弗洛里娅、弗里亚和奎拉在午后早早回到了家中。
出乎她们意料的是，学院指示她们三人将利特一起带回家中。得知这一消息后，弗洛里娅欣喜若狂。
利特尚未恢复意识，情况依旧危急。他需要定期被迫喝下药剂以维持生命。索卢斯一直在持续使用强化魔法来稳定他的魔力核心，并修复因过度透支身体而造成的无数内伤。
“最糟糕的应该已经过去。现在利特需要休息。我会每小时对他进行全面检查。”索卢斯说，“让我担心的是他的精神状态。他还不知道守护者可能已去世的消息，但我能感觉到他的心在枯萎，仿佛即使在无意识状态下也从未停止过悲伤。”
“我收回这么多年来对妈妈的许多不满。她不仅让利特跟我们一起回家，还给他安排了最好的客房。”弗洛里娅将他放在床上，然后用湿布擦拭他脸上的汗水。她在第三天从医疗人员那里学会了如何喂养他并保持他的清洁。
弗洛里娅不愿让任何人代替自己照顾他。她希望当利特醒来时，身边有人陪伴着他。
***
对于一个无法使用魔法的普通人来说，到达卢蒂亚村无疑是一段漫长且乏味的旅程。这个村庄地处偏远，最近的法师协会分部设有传送门的地方也在数百公里之外。
吉尔尼·厄纳斯并不普通，按照许多人的话说，她几乎算不上是个人类。为了达到目的，她联系了负责保护利特家人的女王亲卫队队长洛克里斯上尉，请他为她开启一道传送门。
虽然吉尔尼此时正处于休假状态，但她的皇家巡警身份和令人称奇又残酷的履历早有耳闻。洛克里斯上尉深知与这样的人交好，总比被她记仇要好得多。
即便穿着最朴素的衣服，只要不是聋哑瞎之人，一眼就能看出吉尔尼并非平民。她对此心知肚明，在敲门前就已经挑选好了合适的措辞来介绍自己。
“晚上好，夫人。您迷路了吗？”拉兹一眼便认出了眼前这位女士是贵族，他把手藏在背后，暗中提醒艾琳娜拿起武器，蒂斯塔准备好施放法术。
“晚上好，先生。”吉尔尼展露出她最美的笑容，这让拉兹感到一阵毛骨悚然。尽管她个子娇小，但只消看她一眼，就让人有种诡异的感觉。
“我是吉尔尼·厄纳斯，我是弗洛里娅的母亲，也就是利特的女朋友。”在她的经验中，将坏消息夹在好消息之间传达，可以减轻对方受到的冲击。
拉兹看着她，仿佛她是个疯子。在他确信无疑的认知里，利特并没有女朋友。家族里的女眷们一直抱怨，尽管利特即将迎来十三岁生日，但他既没有约会过任何女孩，也未曾表现出对哪个女孩感兴趣。
在新世界摩加尔，青少年的身体通常在十三岁左右完全发育成熟，但他们直到十六岁才会被视为成年人。男女结婚年龄通常在十六到二十五岁之间，超过这个年龄就被视为晚婚，除非聘礼丰厚得足以无视年龄差距，否则很难找到配偶。
拉兹正准备粗鲁地将她打发走时，蒂斯塔却推开了他，邀请吉尔尼进来。
“厄纳斯夫人，很高兴终于见到您。利特经常提到您呢。”蒂斯塔满口胡言，就像她哥哥多年来教她的那样。她之前从未听说过吉尔尼这个名字，但她知道利特曾多次与她谈论弗洛里娅·厄纳斯。她明白他们交往有一段时间了，不想拉兹破坏这一切。
吉尔尼识破了谎言，但却赞赏其背后的机智与努力。
“谢谢你，亲爱的蒂斯塔。你们最好都坐下。我们有一件严肃的事情要讨论。”全家人的脸色变得像鬼一样苍白。一位年轻男子的母亲来访，谈论一件严肃的事情，这只能意味着一件事：怀孕。
拉兹简直不敢相信自己的耳朵，盯着蒂斯塔仿佛她刚刚给自己下了毒。
“等等，你早就知道他们两个的事？”
“是的。”蒂斯塔点了点头，突然觉得有必要坐下来。一想到可能有个来自弟弟的小侄子，她的膝盖都软了。
“你怎么不早点告诉我们这件事？”艾琳娜又喜又忧。喜的是她珍爱的儿子终于找到了心爱的人；忧的是在这种情况下除了结婚别无选择。
成为父亲会让利特的生活彻底改变，更不用说为了维护女方家庭的荣誉，避免丑闻而加入妻子的家庭。
“因为他叫我不要说！”蒂斯塔后悔自己隐瞒了这么久的秘密。“他说你们会大惊小怪，他不想你们为此烦他。”
事实是，利特担心蒂斯塔。她一直崇拜他，对其他男孩嗤之以鼻。所以他决定通过告诉她自己有个“女朋友”，并且稍微夸大了一些事情，帮助她摆脱兄长情结。
如今他的计划适得其反。她的父母对蒂斯塔了如指掌，她的恐慌情绪犹如夏日烈日下的野火般迅速蔓延开来。艾琳娜试图为客人泡茶，可手抖得连小小的茶壶都握不住。
吉尔尼故意制造了这场误会，使得他们都落入了自己的掌控之中。
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