日斜西山，方觉倦怠。墨倾同花奚回到客栈，正是用膳的时辰。待坐到桌子前，都有些恹恹的。特别是花奚，白日里情绪过于高涨，繁闹过后总有失落，再加上大街上被那公子莫名其妙的的好生一顿纠缠，此时更是精神欠佳。
窦长卿静静看她良久，终是忍不住开口问询：“你怎么了？”
“没什么。”花奚却未抬头，只随意应付一句。
“你们还要吃吗？”
万俟朔信手掀着菜名本，长指点在青翠的纸页上，微微笑道：“厨艺大赛上回来的人，应该会对这里的饭菜提不起什么兴趣的。”
“我要。”
墨倾忙道。艺大赛虽说色香俱全，可过得都是眼瘾，一口也吃不上，反把自己腹中馋虫给勾了出来。
“我也要。”
花奚霎时反应过来，忙从身拎起食盒，本想往桌子上放，可是食盒太高，又只得放回原地。
“我在九曲阆台那买了好几个菜呢。”
她边说边揭开盖子，异于淡字酒楼的香味儿霎时溢满雅间。
也难怪九曲阆台这几道菜肴贵，漫说菜品特殊，单单这食盒都是用了心的。不知是如何制成，从现场到现在已半个时辰了，菜品尚且温热，且色泽与味道同赛场那会儿差别不大。
“淡”字客栈的饭菜虽也美味，但过于清淡了。乍然食用九曲阆台的那几道，味蕾陡然被激活的感觉，霎时就明了赛场上人山人海那么壮观是为什么了。也难怪对九曲阆台或者万宝林拥有特殊情结如花奚这般的人，不惜豪掷银钱也要获取一张入场券了。
众人接连在此处住了数日，墨倾不急着回山，万俟朔也不提要走。原以为厨艺大赛过后，花奚和窦长卿二人会离开坤源。结果他们也无动静。
是日清早，墨倾尚且睡得迷蒙，花奚再次叩开房门，说是要跟她商量个事。
墨倾拧眉，面上睡意难消，迷迷糊糊坐在桌前待她说事。心头不觉纳罕，这姑娘怎这般喜欢在大清早说事情？
待她拐弯抹角的表述完，墨倾开始困惑：“你怎么要留下？”
花奚看看她，言语微有迟疑：“我觉得坤源是个好地方，我暂时还不想离开。”
她不信，只扬唇似笑：“你是怕回去就见不着书生了吧？”
岂料一语中的，花姑娘恼羞成怒，音调陡然拔高，她急了：“你瞎说什么啊？让别人听去了多不好。”
“那你还不说实话？”
花奚抿唇看她，踟蹰半晌才开口：“好啦，我跟你讲就是了。不过你先答应我，我讲完之后不许对我有不好的看法，并且你也要留下来。”
墨倾原是无甚紧要之事，游荡亦可，回山也行，便一口应了她：“好啊，你且说说。”
“书生这次本是回西川进京赶考的。他上月一考完，就被我拉到坤源来了。他都没来得及见家人一面呢。这次要是回去了，说不准他家里人就不让他再出来了。”她的声音越来越小，语调却越来越急。
墨倾这会儿睡意已消了一半，只看着花奚不语。心下由衷感叹，这姑娘委实能干，这般快就发展到如此地步了，实乃出乎意料。
“好了，我承认我喜欢他好了吧？一定要说出来才行吗？”
见她没反应，依旧在盯着她看，花奚开始气急败坏，这种事情都已经这么明显的可以看出来了，为什么一定要她亲口说出来？
墨倾微怔，一时间也搞不懂她这是什么反应？明明她是脑中睡意犹存，只是身上犯懒，开口回应的慢了。
“你喜欢他，应该去跟他说啊，跟我说有什么用？我本就看得出来，不用你再说了。”
“啊？”
花奚倒被她问愣了，又懒得去细细掰扯，只抓取想要的重点强调道：“我管你呢，反正我们说好了，你答应过我要留下来的。”
墨倾满头雾水，“你想跟他培养感情，拉扯我一道做什么？多一个人在，不是有碍发挥吗？”
见她这般不开窍，花奚都要急了，也不再拐弯抹角，直接明说：“哎呀，我一个人让他留下来，不是太明显了吗？有你们同在，书生才不会起疑心。”
“哦。”
饭后提及此事，几人商议着，既然要长住，不如买处民宅的好，清静无人叨扰。
坤源很大，各类资源皆是丰富，想要找个幽静的宅院，实属容易。四人当日就看中一处，有好几间屋子，前后还带有两个院子。
后院衔山接水，养着一大片竹子，竹林丰茂，临径而望，已成墨绿颜色色。这处院落已多年无人打理，枯落的竹叶落了一地，如松软的线绒毯子铺在地上。
穿林而走，忽闻隐隐水声，竹林背后有一小涧流动。冬日里，水流细小，走近了才能听到那缓缓的流水声。临溪远望，不知是哪座山的一脉临界，寒冬之日遍地枯灰，那处依旧郁郁葱葱。此宅微远闹市，远而不偏，景色雅致，确实是修养长居的绝妙之地。
几人皆爱自在，小院并未采买仆从，凡事都由自己动手。赶上做饭清扫这类事物，便轮着班的来。
入住第一日赶上了晚膳，是窦长卿先下的厨。花奚主动去协助。
墨倾不知道从哪里摸出来一套茶具，同万俟朔在院中架炉煮水，预备沏茶。藏云山待久了，还是学到了钟离期随时茶饮的习惯。
根本不需进后厨，便能知晓今日晚膳是何。晚风送来的膳食香味儿，裹挟着太多的呛味儿。都道西川喜食辣，且不知今日他们添了多少辣椒在其中。
墨倾抬眼看向那高高的烟囱口，正往外吐着的火舌。再垂首，径直将预备好的茶叶换成了菊花。
都道君子远庖厨，众人虽不以为意，但也未曾想过，窦长卿厨艺这般厉害。
那会子，花奚都把火烧成那样了，他做出来的饭菜依旧色香味俱全。唯一不足的就是每一道菜里面，都能吃出来一股隐隐的火烧火燎味。再搭配辣椒的狠辣，那种爆燃感直接冲破五脏直达皮肤，一口入腹，总觉得周身毛孔倏地舒张开了。这满满一碟盏若是全部吃进去，第二天得上多大的火？
窦长卿瞧出来了，面上歉然：“抱歉，我以为你们也是西川的。一时顾虑不周。”
万俟朔摆手，“哪里，你是问过我们的。只是大家对辣度的标准好像不太一样。”
墨倾也道：“安心食用罢，我备了降火的茶水。虽是辣了些，但着实美味。书生厨艺绝佳。”
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