次日一早，曹操点齐一万精兵，亲率许褚、张辽、徐晃、夏侯渊一齐奔赴徐州，命夏侯惇和曹洪镇守许昌。
曹操之所以这么安排，当然是经过一番深思熟虑。
许褚与张飞曾在校场比过武，后来又在徐州一起对阵过吕布，二人颇有些渊源。
论武艺，许褚是曹操麾下第一猛将，与张飞也是在伯仲之间。
所以用许褚去对付张飞的话，既不会吃败仗，还有可能把张飞拉拢过来。
张辽之前在徐州待了数年，对那里的风土人情、地形地貌都了如指掌。
他与关羽交情匪浅，又是刚刚投奔过来的降将，所以带他去徐州再合适不过。
一方面，张辽可以跟关羽说上话，甚至劝降关羽。
另一方面，这是第一次带张辽出战，也可以看看他的本事到底如何。
徐晃曾经在校场跟关羽比过武，在徐州之战中，与关羽打头阵，一起对抗过吕布，二人也是颇有交情。
夏侯渊曾经与刘备、张飞一起去许昌调运过粮草，也有一定交情。
而且夏侯渊已经好久没打仗了，也该出来施展一下拳脚了。
夏侯惇和曹洪都是曹操自家兄弟，有他们在许昌镇守，才能让曹操毫无后顾之忧地到前线去作战。
在文臣方面，曹操依旧带上了郭嘉和荀攸两个谋士，留荀彧和程昱、贾诩坐镇许昌。
曹操亲自带兵攻打徐州的消息，很快被田丰的斥候打探出来，并在第一时间报告给了田丰。
田丰二话不说，便一路小跑地来到了袁绍的府邸。
连日来袁绍一直没有露面，田丰料想他应该呆在家中。
果不其然，袁绍此时正在家中长吁短叹、坐立不安，原来他的克星要回来了。
袁绍并不想见任何人，但田丰却不依不饶，非要跟袁绍见面不可。
无奈之下，袁绍只好把田丰招进了自己府中。
“主公，真乃天赐良机，天赐良机啊！”田丰见了袁绍，一副大喜过望的样子道。
袁绍正襟危坐，一副高高在上的样子问道：“什么事这么喜形于色的？”
“曹操，曹操亲自带兵前往徐州了！”田丰呼哧带喘地说道。
袁绍心下一怔，不由暗忖起来。
此前就有消息传出，说曹操带兵前去攻打徐州。
刘备还特意命人送来书信请求援助。
但为了保存实力，也为了看看刘备的能力，自己选择了按兵不动、袖手旁观。
结果刘备没费吹灰之力就击退了曹军，事后又证实曹操根本就没亲自带兵过去。
所以此番又传出这样的消息，实在是真假难辨，还是应该先观望一下再说。
“曹操去打徐州，为什么把你乐成这副模样啊？”袁绍有些不悦地问道。
“主公，此乃天赐良机啊！曹操这一去徐州，许昌必定空虚，我们趁此机会挥师南下，完全可以轻而易举地攻下许昌！到那时，就算曹操拿下了徐州，也丢了老巢，而且皇上也会落入我们手中！”田丰眉飞色舞地说道。
袁绍波澜不惊地看了看田丰，捋髯道：“元皓啊，此事还需从长计议啊！前不久就有消息传出，说曹操亲自去攻打徐州。刘备还写来了书信，也是这么说的。可后来呢？根本就是子虚乌有嘛，是曹操为了引我们出兵，而故意放出的烟雾弹！所以我们绝不可以捕风捉影、道听途说，以免中了曹操的奸计啊！”
田丰看袁绍并不相信曹操出兵，又说道：“主公所言极是！上次传说曹操去攻打徐州，微臣也感到可疑，所以也就没来劝谏主公出兵。但这次不同了，这次是微臣的斥候亲眼所见啊，可以说是千真万确！”
袁绍有些半信半疑，眯起双眼问道：“哦？难道这次曹操是真出动了？莫非他第一次假出兵，是为了第二次真出兵？这个曹孟德还真够狡猾的，真是三岁看小、七岁看老啊！”
田丰看袁绍有些动心了，不禁有些激动，又道：“主公，虚者实之，实者虚之，虚虚实实，用兵之道！”
袁绍看田丰这话的意思，分明是在夸曹操，不禁撅起了嘴。
“不过，再狡猾的狐狸，也斗不过好猎手！只要此时主公率领一队精骑，连夜袭击许昌，必将出其不意、大获全胜！”田丰又说道。
袁绍还是有些犹豫，又问道：“元皓啊，我记得前不久，你和沮授等人不是建议我按兵不动、以逸待劳吗？这怎么没过几天，你就又劝我出兵了？”
“主公，兵法有云：夫兵形如水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无定势、水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神！此前我等劝主公不要轻易发兵，是因为曹操正镇守许昌严阵以待，我们若是硬去攻打，必然是一场恶战！而此时曹操却亲自带着精锐部队前去攻打徐州了，正是我们乘虚而入的好时机啊！形势发生了变化，我们的战略部署也要相应地做出及时的调整，这才是用兵之道啊，主公！”田丰引经据典地解释道。
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