之后的三个月郑直犹如打了鸡血，白日武学上课，智化寺誊抄；晚上回来后在学舍一边按照沈传留下的作业温习功课，一边又要绞尽脑汁将那些试题掺杂进他不懂的问题里询问沈传。郑直本来以为，沈传收了束修，一定会对他提出的所有问题知无不言言无不尽，却不想人家自有章法。前次郑直不明所以，将他《诗》的试题拿去询问沈传，就差点被对方察觉。
之所以如此是因为他选择了《春秋》作为本经。按照老郑直的说法，《春秋》和《礼记》没有官方注解，《周易》《尚书》《诗经》经过宋代程朱注释过。也就是说于《春秋》而言，他就算偶有错疏，也是仁者见仁智者见智。至于老郑直为何又选择给他搜集《诗》的试题，则是为了预防万一郑直找不到一个治《春秋》的高人。
有了这个教训，郑直只能每日发奋，赶超进度，以求早些将《春秋》的那些试题引出，却再也不敢随意夹带《诗》的任何东西了。
好在武学每日上课有大把光阴可以提供给郑直来用心读书；好在明明六个人的学舍，如今只有郑直一个人使用。经过三个月的废寝忘食，郑直终于凑够了所有试题的答案。脑子里也塞满了一堆根本不知所谓的之乎者也。
没办法，他的目的本来就是为了骗取答案，根本不是为了真从沈传这里学到什么。况且他在隆兴观的时候，就学会了如何读书，无非就是‘不求甚解’。毕竟才三个月，倘若郑直真的区区百日就可以粗通这些累计几十万字的典籍，不是显得其他人太废物了。
“那，这个是前几日你问为师的章句。”依旧是下值之后，依旧是馄饨摊，沈传一边吃馄饨一边将一张纸递给了郑直“为师当时说的太过粗疏，你拿回去好好看看。”
郑直漫不经心的接过来，粗读一遍，想了想，再次从头细读。这道题就是郑直夹带的试题中的一道。当时他听了沈传的讲解已经觉得很好，回去后赶紧默了出来。不想今次看到沈传的这份答案，感觉前次的解析不过尔尔。继而想到了一个问题，这道题如此，那么之前的呢？
原本他准备一会吃完饭，找借口编个理由甩开沈传，从此以后再不联系。此刻却感觉他莽撞了。还有，他之前也听说过，要想夺得状元，除了要言之有物，字体标准，还要文章用词华美。倘若他只求中式，也许目前将将能够，但要是想拔得头筹，就必须要‘写出’好文章。关键郑直能将文章的意思写明白、写清楚就已经谢天谢地了，要他写出好文章，简直难如登天“老师这文章太好了，弟子不晓得何时才能做出这般出色的文章。”
“五虎已经很刻苦了。”沈传对郑直是相当满意的。他也算见过无数的读书人，可像郑直这般用功的真不多见。什么都能做假，可功课是不会骗人的。郑直每日送来的作业，不管是遣词用句，还是见解都以可见的速度在提高。当然这种提高是相对的，只是这也足够让沈传惊喜了。他已经放弃了举业，倘若真能教导出一位举人，乃至进士，也足够他宽慰了。因此沈传现在不再是敷衍郑直，而是真的想要倾囊相授“你差的只是下功夫而已。”
郑直老老实实的称是，关键他最缺的就是时间，眼看下个月兵部的考试就要开始，他却依旧没有找到头绪。
“武学是不是下个月有考试？”正当郑直胡思乱想时，猛然听到沈传问了这么一句，顿时汗毛炸立“是。”
“五虎也报名了吧？”沈传笑笑“明日向武学告假吧，俺亲自教五虎几日，若不然也对不起那束修。”所谓没吃过猪肉还没见过猪跑。虽然兵部的试卷他没见过，可郑直天天问一些刁钻问题，沈传心里也有了猜测。
郑直有野心他早就看出来了，却并不看好这科。无他，郑直的底子太差了。可沈传以己度人，不愿意让郑直落下怯场的隐患。因此打算帮助郑直见见世面，积累一些科场经验。他还只是个孩子，能有什么坏心眼。
郑直按下狐疑，立刻答应下来。沈传的本事，倘若愿意教导他，郑直自然求之不得。可他怕沈传动机不纯，毕竟郑直本来就没安好心。不过眼见着兵部考试在即，听沈传的意思，愿意帮助他拿到参与乡试的名额，郑直只好走一步算一步了。
于是第二天一大早，向斋长告假一旬的郑直按照沈传留给他的地址登门拜访。出乎郑直预料，沈传家并不是他想象中的逼仄小院，而是一座二进的大院子，甚至还有佣人。
“俺家祖上也是有来路的。”经过这么久的相处，沈传也算对郑直认可。如今既然把他引到家中，自然也就没打算瞒着“原本想着一心走正途，奈何……”苦笑着摇头后，示意郑直进入正题。
正所谓行家一出手便知有没有。沈传的功课讲的很好，并不是私塾先生照本宣科，也不是武学训导按图索骥，而是循循善诱。郑直听的一点都不乏味，还记住了很多在他看来，晦涩难懂的旁枝末节。
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