选秀之后就是更加激动人心的自由球员市场。这一年的自由球员众星云集，包括但不限于科比·布莱恩特、史蒂夫·纳什、拉希德·华莱士、马库斯·坎比、迪瓦茨等等。赵哲第一时间就联系了纳什，并愿意为他开出一份顶薪，纳什在小牛队不受重视，但赵哲太清楚纳什能为一支球队带来什么。可惜纳什和太阳队双向奔赴，这位加拿大人在电话中温和的婉拒了赵哲，奔赴了菲尼克斯的怀抱，至此，又一支西决级别的强队诞生，8秒快攻将席卷联盟。
而比纳什的签约更劲爆的是湖人管理层放出的消息。湖人总经理米奇·库普切克在经理圈中宣布将全明星中锋大鲨鱼奥尼尔摆上货架。除赵哲外谁也没有想到彼时还被认为是联盟第一人的奥尼尔会被湖人队放弃。在OK组合的矛盾彻底爆发不可调和后，湖人管理层选择了更年轻的科比作为球队的基石。而联盟中各支球队就像鲨鱼闻到了血腥味，一个个电话几乎将库普切克的手机打爆。不过赵哲并没有参与，奥尼尔确实很强，在总决赛中仍能以极高的效率在双华莱士头上砍下27分，但赵哲清楚此时的鲨鱼已经要走下坡路了，年龄和身材在侵蚀着这位大个子的健康。本赛季常规赛他场均只能得到21分，是湖人生涯的最低。而鲨鱼离开湖人后就再也没有在一支球队中成为老大。经过重重博弈，最终摆在湖人队面前的是5份报价，分别来自于小牛队、森林狼队、灰熊队、奇才队以及热火队。
灰熊队其实开出了非常有诚意的报价，他们送出场均能够砍下17+7的保罗·加索尔、三分神射迈克·米勒、白巧克力威廉姆斯以及一枚首轮签为筹码，可惜湖人队不想把奥尼尔送到同为西区的竞争对手而婉拒了灰熊，这也导致了科比和加索尔没能提前联手。东部的奇才队则愿意送出场均19+4+5的大将军阿里纳斯、斯塔克豪斯以及布兰登·海伍德作为筹码，可惜最终因为湖人坚持索要一枚首轮签和而功亏一篑。而就在此刻热火队拿出了最大的诚意，他们送出了场均能够拿下17+9+4的奥多姆、卡隆·巴特勒、布莱恩·格兰特以及2006年首轮选秀权、2007年次轮选秀权，以迅雷不及掩耳之势拿下了大鲨鱼。
与此同时，火箭队也偷偷干了票大的。特雷西·麦格雷迪厌倦了无休止的失利，同时非常不满魔术队管理层交易走了他的好友迈克·米勒的行为。双方的关系迅速恶化，最终走向分手。火箭队送走了“老大”弗朗西斯、“老猫”莫布里、卡托，从魔术队换来了麦迪、朱万·霍华德、里斯·盖恩斯以及泰伦·卢。这位两届NBA得分王加入火箭与姚明组成了亿万中国球迷最钟爱的“姚麦组合”。
而此时赵哲也在思考着交易。此时还是内线为王的时代，所有的顶级强队几乎都有不俗的内线。而相比之下骑士队的内线就有些捉襟见肘了。奥库是非常不错的空间内线，但内线防守比较吃亏，大Z脚步又比较缓慢。赵哲可是清楚的知道，未来大Z在与霍华德的对位中完全处于下风，更重要的是大Z占据着1350万的薪资空间，要知道这一年NBA的工资帽只有4384万，这对于骑士队未来引援有着巨大的影响。赵哲翻遍了各队的名单，在看到公牛队时眼前突然一亮，他知道机会来了。
彼时的公牛队，刚在选秀大会上拿下了本·戈登、罗尔·邓，加上03年的新秀辛里奇和01年的埃迪·库里，他们确定了未来的核心阵容。而在这其中，两个人的位置就很尴尬了，他们就是泰森·钱德勒和贾马尔·克劳福德。
钱德勒的03-04赛季是失意的，收到伤病影响，他上个赛季仅仅打了35场比赛，场均仅能得到6.1分7.7篮板，得分是职业生涯最低。更重要的是由于缺乏组织者钱德勒在公牛队的定位始终很尴尬，他在进攻端没法帮助球队，35场比赛中只有8场首发。而克劳福德更是在辛里奇、戈登加入球队后彻底失去了位置。实际上这两人也确实会被公牛队放弃，在上个时间线中克劳福德在不久的将来就会被送到尼克斯，而钱德勒也会在06年被交易到黄蜂。所以此时，就是二人交易价值的最低点。
很快，公牛队总经理帕克斯森接到了赵哲的电话。说实话此时他的心中是惊喜的，他始终想要提升球队内线的实力，甚至已经和尼克斯队初步沟通了以克劳福德交易得到穆托姆博的构想。但他也知道穆大叔已经38岁了，已经不会是一支球队的内线答案了。而全明星球员大Z无疑是更好的选择。只是当他听到赵哲还想要泰森·钱德勒和选秀权时，还是陷入了犹豫。他知道钱德勒上个赛季的发挥绝不是他的真实实力，可战绩的压力还是让他咬牙按下了交易键。毕竟公牛队自乔丹退役后再也没能进入季后赛了，老板对于他的工作似乎也是颇有微词。于是，经过一番唇枪舌战之后，双方最终达成交易：
骑士队获得：泰森·钱德勒、贾马尔·克劳福德、杰罗姆·威廉姆斯、2007年次轮选秀权。
公牛队获得：扎伊德鲁纳斯·伊尔戈斯卡斯、杰夫·麦金尼斯。
做完这笔交易后赵哲又和马刺谈了一笔小交易，骑士队付出了2005年次轮选秀权的代价从马刺队手中换到了路易斯·斯科拉的签约权。斯科拉作为2002届的新秀本来在56顺位被马刺队选中，不过由于母队西班牙联赛的塔乌陶瓷俱乐部索要350万美元的买断费，马刺队迟迟没有与他签约。在上个时间线中直到2007年才由火箭队签约了斯科拉，而作为“开天眼”的赵哲当然知道斯科拉的实力，于是毫不犹豫的自掏腰包拿下斯科拉的签约权，并为他开出了3年930万的薪资合同。
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