门口花轿停下来，从里边倒出来一个手绑麻绳，嘴塞汗巾，蒙着红盖头的新娘子。
附近村民告诉他，新娘子是这家人掏空家底花三千块钱买回来的。
新郎官也是个矿工，他跟人介绍说自己媳妇姓佘，叫佘来娣。佘来娣新婚第二天就开始跟着婆婆在矿场附近卖包子。他们家包子做得好，佟卫东也时不时地买来吃。佘来娣有别于北方人的眉眼总是引人侧目，没几天佟卫东就发现她脸上带伤。
有矿工说佘来娣水性杨花，总是趁卖包子的时候跟别人勾勾搭搭，让她男人揍了。佟卫东知道根本没这回事，她卖包子总是站在矿场办公室不远处，一举一动佟卫东都看在眼里。
再后来大门上的喜字还没脱，佘来娣的男人就死在矿井底下了。佟卫东代表章耀祖去慰问兼谈判，商量具体的赔偿金额。佘来娣的公公张嘴就要五万，足足超过预算两万块。佟卫东想照规矩吓唬吓唬老头儿，一抬眼却看见了一旁木木呆呆的佘来娣。
看起来新婚丧夫对她的打击不小，怪可怜的，于是佟卫东就心软了，五万就五万吧，两万块还不够章耀祖请人搓一顿的，就当给他积德行善了。
赔偿款是佟卫东答应下的，钱却得矿上的会计去银行取。赶上那几天总下雨，路上泥泞，会计就在城里多耽搁了两天。
第三天傍晚会计还没回来，佘来娣就被她公公五花大绑送到了佟卫东的床上。佟卫东给她松绑，递毛巾让她擦脸，还给她拿吃的，全程佘来娣就像个死人一样一动不动。佟卫东在门口打了一宿蚊子，公鸡刚打鸣他就去了办公室，等他回来的时候已经人去楼空。
之后佟卫东被章耀祖派去另外一处矿场待了一个月，再回来的时候已经是深秋。章耀祖告诉他，附近新来两家卖肉的，有个刚死了男人的小媳妇滋味不错。
但凡什么产业形成规模，一定会有其他的伴生行业应运而生。就像煤矿总有伴生的金属矿和稀土矿一样，下矿井的男人们一旦多起来，附近就开始逐渐出现做皮肉生意的女人。
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