太常寺散值的梆声敲过许久，郑虤才从衙署的偏门悄然走出。那份升任南京太常寺寺丞的告身，此刻正冰凉地贴在他怀中。能够升迁，他自然高兴。再者这太常寺寺丞乃是正途，如今声名鹊起的边贡就是太常寺寺丞。奈何却是南京太常寺寺丞，这南都固然好，可远离了京师，更准确的讲，远离了郑直他日后再想超升可就难上加难了“果然是个一无是处的蠢材！”
怒火最终汇聚成一个名字，他那嫁入尚家，如今整日间以尚大奶奶身份招摇过市的十五妹郑妙庄。此事，十有八九又与她那要命的‘热心’有关！定是这几日去的勤了，对方才准备把自个儿支开。
郑虤并未回牛角湾，也没有去找采荷子，而是绕了几条僻静胡同，确认无人尾随后，才闪身进了一处不起眼的茶寮后巷。叫门之后，不多时，里边有了动静。一个老婆子打开门，看了眼郑虤，让到一旁。
郑虤如今靠着那些药，已然重振雄风。虽然不会浪费在这老货身上，却也想借对方探究，那位传闻中的刘小娘究竟长得啥模样，能够把郑十七那色中饿鬼馋的五迷三道的。只是才瞅了一眼，就倒了胃口，捂着鼻子直接走了过去。
郑虤裹着深色斗篷闪入，熟门熟路绕过假山竹丛，径往东北角那处幽僻罩房去。刚刚拐上夹道，他就赶忙退了回去。躲在阴影里，借着昏暗的月光，远远瞅着一队婆子丫头，簇拥着尚太太朝着中院走去。
心中不由感叹，果然人靠衣装，往日里他也是见过尚太太的，确实别有风味，不过也就小家碧玉。如今却不然，一颦一笑，都别有滋味。暗骂郑十七眼睛毒，尚太太在对方后院可是待了好几年，二人若是没点啥，郑虤打死也不信。奈何如今时移世易，他再也没了机会。
待避开尚家人，郑虤从夹道来到西墙跟，从惯熟的那处矮檐翻入，很快摸到妙庄所居院落的后罩房窗下。三轻两重叩过，里面窸窣片刻，窗棂悄无声息地开了一条缝。
他闪身进去，带进一股寒气。屋内只点着一盏昏黄的羊角灯，尚大奶奶披着件银狐皮里的披风，未施脂粉，长发松散挽着，立在灯影里，唇角勾起抹惯常的、带点慵懒的笑“哟，这个时辰来？可是有什么急事？”
郑虤反手拴了窗，几步走过来，居高临下盯着她。从怀中掏出那份告身，往对方身上一拍。声音压得低，却字字发狠“急事？你且看看，这是不是天大的‘急事’？”
尚大奶奶眸光落在那纸文书上，待看清‘南京太常寺寺丞’几字并鲜红部印，瞳孔微微一缩。她确实不知情，白日里太太从宫中回来，就去了四哥那里，并未细讲。哪晓得，这调令竟下得如此快？
尚大奶奶很快敛去讶色，抬起眼，脸上那抹慵懒笑意淡了些，换作三分恰到好处的疑惑与关切“这是……升了南京的官？倒是喜事。只是……”她顿了顿，细细打量郑虤神色“瞧你这模样，倒像是不喜？”
“喜？”郑虤几乎气笑，俯身逼近尚大奶奶，手撑在榻沿，气息喷在她颈侧，“俺为何要喜？京师太常寺博士虽只是七品，却在天子脚下，清贵有望！南京太常寺寺丞？听着升了半品，实是发配冷灶！”他目光如锥，刺向她眼底“你实话告诉俺，这究竟是谁的意思？是你？还是尚家……觉得俺碍眼了，想一脚踹开？”
郑虤晓得尚大奶奶曾为他求情，不过这么久都没有动静也就根本没放在心上。因此如今，只当是尚家或宫中察觉了啥，出手准备将他剪除。至于郑家在京是否凶险，他此刻顾不得，满心只念着自个儿仕途陡遭断送。
尚大奶奶被他逼得向后微仰，心头乱撞。一是惊于消息突然，二是恼他这般咄咄逼人，将自个儿那点不可讲的心思也搅了起来。她稳住心神，抬手轻推他胸膛，力道绵软，语气却带了委屈“你这话好没道理！我成日困在这院里，能知道什么？更遑论左右你的官途！你升迁与否，与我何干？我还能害你不成？” 她眼波流转，泫然欲泣“你也不想想，我担着多大风险与你往来，就换来你这般猜疑？”
郑虤不为所动，仍紧盯着她“风险？你的风险，怕是快要到头了吧？俺去了南京，天高皇帝远，你正好一身轻松，不是么？” 他话里淬着冰，手却不安分地抚上她腰间，力道不轻“还是……你已寻着更趁手的‘解闷人’了？”
尚大奶奶身子一颤，被他揉捏得又酥又恼。她确实想过，郑虤若远调，这提心吊胆的私情或可渐断，是种解脱。但此刻被他这般直白戳破，又看他因愤怒而显得格外锐利的眉眼，那点旁的的心思竟不合时宜地浮动起来。她扭身躲开些许，嗔道“你少混说！我是什么人，你不知？只是……”她话锋一转，带上几分试探与幽怨“你这般看重京师前程，莫非……在京中另有倚仗，或是有放不下的人？”
两人各怀鬼胎，言辞机锋。郑虤疑她与尚家联手弃他，尚大奶奶则恼他自私只念官位，又惧又贪这危险关系。一个觉得对方是阻碍，一个视对方为麻烦又舍不下的玩物。
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