老而不死是为贼，这话便是说这等活到这个岁数，还敢在外面折腾的，都是一等一的聪明人，所谓聪明并非鸿儒智囊不可，知进退，明深浅，不轻看任何人，不轻视任何事，明哲保身便是大智慧。
这老倌儿眼里若是把三个少年真当黄口小儿，便是扯天扯地也无所谓，可一旦他把眼前人视作成年人，说起话来便要斟酌了。
“拿着吧，我可以不给，你却不能不要。”
这话斩钉截铁，老倌儿没了退路，到这时候才有些后悔，难怪元三儿这般仔细交待，这三个少年郎还真不是没事儿找乐子来了。
既来之则安之，老倌儿只怕现在再后悔，明个儿这把老骨头在哪还真说不定了。
莫说他后悔，三郎也后悔，还是城府浅，问了一句话把这老儿吓住了。看来自己火候还差得远呢。
“老爷子，说多少怎么说，反正也是我们三个听着，咱们也不是丹阳府的人，也不能就在这一个地方待着，等我们再转回来这里，指不定该你徒弟带着我们走一圈了。”
三娘冷不丁说了一句。
蒿老实听了这话，才小心翼翼地把玉佩塞到袖子里，瞻前顾后是把自己太当回事儿了。咱们算个什么东西？便是天塌地陷，蝼蚁也不见得不能活。
“咱这后面的话，可是有些不恭维，若是脏了几位耳音，几位可不能难为我。”
边走边说，前面便是城墙，又是一个十字街口，几个人向西北转了过去，如此便是迎着日头了，幸好两边有些行道树，斑斑驳驳的遮掩着骄阳，还有些许微风拂过，到少了些闷热之感。
“其实哪有什么邪祟，乃是这紫虚观不得已罢了，”
几个人只管在绿荫处走，尽量避开日头。
“那老道置办了山下道场没几年便闭关了，后来我师父身子也不中用了，熬了些时日便走了，前后脚便听说那老道也登仙了，然后便是他的师弟来接管主持。”
这老倌儿再说起话来，认真了许多。
“说是他的师弟，其实年龄与我差不多，这人接任以来，丹阳城便发生许多变故。”
“具体说说日子，要不咱们听得有些接不住。”
“这是老儿我说顺口了，大约庆康年间，那时候士学士便调回了朝廷，当时咱也在万民伞上具了名，在城南长亭，咱们丹阳府上万老少来送士学士，士学士的车驾还经停紫霄观，那里还有士学士的题壁哩，哪怕是日后，咱们也把这里护住了，没让外人糟蹋了。”
虽然已经过去七八年了，这老儿提起士学士依旧深情款款，眼神似乎穿透了时光，又回到了那个时刻。三人虽然与士学士素未谋面，可是士学士的盛名早已享誉天下，只是未想到，这么一个市侩的牙人此时此刻提起士学士也是饱含深情厚谊，无丝毫作伪，实在是让人唏嘘，如此人物，竟不能为朝廷所用，非士学士之不幸，乃是大肇之大不幸。
尤其是大綦与大晟多次延揽士学士，皆为其所拒，听父亲说，佳士非忠顽于君，实忠诚于家邦也，忠顽一人不过是子孝其父，妻爱其夫而已，忠诚于家国，则怀民济世，不慕虚名，仁也，尚德无私，惟精惟诚，道矣。
“士学士入朝不久，咱还想着天下人该享福了，哪知道便是那老道说的物极必反一般，莫说大肇，便是咱这丹阳府也是风雨飘摇起来，如今这局面已经是日积月累的了，”
这老倌儿有些话实在是不敢说的太透，
“只说这紫霄观在福昌县地界，而山下石矿却在寿安县地界，这老道实在有些像那风箱里的耗子，两头受气。说是两边受气，也有轻重缓急之别。左边这位其实并不妨碍紫霄观继续采矿发财，只是彼此间算得清楚些，这石材只要出了道观山门，便只能走左边这位指定的调子，否则便是一斤石料也别想走得出应天府，而所谓指定便是把石材发价、运价、税钱、牙钱都算清楚，彼此交个底。”
这老倌儿知晓元三儿背后是谁，更知晓其上面是谁，因此这话说起来，多少是夹杂水分的。
“而右边这位，看着城外的买卖当然眼馋，便拿城内的道产来胁迫这主持，只说拿一百贯宝钱投在城内紫霄观整修上，便要作股，每年要紫霄观从石材赚来的钱中拿出五成给他。那边不过是一起做买卖，多赚走两成利润，这边直接是明抢了！”
如果事实如此，这右判着实有些强取豪夺了。
“毕竟是清虚门下的道院，右边这位也只能让下面搞些下三滥手段，折腾于这道人，才不过半年功夫，这城内的紫霄观便没了兴旺。”
这老倌儿索性把许多腌臜事说了出来。
“这福昌县真是个混世魔王，头一遭，是找紫霄观作白事道场，结果拿狗肉荤酒灌倒了跟班儿的小道士，然后使坏把死人尸首搬出野地让野狗啃了，然后报官称是紫霄观道人破了戒，才诈了尸，还伤了苦主，结果这两个道士挨了板子，还被夺了度牒，发配充军；”
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