“京里那位嫁进平西侯府的姨母，又使人送节礼来了！”
这讯息像是长了脚似的。
半晌的工夫，便已在林家传的阖宅皆知。
不仅素来消息最灵通的门房、正房，以及厨房这些地方都传开了，就连尽日埋头在后花园里打理花木，闭目塞听的范婆子，也得了信儿。
下晌，林幼卿进花园折花枝。
范婆子便亲热地一把扯住她，欢喜的道：“嗳哟！老婆子在这给大小姐道喜了？”
那个开心劲，就跟刚在园子里捡了一锭银子似的，一张脸都笑成了菊花。
这婆子平日见了她，可没这么热情。
还跟她道喜呢？
家里就算有什么好事，几时落到她头上过?别不是这婆子昨儿夜里喝多了，酒还没醒呢。
总不会是……家里要给她这个长女订亲了吧？
想到这里，林幼卿整个人都不好起来。
“范婆婆，你这道的哪门子喜啊？倒是说清楚呀！”
不待一头雾水的林幼卿说话，随在身旁的芸香，便焦急地替她打探起来。
那范婆子神秘一笑，道：“前晌听进园寻花戴的小丫头说，京里侯府又遣人来送节礼了，不知那位姨母，又给太太小姐们送了什么稀罕的东西来，这回……”
“嗨！这算什么喜事？”芸香听了不由大失所望，撇撇嘴打断了范婆子的话。
不管送了什么稀罕东西来，也落不到大小姐身上，反倒还平白担了个虚名。
还不如不送呢。
免得教人跟着受气。
说起来，太太的行事，真是教人琢磨不透:明明都一般亲生的闺女，却独独待大小姐似个外人一般。
家里的下人们都在暗暗猜测，太太是不是把生不出儿子的过错，归咎于大小姐没带好头，引来的都是妹妹。
才这么不待见大小姐?
被打断话头的范婆子眼睛一瞪，不高兴地道：“你这小丫头，这怎么不算喜事了？侯府哪回送来的不是好东西？再说了我老婆子给大小姐道喜，可不为这个。”
听到范婆子话音一转，似乎另有内情，芸香跌到谷底的好奇心，又一下子被高高揪了起来。
她遂催促道：“那为哪个啊？婆婆快说啊！”
“哼！就不告诉你这小丫头。”范婆子被个小丫头撅了面子，一时气不顺，竟犯起倔来。
老小孩，老小孩。
人上了年纪也像孩子似的，一会好一会恼的，阴晴不定。
“嗳哟！范婆婆算我错了，给您赔礼行了吧？”芸香也是个能屈能伸的，登时就软了声气，又是赔礼又是赔笑的，“您老快说，到底是什么喜事啊？总不会是太太给小姐看好了人家，要订亲了吧？”
范婆子不理急于打探详情的芸香，反而上下打量起一旁拎着一篮子花枝的林幼卿来，葱绿色的上衣，配月白色下裙，头上连根金簪都不见，心里啧啧两声，这位大小姐脸蛋出挑归出挑，就这一副打扮也太寒酸了，没有半分县丞大人家小姐的派头。
她遂语气颇为诚恳地劝道：“大小姐花一般的容貌，却偏偏总是这等素净的一副打扮，那些京里侯夫人送来的稀罕东西，总没见上过身。
“想来是大小姐舍不得，要留着成亲的时候再用呢。
“大小姐也别怪老婆子多嘴，那些东西放久了，也就不鲜亮了，还不如像太太与底下三位小姐们那般，立时就拿出来用。自个受用了，别人看着也欢喜。
“再说了，那位姨母可是四时八节都要送东西过来的，自不必说，等将来要成亲了，侯夫人还要为大小姐备上一份厚厚的添妆……”
这婆子说东道西的，扯起来就没个玩。
也不知是不是整日在园子里侍弄花木见不着个人，憋了一肚子的话正难受着，终于见着了人只图一时说个痛快。
压根儿就不管这主仆俩爱不爱听。
一旁立着的芸香，边听边不赞同地撇嘴，这婆子话里话外的，就跟大小姐这些年真得了多少好东西，又似个守财奴不舍得用一般。
可她哪里晓得，但凡有什么好东西，哪回不是先紧着二小姐、三小姐跟四小姐可劲挑拣，剩下可怜巴巴的那点东西，也就跟街上货郎担子上的成色没多大分别了。
就连那位侯府姨母指名送给大小姐的好东西，也要被太太扣掉大半。那一小半刚到了大小姐手上，也给底下三位小姐今个儿一件，明个儿一件地要了去。
也只有她与桂香门清，大小姐是哑巴吃黄连——有苦难言。
这婆子只顾说这些有的没的，没得惹大小姐不痛快。
且这会急脾气地芸香可没耐性听她念叨旁的，只想听她说说看……大小姐究竟喜从何来？
便又一次迫不及待地截断了周婆子的话，一跌声地追问：“什么成亲、添妆的？难道太太真要给大小姐定亲了不成？这话婆婆听谁说的？可说了是县里哪户人家？怎么先前家中都没一丝半点的风声传出来啊？”
说着，还拿眼睛去瞅林幼卿。
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