1730年11月22日，神圣罗马帝国，的里雅斯特。
1369-1372年威尼斯人曾短暂的占领过的里雅斯特港，但当地的大多数市民却向哈布斯堡王朝的利奥波德三世递交了请愿书，希望他前来主政的里雅斯特，遂从此成为了神圣罗马帝国的一部分。1719年，经当地贵族和领主的强烈要求，哈布斯堡王朝的查理六世授权下，的里雅斯特成为了一个自由港。不过，在外交、军事，乃至内政等诸多方面，仍旧受制于帝国的约束和影响。
作为神圣罗马帝国为数不多的贸易港口城市，的里雅斯特有着繁忙的商业区，酒馆，咖啡屋和商店林立，街道上也是人来人往。
在的里雅斯特的北侧，也是整个城市的最高点，有一座宏伟的城堡，乃是曾经的中世纪封建领主要塞。而如今，它则成为的里雅斯特的总督府。
总督府坐落在一片草坪上，周围有高墙环绕，墙上覆盖着茂密的植被。在宫殿的前面是一个美丽的喷泉，水花撒落在花坛上，反射着冬日阳光，仿佛照亮了整个庭院。
在一名侍者的引领下，卢卡·维特里走进了金碧辉煌的大殿，见到了的里雅斯特总督、奥地利弗洛茨伯爵塞巴斯蒂安·普勒德尔。
“你是代表齐国人来的？”弗洛茨伯爵抬起下巴，颇为倨傲地问道。
“是的，伯爵阁下。”卢卡·维特里有些紧张，双手不由自主地紧紧抓住衣服的下摆。
“呵，齐国人派你来做什么？”
“……齐国总督让我代传一句话。”
“什么话？”
“齐国总督问……”卢卡·维特里抬头看了一眼这位奥地利贵族，咽了一口水，硬着头皮说道：“齐国总督问，……奥地利人是想要一场战争，还是想继续维持现在的和平。”
“嗯？”弗洛茨伯爵听了，眼睛立时瞪了起来，脸上也浮现出一丝愠怒，“齐国人是想以战争来威胁帝国吗？”
“……”卢卡·维特里看了一眼对方，随即又低下头来，没有应答。
“哼，帝国历经千年，文明悠长，国势更是煊赫整个欧洲，岂能被你们齐国所能威胁？”弗洛茨伯爵冷声说道：“齐国人虽然击败了英格兰，战胜了威尼斯，获得了暂时的胜利。但不要忘了，在欧洲大陆，他们终究是一个外来者。”
“……”卢卡·维特里再次看了一眼对方，嘴巴动了动，似乎想说些什么，但畏于对方高贵的身份，选择了继续沉默。
“哼，对于齐国人的问题，我倒是很想知道答案。”弗洛茨伯爵上前几步，眼神咄咄地逼视着这名齐国侍者，“若是帝国选择战争，他们意欲如何？若是我们想要维持和平，又该怎样？”
“齐国总督说，若是帝国想要维持和平，那就不得插手伊斯特拉地区的事务，禁止向那里输入武器军资，停止对叛乱武装的资助。”卢卡·维特里有些艰难地说道：“若是帝国选择战争，那么齐国不介意与帝国进行一场正式的军事较量。”
“帝国与齐国之间的军事较量还少了吗？”弗洛茨伯爵闻言，不由勃然作色，恨恨地说道：“数十年间，他们持续不断地武装和资助奥斯曼人，与帝国在瓦拉几亚、在摩尔达维亚、在塞尔维亚，前前后后发生了多少次大战，帝国官兵和百姓伤亡者无数。试问，齐国人考虑过帝国的感受吗？他们给帝国带来了和平吗？”
在欧洲大陆，若是论那个国家最为憎恨齐国，当属神圣罗马帝国，嗯，准确地来说，应该是独霸帝国皇帝位置长达数百年之久的哈布斯堡王朝。
在哈布斯堡王朝的主导下，神圣罗马帝国不仅是欧洲大陆唯一没有与齐国建立外交关系的大国，而且还以帝国皇帝的名义，严禁帝国属内的邦国、侯国与齐国进行贸易、文化，或者其他方面的交往。
盖因，齐国太招人恨了。
从上个世纪六十年代开始，齐国人便跟天主教的死敌--奥斯曼人勾搭在一起，双方不仅开展密切的经济贸易往来，毫无顾忌地大肆购买“白奴”，还不遗余力地给予奥斯曼人金钱和物资上的支持，使得后者每每被欧洲联军击败后，都能迅速恢复元气，继而再次向欧洲发起一轮又一轮的进攻，让始终处于欧洲前线的奥地利人苦不堪言。
更让奥地利人恼怒的是，齐国人出钱出物也就罢了，他们还出人！
在多次与奥斯曼人进行军事对抗中，帝国军队曾零星捕获过齐国军人。经过一番审讯，这些齐国军人承认在帮助和指导奥斯曼军队作战，甚至不少规模宏大的战役，就是这些齐国军人参与筹划的。
也就是说，齐国人实际上早已经间接地对神圣罗马帝国发动了军事进攻。
在这种情势下，哈布斯堡王朝自然是对齐国人没什么好脸色。
更讨厌的是，齐国还与神圣罗马帝国成员之一——普鲁士王国建立了非常密切的关系，暗地里支持其与奥地利人展开竞争，争夺德意志地区的主导权和影响力。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！