且说徐达常遇春二元帅，领着二十五万北伐雄师，由苏北进入山东境内，每到一处宣导队就把讨元印檄榜文到处张贴，各种标语口号：
“驱逐胡虏、恢复中华！”
“迎接王师、北伐中原！”
“立纲陈纪、救济斯民！”
“废除驱口农奴制度！”……
舖天盖地到处张贴，众士兵一路髙唱“满江红”的歌，雄纠纠、气昻昻地踏入齐鲁大地，北伐军崭新的服装、旌旗，明晃晃的刀枪，整齐的军容，威武的将士，严明的纪律，引来了沿途的百姓观看和欢迎。有两个白发苍苍的老头站在人群里，高兴地流着眼泪说：“大兄弟，在我们的有生之年，还能看到我们的王师囬来了，我们就算马上死去，我们也心安啦！眼睛也可以闭得紧紧的。……”
另一个老头用拐杖杵着地，眯着眼睛说：“对，你看我们的王师多么威武雄壮。可惜，我老啦！要是回去三十年，我也会去参加王师，打元鞑子去。”旁边一个年轻人打趣地说：“大爷，你去当士兵是老了些，但你可以报名去当将军或者统帅什么的。”
一个士兵边走边大声说：“老大爷，你就安心养老吧！我们的统帅徐达才三十八岁，皇上才四十岁哩。”
“小兄弟，皇上呌什么名字？”老头大声问道。
士兵举起右手大指姆骄傲地说：“大明朝皇帝朱元璋。”
两个老头听了，高兴地欢呼起来：“大明朝万岁！朱元璋万岁！”
周囲的群众听了，也跟着欢呼起来。
确确实实，朱元璋在南京登基，建立起大明王朝，这个消息很快传遍了全国，极大地鼓舞了前方将士的士气，也激发了北方元占区人民的信心和热情，北伐军所到之处纪律严明，秋毫无犯，受到了北方人民的支持和欢迎。很多年轻人纷纷要求参加北伐队伍，百姓箪食壶浆迎接大军，北伐军所到之处，势如破竹，很快占领了山东很多城市、州、郡、县。
当时，徐达常遇春率部来到沂州城下，致书给守城将领都元帅王宣，令其速降，王宣和其子王聪想用诈降的办法拖延时间，一面向南京献降书，一面快马飞报大都，乞救兵援助，反复无常，他们的诡计被徐常二帅识破，徐达领兵攻城，王宣父子被常遇春擒住，斩于沂州城下。于是，其他诸城如峄州、莒州、海州、沭阳、日照、赣榆等地纷纷来降。
徐达乘胜北进，取益都、下东平、降东河、拔济南、陷济宁、夺莱阳、克维坊、平烟台、攻威海、占文登、收青岛，凡有大军至而死守的，都让佛郎机炮说话，顷刻间城墙坍塌，明军即攻入城。故各处守将不是闻风遁去，就是解甲迎降。
皇上令康茂才率数万人从大运河运送各种物资援应北伐军，令廖永忠、俞通海从海上运粮草到山东各地，所以北伐军兵精粮足，威焰顶盛。于洪武元年三月底，山东全省尽属大明朝所有。
随后徐达常遇春分师进入河南，克永城、归德、许州直至陈桥。这时汴梁守将李克彝联络陈桥守将左君弼、竹昌二将，形成一个犄角之势，准备对抗明军。
这个左君弼骁勇善战，远近闻名，乃中原第一虎将，共领兵十五万，摆开决战的架式，单等徐常大军到来。
徐达不敢怠慢，忙将李、左、朱三人联合抗明的情况飞报皇上，皇上急召群臣商议对策。部将廖永忠出班奏道：“陛下，这个左君弼不是别人，他就是巢湖边庐州城巨富左君弼，家有六十多岁的老母和年轻的妻子，为人最孝，此人武艺髙强，十分凶悍。皇上难道忘了，当年在巢湖中堵我们的水路就是他。此人向来桀骜不驯，死心踏地地追随元朝。如要收复此人也不难，只要把他老母抓到南京来，再修书一封，左君弼就会来归降。”
皇上听了说道：“那就请廖将军去一趟庐州，把左母一家人请来。”
廖永忠听了拱一下手说道：“臣愿往。”
刘伯温对廖永忠说道：“请廖将军注意：是请来，不是去抓来，抓来就把事情办坏啦！”
皇上强调地说：“对，是去请，沿途不可失礼，具体事宜请廖爱卿和先生一起商量个方案，总之是去请，请来算你大功一件。”
廖永忠在出发前特地去见刘伯温，说道：“先生，皇上让我去请左母，怎么请呢？请先生教我。”
刘伯温说道：“这个容易，你附耳过来。”
刘伯温就在廖永忠耳边说了一阵，如此如此，这般这般。……
廖永忠听完大喜，遂领计而去。廖永忠带上三十个士兵，昼夜兼程来到庐州城，天刚黎明，廖永忠很容易打听到左家住址，就先派十人打扮成元兵的模样来到左府，只见有六个元兵模样的人，正在抢掠左家财产，把左母和左妻和两个十岁左右的儿子共四人，押上了一个大马车，廖永忠的假元兵情知有异，他们忙上前招呼这六个元兵：“兄弟们，你们的动作好快，你们是哪部分的？你们顺利吗？”
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