来到普瑞亚王国已经一个月了，这段时间我已经经历了各种严苛的苦修。
通过这一系列艰苦的努力，我得出的第一个结论是，之前的那一周露营根本不算什么；第二个结论则是，实际上女神普瑞亚并非制造困苦与磨难，更像是个有着让普通人受虐嗜好的古怪女神。
不仅是被扔进滚烫的温泉中，有时还得在沼泽地带生存两天，或是在三天内不吃不喝、不眠不休。这样的苦修，让我每回试图调动魔力时，都会看着与我一同受苦的圣骑士们痛苦的脸庞，实在无法忍受下去。
连草都不能吃，更别提浸满泪水的面包了，胃部因饥饿而哀嚎。
“再这么下去，咱们就把普瑞亚王国给拆了，先从这破森林下手。”
他满脸正经地提出了摧毁一个国家的计划。而伊莉尔则在床上微笑着前后晃动着双腿。
“这苦修还真是荒谬至极。不过，不只是我们，大家都在一起受苦，所以我们必须忍耐。因为我们是成年人。”
“对，因为我们是成年人。”
“当然，女神是不会因为我们是成年人就放任不管的。哈哈……”
“哪有天上掉馅饼的好事啊？”
平日里在街上看见免费的东西就连树皮都敢吃的他，此刻谈起了付出与回报。
“你觉得苦修改变了很多吗？”伊莉尔笑着说。
改变了吗？确实改变了很多。
即使是平时认为没什么用处的盖娅，此刻我也心存感激。如果不是盖娅赋予的富饶之力，而是被这位只给予痛苦与试炼的施虐狂女神普瑞亚选中，恐怕我早就会毫不犹豫地诅咒她变成普罗西亚了。
从这个意义上说，能够对所有生命抱有一颗感恩之心，也是件好事。
但是，仅此而已。
生活在痛苦之中，我只感觉到绝望就近在眼前。能在普瑞亚王国活得很好的人们，只怕都接近受虐狂了。
极度施虐狂和受虐狂相遇，诞生了一个变态至极、让人难以直视的王国。
“唔，好饿……”
这突如其来的声音，伊莉尔也表示赞同。
“……我也是。我们出去吃点东西怎么样？”
“……”
刚才还在说要坚持忍耐的意志轻易地就被打破。不过，我完全没有反对的意思。
相反，如果不是她先提出，我也会主动提出这个建议。
詹姆斯窸窸窣窣地抓起床边的背包，站了起来。
“好嘞。我出去买点食材给大家做点粥。”
“被发现了怎么办？”
“放心吧。就算我这样，也还是圣子。”
此时，圣子的头衔就成了可以贩卖盖娅名号的专利商人。
“……我很担心，但我选择信任你。圣骑士和牧师们还在继续苦修。”
不知道为什么他们苦修结束后还坚持修行，但城堡内的氛围依旧充满了痛苦。
原本坚实壮硕的圣骑士脸颊变得消瘦不堪，与之前交手过的亡灵骑士相比，已是判若两人。而原本就瘦削的牧师和祭司更加骨瘦如柴，简直就像是骷髅士兵一般。
如今，这里与其说是神圣王国，不如说是被死灵法师统治的不死生物王国。
肩扛两大背包，里面装满了采购回来的食材。久违的美食诱惑令两人兴奋不已，他们离开了VIP房间。
* * *
“还挺沉的。”
买了这么多食材，两个大背包都装得满满当当。他悄悄把这些带回VIP房间，并在房间内施展了一个法术。
“静音。”
伊莉尔一直默不作声，从背包中取出一口铁锅。这口锅的尺寸相当大，显然不是那么容易找到的。
他在VIP房间里巧妙地用石头搭建了一个小火塘，然后再次默念启动语言：“火焰，加热。”凭借出色的魔法操控能力，他控制火焰不至于引燃周围的木制结构。这项技巧相当困难，如果没有持续用魔力冷却周围环境，是很难做到的。
这间由优质木材建造而成的VIP房间，简单来说就是一个巨大的火源。一旦引发火灾，后果不堪设想。因此，必须精确调控温度，使其不超过400度——也就是木材开始燃烧的温度。
无论他是何等人物，一边调整魔力一边把铁锅放在炉灶上，同时兼顾烹饪，难度确实不小。于是，料理的任务落在了伊莉尔身上。虽然她这辈子从未做过饭，但剑术已经颇为娴熟，刀工自然也相当不错。只不过，切菜的动作看起来有点像是在砍人，这是唯一让她感到困扰的地方。
“这样切好了吗？”她将蔬菜切成适口的小块后问道。
“行了。现在把它们放入锅里炒一下。”
“……炒一下？”
不明所以的伊莉尔按照指示，将切好的蔬菜倒入铁锅中翻炒。
这双手沾染着圣女的气息，这锅饭菜真让人没太大食欲。经过一番波折，从开始做饭到现在，大约过去了两个小时。
一锅看似可信的粥终于完成了。首次亲手做出食物的伊莉尔对此颇感自豪。
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