一个月前，预兆就已改变。
为何我们至今仍按兵不动？
吉尔尼内心怒火中烧，竭尽全力才将这股愤怒隐藏在表情之外。
“根据我们所知，很可能我们将面临奴隶项圈的威胁，就像庞特斯家族从失踪炼金术师哈托恩那里购得的那种。”迪斯塔尔公爵夫人说出这些话时，自己都感到一阵厌恶。
她与吉尔尼一样，痛恨这种无能为力的感觉。
无论叛徒是谁，他们已经多次成功地从我们的天罗地网中逃脱。林乔斯需要时间来撤换足够多的人员，以进行正式交接而不引起怀疑。
如果我们轻举妄动，就有可能惊动他们。届时只需激活项圈，就能迫使我们在混乱中屠杀无辜，而他们则趁乱逃脱。
我们现在是在给他们制造虚假的安全感，以便我们的首次打击也能成为最后一次。她的双手紧握成拳，指节苍白，血液仿佛被挤出手指。
你说得倒是轻松，那是我的女儿们生活在那个死亡陷阱里，又不是你的。
我们为什么不能至少警告她们？
达到什么目的呢？吓唬她们？吓唬那些叛徒？我们对项圈的判断可能有误。到目前为止，所有安全排查结果都是阴性。米莉姆·迪斯塔尔摇了摇头。
不仅你的女儿身处险境，剩余四所学院的所有学生也都在危险之中。
如果你无法区分个人和职业生活的界限，或许你应该退出这个案子。
吉尔尼·迪斯塔尔明白米莉姆是对的，也因此更加怨恨她。
“那我们还要多久才能行动？”
“很快。”
***
卢蒂亚村。
利特觉得几乎同时成为哥哥和叔叔的想法顶多算是令人不安。当艾琳娜在冬季第二个月发现自己的月经没有来时，利特知道他已经成功了。
他的母亲和姐姐都很紧张。前者视这次怀孕为奇迹，后者则因为是初次怀孕而紧张不安。幸运的是，在利特不在的时候，南娜和蒂斯塔都能妥善处理一切事务。
利特每周至少会回到村里一次，通常在周末，为两位孕妇进行全面体检。
“一切都很好。还是这样。”利特忍不住哼了一声。
“亲爱的，我不是故意催你的。对不起。”艾琳娜用欢快的声音道歉，虽然听起来有些做作，但她其实是真心实意的。她对这个好消息实在是太开心了。
“你想知道宝宝的性别吗？”利特问。
“你现在就知道了吗？”从他们的兴奋劲儿来看，他刚才的问题显然只是个修辞。
“男孩。女孩。”他先指向艾琳娜，再指向依琳娜。
“唉，我家的男人运气都不好。奥帕尔、特里昂，然后是我。但愿这个小家伙能成长为比我们更好的男人。毕竟，这并不需要太多。”利特心里想着，索卢斯立刻责备他，即便提醒她自己的杀人记录也无法让他免于一顿教训。
两家人都不像利特那样对未来抱有悲观的看法，他们一起庆祝直至深夜。
第二天，课后，利特来到弗洛里娅的房间，分享最新的消息，并提前给她送上生日礼物。
第三天，几天后，她即将年满十六岁，按照莫加尔的标准，她将成为一个成年人。
“恭喜你，你一定很开心吧。”弗洛里娅紧紧抱住他。那一刻，利特沉浸在她秀发的淡淡香气中，差点迷失自我。
“其实并没有。”他不想破坏家人的欢乐气氛，但至少在索卢斯和弗洛里娅面前，他可以坦诚相待。
“我对又要有一个弟弟感到害怕。关于兄弟的记忆，我几乎全是糟糕的。尤其是对于我的侄女，我担心这个小生命会占据她很多时间，我们会变得越来越疏远。”
“我还要告诉你多少次？”弗洛里娅叹了口气，“你不能把心爱的人藏在岩石下。你必须学会放手。你并不是失去一个妹妹，而是要得到一个侄女。”
利特没有回应，这是他们在某些问题上始终存在分歧的地方。
“我还来给你送生日礼物。”利特从口袋里拿出一个小盒子递给她。
“怎么这么早？你不知道提前送礼物会带来坏运气吗？”她咯咯笑着，迫不及待地打开盒子。
盒子里是一枚百合形状的金吊坠。
依琳娜的岳父熔炼并提纯了黄金，而利特则用魔法将其塑造成栩栩如生的样子，以至于弗洛里娅试图去闻它的香味。
“我研究过你名字的词源。这朵花象征着以你名字命名的女神。它还被施了魔法，既耐用又是一个维度护身符，有效范围达五十平方米。这是我目前能创造的最高级别维度物品了。”
“谢谢！这真是个美妙的礼物！”她试图吻他，但利特阻止了她。
“这只是我给你的掩护故事礼物。否则大家会觉得我比实际上更吝啬。”
“那真正的礼物是什么？”弗洛里娅疑惑不解。
“我知道我无法锻造任何你父亲做不到的东西，我也买不起你能自己购买的东西。我能给予你的唯一东西就是我的信任。请闭上眼睛，把手给我。”
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