往后的几天里，木归客如往常一般在院子里练功，可他的目光总会不自觉地朝院门外瞥去。然而，那个皮肤黝黑的小男孩却再也没有出现过。
居青岸真的走了，他和父亲一同离开了这座小镇。就像当初他们悄无声息地来，如今又毫无声息地离去，仿佛他们只是这小镇生活中的一抹幻影，从未真实存在过。
其实，木归客在不知不觉间，早已习惯了那孩子在身边的日子。
过去，每当他在院子里练功的时候，居青岸总会准时出现在院门外。他安静得如同一株植物，不发出一点声响，就那么静静地站着，目光紧紧跟随着木归客的身影，一站便是大半天的时光，仿佛根本不知疲倦。
木归客早已在心底将他当作了朋友。即便两人一整天都未必能说上一句话，但只要感受到居青岸默默的陪伴，他就不会觉得练功的日子寂寞无聊。相反，他练功会更加卖力用功，仿佛居青岸的存在，就是一种无声的督促，激励着他不断向前。
可如今，居青岸的离去，让木归客又回到了曾经那日复一日枯燥乏味的练功生活。他机械般地完成着父亲布置给他的训练任务，没有自己的目标，也找不到前进的方向，整个人宛若一具毫无生气的行尸走肉。
随着年龄的增长，木归客在天赋上的缺陷愈发凸显出来。他在修行上的进步变得越来越迟缓，与同龄孩子相比，已经被远远地甩了一大截，他再也不是同龄孩子的对手了。
父亲木艇舟对他也愈发严格，仿佛变成了一个苛刻的监工。每次对儿子进行考核后，只要木归客的进步没有达到他预期的标准，一顿胖揍便在所难免。
每次被父亲打完，木归客的身上总是青一块、紫一块，伤痕累累。夜晚睡觉的时候，哪怕只是轻轻翻个身，都会被身上的伤痛醒。
日子久了，木归客的心早已麻木。每当父亲对他打骂责罚时，他都只是倔强地一声不吭，仿佛这一切对他来说已经成为了家常便饭，他只能默默承受，不敢有丝毫怨言。
在木归客看来，父亲木艇舟似乎根本没把他当作自己的儿子，而是当作一个不知疲倦的训练机器，一个任由他雕刻打磨、却总不满意的腐朽木头。
在木艇舟那里，木归客自始至终都感受不到丝毫的父爱。
父亲看向他的目光，总是带着审视与不满，仿佛他永远是一件不合格的作品。
木归客每日都在努力地训练，渴望得到父亲哪怕一丝的认可，然而，无论他如何拼命，得到的却总是责骂与体罚。
这让木归客时常觉得，自己生在这个家里，完全就是一个错误，仿佛从一开始，他就不该出现在这个世界上。
他深知，自己与父亲心中所想象的完美儿子相差甚远。父亲期望的儿子，或许是天赋异禀，在修行之路上一帆风顺，能在天师府内崭露头角，为家族争光。
但木归客却因天赋的局限，进步缓慢，总是达不到父亲的要求。这种差距，如同一块沉重的巨石，压在他的心头，久而久之，便成为了他心中的一层心魔。
随着时间的推移，父子间的隔阂也越来越深。
每次面对父亲，木归客心中除了恐惧，更多的是一种难以言说的疏离。他们之间的交流，除了训练任务与斥责，几乎再无其他。
而木艇舟似乎也习惯了这种相处模式，对儿子的内心世界不闻不问。两人虽同处一个屋檐下，心却渐行渐远，仿佛被一道无形的高墙阻隔，难以逾越。
其实木艇舟并非不爱自己的儿子，在他心里也有难以言说的苦衷。
木艇舟心里其实很清楚，天师府内三代弟子之间的竞争非常激烈。父亲木渊峙虽然身为天师府的门主，同时更是受到皇封的正印天师，效力于南城镇妖司衙门，吃的是公家饭。南派天师府之所以能在南方稳扎脚跟，离不开大周皇室的庇佑。
木渊峙平日公务繁忙，既要处理天师府内的大小事务，又要兼顾衙门里的诸多职责，忙得焦头烂额，根本无暇顾及家里的琐事。
在这样的环境下，除了木家的人，天师府内的其他人都不愿意看到木归客取得进步。他们更希望这孩子是个庸才，最好一事无成。毕竟，天师府里选贤举能，向来遵循有能者居之的原则。将来府里重新分派职务时，那些职权重大的职务就能落到自己孩子的手里，从而瓜分天师府内的权力。如果木归客成不了气候，那么他在宗门里的地位，甚至还不如八大家以外的那些外门弟子，只能在角落里默默被人忽视。
天师府内藏龙卧虎，木艇舟在宗门内的修为与才智，实在难以称得上出彩，甚至跟刚刚崭露头角的女儿李小花相比，他竟也逊色几分。
李小花虽然只是个十几岁的少女，却在修行上展现出非凡的领悟力，无论是功法的研习，还是实战技巧的运用，都有着独到之处，按这个趋势发展下去，她的造诣不可估量，二十岁前很有可能超过部分二代弟子。
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