苏老爷停下脚步，急声问道：“距离吉时还有多久？”
“还有不到半个时辰。”
“等，只要吉时未到就必须等。”
老爷子说完转身叮嘱苏母道：“你去吩咐管家，让戏班子再加两个戏，然后再拿出些蜜饯果子什么的出来。记住千万不能让娘知道了。”
苏母一下子仿佛找到了主心骨，立即找到管家吩咐下去。
时间一点点过去，找寻新娘子的小厮回来了一批又一批，可仍没一点消息。
眼看苏老爷急得满头大汗，喜婆提议道：“苏老爷，我有个主意。这新娘子戴着喜帕也没人认得出，要不我们先找个人顶替拜堂，把这仪式过了，等找到真的新娘子再换回来？”
“胡闹。”
两个字像两把铁锤敲在喜婆心坎上，吓得她一哆嗦。
寻声望去，苏家老夫人已经拄着拐杖走了进来。
“娘，您怎么来了？”苏老爷吓得脸色惨白，连忙上前搀扶。
老夫人身体不好，常年抱病，苏老爷自是没敢将新娘不见的事情告诉她。
老夫人将手里拐杖用力一跺，厉声道：“我要是不来，你这个不肖子还准备瞒我到几时？”
苏老爷弯着腰，心乱如麻，连连宽慰着母亲。
可老夫人一句也听不进去，扭头看向喜婆，“你迎接新娘有误，还出这等馊主意害我孙儿，你说你到底安的什么心？”
喜婆吓得赶紧跪在地上请罪。
她以为只是随着迎亲队伍接了新娘子过门就算交差，哪只这其中利害。
苏家独子生患奇症，药石无医，半个月前苏老夫人去寺庙为孙儿祈福偶遇一道士。
道士明言少爷命贵，苏家难以震住，再这样下去恐怕命不久矣。苏老夫人当场吓住，重金求破解之法。
按照道士指点，须得天时地利人和皆全，而其中最重要的便是“人和”。换言之，苏家须在特定时间迎娶与少爷同样命贵之人，方可化解这场危机。
寻觅良久，苏老爷终于找到了与苏楠生辰八字完全相符的女子，叶璇。
所以，喜婆提议的换新娘，苏家人是万万不会答应的。
屋子里的人焦头烂额，院子外的人在烈日下也已经晒得全然没了看戏的兴致。
“青山，再增派些人手，若能寻得新娘必有重赏。”
老夫人发话，苏老爷立即照办。
苏老夫人拄着拐杖正襟危坐在太师椅上，闭目养神。
她不是不知道若是过了吉时新娘还未到，他们苏家将成为整个柳县的笑柄，可比起她孙子的命，所有都是浮云。
今天这亲成不了，那就明天，明天成不了，那就后天。
她断不会随便找个人糊弄了过去，若如此不仅救不了苏楠，反而可能会害了他。
苏家大门口早已聚集了一大群人候在当场，就等新娘子到了。
可左等右等还是不见人来，烈日下，人群开始骚动，两旁看热闹的人们开始窃窃私语起来。
“你说这新娘子还来吗？”
“我看够呛，听说新娘是被父亲卖到苏家的，谁都知道这苏少爷病危，嫁过来那不是等死吗。兴许新娘早逃命去了。”
在那个时代，若有钱人家的公子得了怪病去世，娶进门的新嫁娘则会被一起埋葬，等同冥婚。
如此，才不会受轮回之苦，否则再投胎仍会恶疾缠身。
“哎造孽啊，听说叶家那丫头生得水灵灵的，又机灵又懂事。若不是摊上个好赌的爹，嫁个寻常人家谁还不当个宝贝似的供着啊。”
人群中你一言我一语，越来越大声。
然而，下一秒苏母一出，所有人都住了嘴，纷纷让出一条道来，齐刷刷看向她。
今日的苏母一眼望去比往日平添了几分喜色。她身着一身宽襟大袖彩绿色锦衣，发丝稳稳盘于脑后行成堕马髻，上面恰到好处的点缀着几根金簪。
苏母双手端放腹前，一言不发，气定神闲的望着不远处的香炉，炉中插着一柱快燃尽的香。
香完，则吉时过。
随着时间的推移，气氛越来越凝重，所有人都不自觉的望向香炉。看着那灰烬一点点从香柱上往下掉。
像一个生龙活虎的少年，气数正在一点点被耗尽。
然而，当最后一滴香灰落下时，新娘子却依然没有出现在苏家大门口。
就在苏母叹息着转身进门时，一道艳红的身影突然出现。
“来了，新娘子来了。”人群中不知谁喊了声。
苏母闻言，顿住了脚，眼眶含泪嘴角含笑的转身，看向叶知秋。
此时的叶知秋头顶喜帕，立于骄阳下，宛如一朵嗜血玫瑰，轰然绽放。
喜婆连忙上前，搀扶着她进了苏家大门。
“新娘子到。”
随着喜婆一声高喊，人群自发的让出一条道来。
虽然与众人隔着喜帕，但叶知秋依然感受到了外界齐刷刷的目光。
按说这么毒辣的太阳，她闷在喜帕里应该会很热，可她却只觉得交叠在腹前的双手一阵冰凉。
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