1941年初的某个清晨，弗莱彻驱车前往华盛顿特区。他的目的地是美国海军武器设计局，计划与该局负责人，威廉·H·P·布兰迪少将会面。
弗莱彻穿着整洁的海军制服，肩章闪耀着银光，他的脸上带着决心。
他知道自己的提议可能会被视为激进，但他也深信这是迎接即将到来战争的关键。
布兰迪少将，一位身材中等、面容严肃的男子，被朋友称为"Spike"，他以其在武器系统上的专业知识和严谨态度而闻名。他的眼神锐利，透露着一种不容置疑的权威感。
“布兰迪少将，我们必须讨论F4F野猫与零式战斗机的性能差距。目前的情况是，零式战斗机在某些关键性能上领先。”
“请具体说明，弗莱彻将军。”
“首先，F4F的最大速度是318英里/小时，而零式战斗机则达到了331英里/小时。此外，F4F的爬升率是2,000英尺/分钟，零式则为3,300英尺/分钟。在空中战斗中，这种差距可能意味着生死。”
“这确实是个问题。但F4F在装甲和武器方面是否更胜一筹？”
“没错，F4F装备了更坚固的装甲和6挺.50口径机枪，而零式战斗机只有2挺7.7毫米机枪和2挺20毫米机炮。但我们的飞行员需要更好的机动性和速度来有效利用这些优势。”
“我明白您的担忧。不过，进行这样的改进需要时间和资源。”
“我们没有时间，布兰迪少将。如果我们不迅速行动，将在空中失去优势。”
布兰迪少将沉默了片刻，然后回答：“我会将您的建议上报，但我们需要总统的指示才能进行如此重大的改革。”
弗莱彻点了点头，然后谨慎地转换话题：“少将，虽然目前我们对日本海军的鱼雷技术了解有限，但我有理由相信他们在这方面可能比我们先进。我们应该考虑改进我们的Mark 14鱼雷。”
“您有何依据认为日本的鱼雷技术可能超过我们？”
“这是基于我对敌方战术和历史的研究。我们知道日本在武器技术上非常注重创新，尤其是在海军装备上。因此，我们不能排除他们在鱼雷技术上取得突破的可能性。”
布兰迪少将：“这是个合理的假设。那么，您认为我们应该如何改进Mark 14鱼雷？”
“我们需要提高其可靠性，改善引信系统，确保它能在设定的深度上正确运行。同时，增加速度和射程也至关重要。”
布兰迪少将：“这些改进听起来都很有必要。我会将这些建议纳入考虑，并向相关部门提出。”
会后，弗莱彻将军感到些许安慰，但仍旧担心时间不足。
在即将到来的太平洋战争中，每一项技术优势都可能成为决定性的因素。
在华盛顿的深夜，弗莱彻独自在书房内沉思。他刚刚从海军部回来，今天的会议让他感到既振奋又忧虑。他的建议虽然受到了重视，但实际的行动和改变似乎还遥遥无期。
同时，在太平洋另一端，日本海军正秘密加强其力量。在一处隐蔽的海军基地，技术人员正在对新型零式战斗机进行最后的调试。这些飞机装备了先进的发动机，其性能优于先前的型号。
日本的一位高级海军指挥官正凝视着战略地图，沉思着即将展开的行动。他的目光坚定，计划详尽。
回到美国，弗莱彻在家中的书房里审视着一份海军部署报告。尽管他身在华盛顿，心却飘向了遥远的太平洋。他知道，一旦战争爆发，美国海军将面临严峻的挑战。
第二天，弗莱彻回到海军部，请求与军事专家和技术人员进行更深入的讨论，寻求加快武器系统改进的方法。会议紧张而充实，但时间是最大的敌人。
与此同时，在太平洋的一个秘密基地，日本海军的特别行动队正在进行密集训练，为即将到来的海战做准备。
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