日头渐渐高了，暖洋洋地照在西十七的院子里。
四奶奶从守中堂回来，刚迈进西十七坐忘斋角门，就瞧见廊下站着个眼熟的婆子。她脚步顿了顿，那婆子已经迎上来行礼“给太太请安，会昌侯夫人来了，在屋里等着呢。”
四奶奶点点头，加快步子往里走。待走进坐忘斋掀开帘子，会昌侯夫人王氏正坐在东暖阁炕边，手里端着茶盏。见她进来，脸上露出笑来“回来了？”
四奶奶笑着上前行了礼，挨着她坐下“娘怎么这会子来了？也没提前知会一声。”
会昌侯夫人把茶盏搁下，拉着她的手上下打量了一番，嘴里念叨着“瘦了，气色倒还好。”
四奶奶由着她打量，笑道“我好着呢。娘这大老远跑来，可是有什么事？”
会昌侯夫人笑了笑，那笑容里带着几分斟酌“也没什么事，就是来看看你。”她顿了顿“顺便跟你商量桩事。”
四奶奶看着她，等着下文。
会昌侯夫人压低了些声音“你弟弟那亲事，我想来想去，还是得求你帮衬一把。”
四奶奶眉梢微微动了动“娘看上谁家了？”
“阳翟伯家。”会昌侯夫人道“他家不是跟你家走的近吗？二娘帮着牵个线，让你弟弟攀上这门亲，往后……”
四奶奶端起茶盏抿了一口，慢慢放下“娘，尚家人丁单薄得很。”
会昌侯夫人愣了愣。
四奶奶往她跟前凑了凑，声音不高，却清清楚楚“阳翟伯那一支，嫡出的庶出的，掰着手指头都数得过来。”她没有再多讲，可那意思已经到了。
会昌侯夫人听着，脸上的笑渐渐淡了。
四奶奶见此，只得继续道“若是攀远亲，那些八竿子打不着的，尚家自个儿都认不清。娶过来，往后走动起来都尴尬。弟弟是孙家嫡枝，咱们侯门公子，什么样的亲事寻不着？何必去攀那些讲不清道不明的。”
她没有提‘丢人’二字，可那意思已经明明白白。
会昌侯夫人不吭声了，她靠在引枕上，脸上的神色有些怏怏的。
四奶奶看着对方，心里叹了口气。想起阳翟伯夫人那日在自个儿屋里讲的，那些话，她一个字也不能往外漏。王氏为儿子打算，四奶奶明白，可这事真的不成。
屋里静了一会儿。
四奶奶起身，走了出去，吩咐了陶力家的几句后，又坐了回来。不多时，对方带着几个丫头捧着素花、暗花、两色纻丝各三匹进来。
四奶奶这才开口“娘难得来一趟，这些带回去，给爹做件衣裳，给弟弟也做一身。”
会昌侯夫人低头看了看这些缎子，脸上的神色缓和了些“你这孩子……”
四奶奶在她身边坐下，笑道“娘莫怪我。那事不是我不肯帮，是真的不合适。往后弟弟的亲事，我再多留心。有般配的，一定替他想办法。”
会昌侯夫人叹了口气，拍了拍她的手“罢了，罢了。你心里有数就行。”
四奶奶笑着应了。
窗外传来几声鸟叫，日头正好，晒在身上暖洋洋的。
大奶奶从东郑第出来，顺着夹道往回走。刚刚去守中堂请安，老太太精神不错，拉着她们讲了好一会儿话。二奶奶挺着肚子坐在那儿，脸上带着笑；四奶奶懒懒的，不怎么开口；九奶奶有一搭没一搭地应着。她陪着坐了半个时辰，讲了些闲话，便散了。然后就被二奶奶拽着她去了东郑第九奶奶那里叙话，直到如今。
这会儿进了左郑第的角门，院子里静静的。几个丫头在廊下晒太阳做针线，见她进来，忙起身行礼。她摆摆手，往里走。后院那边隐约传来唱曲儿的声音，断断续续的，是大爷。她脚步顿了顿，又继续往前走。不由又开始琢磨时才在守中堂时，冒出的荒唐念头，跟着亲达达通过密道去看看对方一再提到的竹园。
正屋门口，阮妈妈已经等着了“奶奶回来了。”
大奶奶“嗯”了一声，迈步进屋。阮妈妈跟进来，把门掩上。
屋里比外头凉些，窗纸上透进来的光白晃晃的。大奶奶在炕边坐下，端起茶盏抿了一口，才抬眼看向阮妈妈。对方站在那儿，脸上的神色有些不妥“怎么了？”
阮妈妈从袖子里摸出一个小小的油纸包，打开，递到她跟前，那是一小撮黑褐色的渣滓“这是今儿早上从贺嬷嬷院里收来的弃秽。”阮妈妈压低声音“老婆子让懂药的人瞧过了，讲是红花的渣滓。”
大奶奶手里的茶盏顿了顿，昨个儿贺嬷嬷出京，她光顾着高兴，忘了让贺嬷嬷嘱咐那些下人停手了。却不想，竟然有了这意外惊吓。
大奶奶盯着那一小撮东西，盯着盯着。良久之后，她忽然站起身。把那油纸包揣进袖子里，转身往外走。
阮妈妈愣了愣“奶奶？”
大奶奶没回头，声音平平的“我去西郑第一趟。”
“奶奶，您不能去。”阮妈妈拉住她的袖子“您这一跑，落在旁人眼里怎么想？”
大奶奶挣开她的手“我管不了那么多了。”
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