公爵再次变得脸色苍白，话语险些又陷入语无伦次。
管家已经放弃了维护主人尊严的努力，所以在杯子里斟的是烈酒而非茶水。
“让我解释一下，坦纳什家族由我的曾曾祖父吉拉姆·坦纳什创立。他出身于一个卑微的铁匠家庭，却成功成为了一名大魔法师，并以荣誉服务于王国。在他去世前，因其功绩获得了公爵的封号。
然而，从他之后，我们家族中再也没有人展现出丝毫的魔法天赋。我们所拥有的一切都源自坦纳什大法师的努力，但在一代人的时间里，一个人能做的毕竟有限。随着时间推移，我们对王国的贡献越来越少。
我们既没有魔法师，也没有足够的资金通过获取功绩来提升家族地位。直到我的儿子辛塔尔被闪电狮鹫学院录取。他并非天才，但却极具才华且勤奋努力。在学院的头三年，他始终名列前茅。
今年，学期结束后，他的成绩开始下滑。起初我以为是我的错，随着内战一触即发，我让他……保护家族的利益，这使得辛塔尔不得不在很大程度上忽视学业。
事实上，坦纳什家族一直是推动内战发生的新魔法血脉党派中最活跃的一员。
公爵曾多次尝试煽风点火，目的是除去那些威胁夺走他一切的古老家族。
他们不断提醒王室，相对贫穷且缺乏魔法师的家庭对王国来说是多么无用。
他强迫辛塔尔破坏竞争对手的学习，还挑起他们在学院墙外的争斗。
由于缺乏练习，他在第二次考试中险些不及格，于是全身心投入学习。
问题是，情况并没有好转。
他的成绩依然糟糕，极有可能会被开除学籍。
现在，既然王室宣布不再举行第三次考试，他注定失败。
如果他失败了，我们将失去贵族身份、家园，一切都将失去。
“你是想让我辅导他还是什么？”利特听着他冗长的叙述，已经忍无可忍，手指几乎要刺穿他坐着的扶手椅。
“天哪，不是的。他已经拥有了我能负担得起的最好的导师和教师。我希望你能去见他一面。文德公爵说他的身体出了问题，无论怎么努力，都无法像以前那样集中精力学习。”
“我已经请来了我能找到的最好的治疗师为他检查，但他们什么也没发现。你是我们最后的希望了。”
尤里亚尔低声对利特耳语：“一种让人在学业上失败的神秘疾病，那是最老套的借口。我过去也常用这个借口。通常情况下，开出的处方就是一个励志谈话和削减零花钱。对我确实很管用。”
利特点点头。
“这家伙只是伤心而已，他拒绝承认自己的错误，试图找个人来怪罪。如果他儿子失去了一整个学期的时间，不管他多么有才华，都不可能追得上。”他心里想。
公爵带领他们来到一楼，那里是他的儿子的书房所在地。
墙壁上摆满了书架，上面堆满了涵盖所有可能魔法主题的卷轴。
许多卷轴不见了，有些摊开在地板上，占据了大部分空间，还有些被堆积在书桌后面，一个少年正坐在那里做笔记并复习内容。
一扇敞开的门揭示了一个顶级炼金实验室。
就像书房一样，实验室也是一片狼藉，破碎的部件散落在地上标志着失败的实验，墙上有烧焦的痕迹。
公爵将这位少年介绍为他的继承人。
辛塔尔是一个十五岁的男孩，有着与父亲一样的金发，由于缺乏睡眠而深陷的眼窝。他看起来疲惫不堪，仿佛快要崩溃。
“没用的，父亲。无论我怎么学习或练习，结果总是平庸。”从他布满血丝的眼睛可以看出，他已经流干了眼泪。”
“别担心，孩子。利特大师在这里。他是唯一一个被教授们选中，在瘟疫期间协助他们的白狮鹫学生。如果有人能帮到你，那一定是他。”文德公爵拍着利特的背，仿佛他是久违的兄弟一般。
利特勉强避开了辛塔尔的拥抱，开始念诵诊断法术，并阻止了他的自责。
利特用尽了自己所掌握的一切手段，但发现辛塔尔并没有任何生理上的问题。
即使是马斯教授与他共同设计用于对抗寄生虫的法术，检测结果也是阴性。然而，他使用的法术越多，就越确信辛塔尔并不是在找借口。
自从从泽克尔教授那里学习了死灵魔法后，利特现在即使使用假魔法也能追踪魔力的流动。他能感知这些法术正常运作，但一旦接触到辛塔尔，每一道法术都会损失一些力量。
尽管他的思绪还是一团乱麻，但他没有忘记那些箱子及其内容物。
利特使用了激励法术检查辛塔尔是否佩戴了那种神秘物品或已被下毒。
正如利特所怀疑的，辛塔尔体内充斥着与他在箱子里获得的相同的毒素，而且毒性层比他自己经历过的还要厚。
“血液中有这么多毒素，他应该只能勉强施展出四级法术。这种长期暴露显然是刻意为之。如果没有寄生虫，毒素本应在几周内自行消退。
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