那天晚上，雪秀依然最后一个上桌，最先一个下桌。已经很久不和自己说话的陈文，突然叫住了她。
“先别走，我有话要说。”
雪秀在桌旁立着，陈文接下来的话令她振聋发聩：
“爸妈，我要说的是，雪秀虽然没能考上重点高中，但如果就这样不读书，未免太可惜了。
“王小平差三四十分呢，王婶照样花钱让他进重点高中。我知道，我们家已拿不出钱来了，这也是没办法的事。
“可你们也知道，她成绩一直都很好。这次肯定是因为没发挥好。我是这样想的，也不是非要进重点，普通高中也有不错的，至少，得让她继续读下去。让她去十中吧，她的分数可还有多呢？”
“我看行。”水根赞赏地望向陈文。
桌上的空气凝结着，足有一分钟之久。雪秀知道，陈爸父子一定都在等着养母发话。
雪秀偷瞄了一眼表情冷硬的兰英，迅疾垂下头去，清晰地听着自己的心跳声。
“这件事不是早约定好啦？那时候，你们不也没反对？只要考不上重点，就不能继续上学，她自己也是同意的。如今她没考上，是她自己无用，怪不得别人。
“我们这样的家庭，能让她上到现在，也算对得起她。你看人家‘灰奴’，只上过两年学，现在不也照样嫁人生子？读再多的书又有什么用，再过几年，不过撑别人家的厨房门去。”
兰英说完这一通有理有据的话后，冲雪秀问道，“你自己说——这个家可曾亏待过你？”
雪秀低声说道：“我和春秀写了信，说好过些日子，就到她那儿去。”说完，她跑进了自己的房间。
她伏在床上，巨大的悲伤冲击着她的心，虽泪如泉涌，却只是哭不出来。
堂屋里，陈文还在和兰英据理力争，水根时不时地帮个腔。
一时间，雪秀完全沉浸在自己的悲伤之中，渐渐地，就听不见他们的声音了。她只听见了自己内心的声音，那声音很大：“这一生就这样了。”
心有不甘，又能如何？
第二天早饭刚过，兰英就换上了一套整齐的衣服，还在头上用菜籽油抹了头发。油光的头发梳在脑后，像根鳝鱼尾巴，一丝不乱。虽算不得美，却也是难得的齐整。
水根问她，这不年不节的，这么隆重，打算去哪？
兰英斜睨了水根一眼：“能去哪儿？不过上街一趟。”
水根接着说，今天又不是市集日，你去街上干什么？
兰英莫名地提高嗓门，吼他道：“干什么，干什么，文仔过两日就要去上海，多少东西要置办着。”
“明天就是集市日，可以一齐买呀。”水根觉得没必要多走一趟。
“那么多东西，买了这个忘记那个，今天我想起一件买一件，不至于明天落下东西，诶——我就多上一趟街，怎么，我卖给你们陈家啦？一年到头变牛马还不够？出个门还要被你查过街老鼠样……”
兰英没来由地发起火来。
“去……去！”水根咕哝着，“不过随口问一句，有什么好发火的？”
未及中午，兰英就回了家，并没看到她手上提什么东西。家里人自然都不敢问。
晚饭时分，一家人坐到桌上吃饭。兰英若有所思地往口里塞了一钳空心菜，漫不经心地嚼着，双眼直直地钉在桌上某一点，大有想望穿桌面的意味。
许久，她才开口问雪秀：“你真愿意去春秀那里？”
“不行！”陈文抢在雪秀前面，语气坚决地说道。
兰英难得好脾气。
她只是皱了一下眉头，依然不紧不慢地说：“我问的是她，你让她自己回答。”她扒了口饭，连头都没抬一抬。
雪秀轻轻地“嗯”了一声。
“你们父子都先别作声——”结果，水根和陈文同时张着的嘴，不得不合上。
兰英轻轻喟叹一声，语气里含着些微懊恼。
“我们也不是什么有钱人家，如今，文仔刚考上大学，一万多块钱呢，家里已经空了。我和你爸光靠田地里几个死钱，勉强还能支敷。
“如果你也到县城里去读书，你爸身体一向不好，他已经是百上加斤了，往后日子只会更难。”
兰英说到这里，雪秀大胆地抬起头，望了她一眼。雪秀看到了她深陷的眼窝里，透出生活的无奈与心酸。
“要是你和春秀出去打工，且不说，你也会往家里寄几个钱，就是少了你的开支，这个家至少不会太难——”
“再难也不能断送她的一生——”
“能不能让我把话说完？”兰英瞬间昂起头，怒容满面。“我知道，只要你们父子俩心往一处去，瞬间我就被你们当成了外人，而这个外人，才更像你们真正的亲人。
“这个家什么时候有我说话的权利？我不过是你们陈家的奴隶而已。连奴隶都不如，我变牛变马，我上辈子欠你们所有人的……”
兰英越说越气，激愤地把手里的筷子，往桌子中央猛地掼去。筷子打在碗上，发出尖脆的响声。
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