她走到门口的时候，小伙计已经端着饭菜站在了门口。
“姑娘，我家掌柜特意嘱咐小厨房做的，口味不合适您告诉我！”小伙计满脸堆笑。
纪晓北瞟了他一眼，这个不是昨日到客栈拿刀子袭击自己的那人吗？
小伙计见纪晓北盯着他看，他慌忙赔罪：“姑娘，昨天，小的有眼不识泰山，还请姑娘见谅……”
伸手不打笑脸人，纪晓北接过他手里的托盘。
“下去吧，谢谢你家掌柜！药膏不够的话，找我来要。”
“好嘞，我这就告诉掌柜去。”小伙计脚底抹油，飞快地跑了。
纪晓北低头闻了闻，好香，希望不是面片子吧。
她进屋，三个孩子已经睡着了。
娇娇在油灯下，给孩子们叠衣服。
“姐，你可回来了……怎么这么晚了？”娇娇焦急地问。
虽然知道她和小腰子一起出去了，但她还是不放心，永昌这个地方穷乡僻壤的，纪晓北模样长得又好，生怕她出事。
“没事儿，去逛了逛，就回来晚了，鲁掌柜给拿的吃的，一起吃。”
纪晓北放在桌子上，洗了手脸。
娇娇把碗碟掀开，高兴地说：“姐，这次不是面片子，还有绿油油炒蒜苗呢，在西北大冬天能吃上这个菜，相当于吃了一顿宫宴呀。”
两个人坐下来吃了起来。
纪晓北想起什么，从兜里掏出一块黑乎乎的东西，放到桌子。
“姐，这是什么呀？”娇娇惊讶地问。
“黑莲教发的……馒头吧……”纪晓北随口说。
娇娇顿时放下筷子说：“叶夫人她们去了城里买东西，听说有传教的人，说什么黑莲神教乐善好施，救济穷人呢！”
“哦，怎么说的？”纪晓北问。
“她说，好多人都知道黑莲神教，但没有人公然讨论，据说，黑莲教会的人，不允许大庭广众下讨论，听说还可以加入黑莲神教，不过要拿钱的。”
娇娇把叶夫人的话说了一遍。
她有些疑惑地问：“晓北，真得有这样的好事儿吗？”
纪晓北不假思索地说：“现在周围村子这么缺水，逃荒的人这么多，很多人没得吃，却有这么低调的黑莲教会存在，人们还不敢大肆讨论，是不是很奇怪，事出反常必有妖！”
娇娇若有所思地点点头。
她也从来不相信，天上掉馅饼的事。
楼下的付季昌手插在兜里，那黑硬的馒头被他捏的粉碎。
他转身去了后院。
熊掌柜门口守着的小厮见到付季昌，彬彬有礼地说：“大人，我们家掌柜已经歇息了，有什么事明天再说吧！”
今天叶田官带着府衙的人来了，戴知府还特意交代一定要好好照顾付大人，他可不敢怠慢。
可，掌柜的确实有言在先，他要安静地在屋里养伤。
“我有要事找你们掌柜，耽误了……”付季昌冰冷的口气让小伙计浑身哆嗦了一下。
他慌忙说：“我这就去通报！”
熊掌柜屋里火盆烧的很旺，他正烤着火涂药膏呢，没想到这油乎乎的东西，真管用，上午涂了一次就不疼了。
只不过就是有点，热辣辣的。
他低头看了一眼，哎呀妈呀，慌忙用衣服盖上了，继续涂抹！
嗯，别说，这玩意油乎乎的，很好用，舒服！
他眯着眼睛，想入非非中，一阵急促的敲门声吓得他差点从凳子跌落下来。
“他娘的，没说老子在养伤吗？”他红着脸朝你门口骂道。
小伙计小心翼翼地说：“掌柜的，付大人有要事求见！”
“狗屁的付……啊，谁？付大人……”
他一个激灵从凳子上蹦起来。
赶紧穿戴整齐，手都没来得及洗，就去开门了。
就见一张冷若冰霜的面孔，站在门口。
“付，付大人，请进……”熊掌柜笑着把付季昌请了进去。
付季昌吸吸鼻子，什么味道？
低头看到了地上火盆边上散落的一双袜子，付季昌已经进去的一条腿又退了出来。
他不会在烤脚吧？
这味道有些说不清道不明。
“就在外面说吧！”付季昌冷声说。
“哎！……好。”
“我今天去过府衙了，以后饭菜按照以往的标准来就行，不得马虎！”付季昌想了想，确实想不出什么话来。
“好，付大人您放心，戴知府已经亲自交代过了，我一定比以前做的更好！”
熊掌柜拍着胸脯表忠心。
付季昌说完，转头就走了。
留下呆呆站在原地的熊掌柜。
他看了一眼小伙计，问：“付大人来，就是为了说这事？”
小伙计懵懂地摇摇头。
“行了，回去吧！”熊掌柜身上的怒火没处撒，抬腿踢了一下小伙计的屁股。
转身咣当把门关上了。
小伙计：……
第二天一早，叶夫人找到纪晓北来了。
“妹子呀，我想给你打听个事儿……”叶夫人欲言又止。
纪晓北有些好奇，这不像是叶夫人的脾气呀。
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