“你……来了。”
齐国乐安大长公主齐子若看到隐在几个子女后面的宋文茹，虚弱地抬起头来，露出一丝微笑，朝她眨了眨眼，示意她走到近前。
“母亲……”宋文茹急忙上前几步，紧紧握住母亲那只形销骨立的手，泪如雨下，无语凝噎。
“你这些年……是怎么过的？”齐子若费力地抬起另外一只手，想努力地替女儿擦拭满脸的泪水，但终究病体虚弱，手臂又无力地垂了下去，“文茹，你可曾……恨我？”
“没有……，我没有……”宋文茹泪眼摩挲地看着母亲，抽噎地说道：“女儿从来……从来没有怨过母亲，更没有对母亲生出……半点恨意。女儿不孝……”
“唉……”齐子若看着泪人般的女儿，触动了心中的一丝柔软，“当年，你执意要……要嫁于那个自诩前途远大的小军官，我就知道……，我就知道，你会有这个境遇。……这些年，吃了不少苦吧？”
“女儿没有……吃苦。”
“你的孩子呢？”齐子若抬眼看了看后面，轻声问道。
“他在陆军服役，现下在印度……”
“嗯……？他怎么……怎么也入了军队？”
“……”宋文茹看着虚弱的母亲，泪如雨下。
“唉……，这些渴望建功立业的少年人呀！”齐子若长长的叹了一口气，脑海中却突然浮现出一个模糊的英武军官的身影。
“我在军中服役，时日无常，如此一来，必不能有太多时日可与公主殿下相见。”
“无妨！我等伱。”
“若是陛下不许……”
“这是我的事。父皇那里，我自去说项，定不使之为阻碍。”
“好，待我在军中有所功业之时，我必来长安寻你。”
“既如此，那我在长安……等你。
一晃眼，四十多年了，那个英武少年早已逝去，为了追求他的军功伟业，埋骨于非洲荒野之中。却未曾想到，自己的女儿，在二十多年前也会如她一般，同样喜欢上一个渴望建功立业的青年军官，不顾自己的强烈反对，毅然离家而去，下嫁于他。
这些热血的男儿们，为何会如此执着于沙场征战，醉心于开疆扩土，却独留身后一个个痴心苦候的可怜女人？
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11月28日，总参谋部大楼。
“……经过缜密推演和细致谋划，针对波斯的大规模军事干预行动，总参谋部拟定出动兵力组成如下：一，海军将于明年3月底前，从北海舰队、本土舰队，以及印度舰队抽调二十六艘舰船组建一支特遣远征舰队前往波斯地区，承担海上封锁、登陆掩护、驱逐外来海上势力、掌控海湾制海权等各项作战任务。该舰队辖下包括十七主力战舰、四艘武装侦查联络船、三艘补给船、一艘医疗船和一艘维修船，舰队司令官由印度舰队司令、海军骠骑将军（上将）褚云岭担任。”
“二、陆军将从本土、宣化（今帝汶岛）、开化（今爪哇岛）抽调两个团五千四百余官兵，从顺国、卫国、吕宋（郑氏）、河仙、占城五个藩属国抽调七个营三千余官兵，于1月底前广宁集结。随后，分乘海军舰船和征用的商用运输船前往印度，会同孟加拉驻屯军一个团、科钦驻屯军一个团、宁阳驻屯军一个团，共计七千二百余仆从兵，共同组成波斯远征军，司令官由南洋卫戍司令官、陆军镇国将军（中将）傅卫荣担任。”
“三、印度莫州驻屯军、印度西州驻屯军抽调十个营四千二百余仆从兵，会同喀拉特汗国骑步兵五千余，组成西路军，司令官由莫州驻屯军总司令、陆军明威将军（准将）孙友鹏担任，从俾路之地区攻击坎大哈，以断绝阿富汗吉尔扎伊人的退路，同时将我齐国军事力量浸透至阿富汗地区。”
“……”
“此战过后，陆军的实力又要膨胀几分了。”海军部总参谋长、镇国将军（中将）顾继洪一边听着台上正在宣读的军事部署计划，一边朝海军部副总长、骠骑将军郑德朋小声地嘀咕道：“三个架子团满编，加上战后驻军波斯，这差不多就增加了八千余兵额，将整个陆军规模足足扩充了五分之一。”
“何止于此！”郑德朋暼了一眼就坐于斜对面的陆军总长、骠骑将军彭辉明，低声说道:“他们陆军正在多方游说，希望能仿我海军模式，在南洋各藩属国建立联合陆军司令部，想要将人家手里的陆军纳入统一指挥系统之内，以期扩大他们的陆军影响力。”
“哦？”顾继洪扫了一眼对面的陆军将领，脸上带着揶揄的神情，“陆军终究是不甘屈居我们海军之下呀！……但凡遇到某个海外热点问题，便使出浑身解数，极力扩大他们的影响力。”
齐国自建国八十多年来，除了刚刚入主汉洲时遭到西属菲律宾和荷兰东印度公司的三次入侵外，随着齐国海军实力的快速增长，并进而掌控了南洋制海权，本土便再无任何外患的威胁。
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