一晃又过了五天。
大裕问罪北蛮的信函发出一个多月，翻山越岭到了北蛮，又从北蛮跋山涉水传回金陵，却只有无足轻重的几句敷衍。
朝中主战派风头顿起，扬言北蛮人这是蔑视隆盛帝，需得挥兵以振国威，言辞慷慨，抑扬顿挫，爱国之心可见一斑。
可一问谁去领兵？就全哑了炮。
隆盛帝的嘴皮子在这寒冬腊月里被急火烧得全是裂口，连骂人的气力都大不如前了。
底下那些光长了一张嘴的朝臣还抢着要添上一把柴，整个朝会吵得像是乡野市集，闹攘攘地从早吵到晚都没完。
皇帝听得头昏脑涨，半点名堂都没能听出来，堆了一脑门子官司无处撒气，最后忍不可忍地戳着底下人的鼻子挨个训斥了一遍，让他们滚回家去想好了方案明日再议。
满朝文武揣着各自满肚的心思一哄而散。
不论人间有多纷扰繁忙，日月始终一成不变地运转，夜幕如约降临，笼住整个宫城。
隆盛帝用过晚膳，心烦意乱地在御花园里散心，路过莲花池，远远看到那里一片荒败凄惨，心里越发烦闷，摆手挥退了一应宫女太监，只让莫庭旭陪同，又朝前走了几步，站定了。
他站的位置恰能看到东南角那株近两天新挪栽过来的寒梅。
梅树的根系未稳，枝叶显得没什么精神，微微一阵风，就能扑朔垂落几片树叶。
隆盛帝看着看着，忽而问道：“太子之事，你觉得朕是否处理欠妥？”
莫庭旭顿首：“陛下高瞻，如此处置自有考量，微臣不过一介武夫，不敢妄论陛下圣明。”
隆盛帝侧目看他一眼：“圣明？这朝局乱到如此地步，朕哪里还有颜面妄称圣明？”
莫庭旭一顿，撩开衣摆，在甲胄碰撞的金属声中跪地：“微臣无能，不能为陛下解忧，望陛下赐罪。”
隆盛帝置若罔闻，只是定定注视着御花园中那株容貌磕碜的寒梅，许久，才道：“你此前禀报的那件事，朕准了。”
他说着，脚下一转，往来时的方向走去，幽幽传来一句：“莫卿，莫要让朕失望。”
莫庭旭跪地姿势不变，垂首应声：“臣，遵旨。”
直到脚步声远去到再听不见，他才起身，冲着皇帝离去的方向看了片刻，又往莲花池的方向看了一眼，便往宫外的方向去了。
莫庭晟和江翊自从那天谋定之后便说好了等着莫庭旭的消息，可干等无益，莫庭晟干脆尽起了“地主之谊”，带着江翊参观起这金陵城来。
起先的半天倒也还算平常，但江翊安稳老实了半天那之后，就又开始作妖了，死缠烂打地非要莫庭晟带他看看小时候他闯祸闹笑话的那些地方。
莫庭晟不从，江翊就仗着两人如今的伪装，不分场合地调戏他，惹得莫庭晟不得不屈于他的淫威，带着他在金陵的大街小巷穿行，事无巨细地自己扒开自己的陈年糗事儿说给他听。
两人路过一间老庙，庙门口有一颗香樟树，树干粗壮，枝繁叶茂。
莫庭晟指着那棵树道：“那会儿我才五六岁，刚被送进宫去做太子伴读没多久，有一天下了学，我从宫里出来，张伯——就是那天在莫府开门的那个大爷，来接我的时候半路有事耽误了，我就仗着自己跟师父学过些拳脚，一个人摸着黑往家走，没成想走岔了路，走到这里来了，就看到好几个十来岁的大孩子正在拿笼子套着一只狗，试图用绳子把它拴在那棵树上，我一眼透过那笼子看到那狗哆哆嗦嗦地，就以为它是被欺负了，于是就跳出来打断那群孩子......”
江翊顺着他手指的方向看去的，脑子里冒出一个个子直到他腰部的缩小版莫庭晟，挥舞着胖乎乎的手臂，阻止一群比他高出一个头的大孩子的画面，不觉“噗嗤”笑出了声。
“你笑什么？”莫庭晟停住话，问江翊。
江翊把视线从他手指的角落收回来，眼睛发着亮看着他：“我在想，你那会儿手脚也才只有萝卜粗细吧？居然就开始行侠仗义了，当真是我辈楷模，佩服佩服！”
莫庭晟脸上一热——本来自揭老底就已经很丢人了，这小子还要雪上加霜，简直欠收拾！
江翊一眼看出他的念头，先一步示好讨饶：“我的意思是你那会儿一定很可爱，可惜了，我没机会见到，不然一定挡在你面前！”
莫庭晟揪住了机会，要笑不笑地斜眼看着他：“哦？挡在我面前做什么？四根萝卜炖一锅吗？”
又忘了自己的年纪比他小......
江翊吃瘪，笑道：“嘿嘿，后来呢？后来怎么样？你继续说。”
莫庭晟秉着“大人不记小人过”地处事原则没和他计较：“我一跳出来，那些大孩子们都一脸懵，我那会儿觉得自己可了不得了，上去就要求他们把狗崽子放了，他们不肯，我就上手抢绳子，他们不给，我就打人，后来打赢了，那群孩子哭着喊着要回去告诉爹娘，我正得意呢，那狗自己就把笼子掀掉了。”
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