刘岩怀疑地说道：“这怎么可以如实说呢？”
“就是要如实地说，给他造成心理压力，我们才好办事，就这样说。要叫他把南面的兵全部调到河北面去，就算你大功一件。”
刘岩点头答应而去。燕王兵到真定城下，果然见耿炳文屯兵在北岸。
燕王马上派张玉、谭渊、马云、朱能四将分别从东南西北四方进攻耿军，耿军立即出营应战，两边杀声震天。燕王亲自领铁骑，沿城夹击，其他四路按预定路线进攻，耿军四面受敌，登时阵脚大乱，纷纷往城里逃，相互践踏，兵败如山倒，连副将李坚、宁忠、老将顾成、刘旭都被活捉去，耿炳文无法，只得也逃进城去。一清点人数，只剩下五万多人，耿炳文忙组织人守城，燕王攻城三天也未攻下，张玉问燕王军师在哪里去了？燕王对大家说，军师到天津塘沽去催促我们的机炮去了，他临走时说，能攻就攻，三天攻不下就别攻了，真定城高河深，易守难攻，不要去硬拼，徒增杀戮 ，这城早晚是我们的。算了，我们今晚就退回北平去，等明年春暖花开在来吧。”
众将听燕王说的有理，就连夜撤回北平去了。建文帝见耿炳文战败，很是生气，忙召齐、黄二人说道：“耿炳文一举战败，损失八万多人，他已年老，你们看怎么办？”
黄子澄赌气地说道：“这是齐泰推荐的人嘛，他根本就没打过仗。我推荐徐辉祖弟兄去代替耿炳文。”
齐泰摇摇双手反对地说：“不可不可！他们弟兄各方面都是最佳人选，但是他们二人是燕王的妻弟，他们不会杀燕王的；第二、他们对当年先皇处死徐达的事一直耿耿于怀。所以不能让他们带兵。我认为有一个人请大家考虑，就是曹国公李文忠公子——李景隆。”
“李景隆？不行不行，他是个白面书生，他能文不能武，怎能带兵打仗？”齐泰一口拒绝道。
“当年孙权就是大胆启用周瑜和陆逊，才打垮了不可一世、久经沙场的曹操和刘备。上次他只带了两千人就把周王给逮住？齐尚书，你思想不要僵化了。大胆启用年轻人吧！”黄子澄抢白地说。
齐泰听了，瞪了黄子澄一眼，气得来直吹胡子。
建文帝听了，忙打圆场地说：“算了算了，二位爱卿别争啦，就这样决定，——大胆启用李景隆，他身材魁梧，头脑聪明，可堪大用。”
建文帝马上颁旨拜李景隆大将军，并赐天玉带，克日去真定代替耿炳文。建文帝得知燕王要从山东下江苏攻南京，反走徐达北伐路的密报，他心里很紧张，速催李景隆兵分两路，一路去德州阻挡朱棣入山东，另一路由李景隆派吴高、耿献、杨文过天津去攻永平（今滦县），其意图很清楚，是想在陆地上切断北平和东三省的联系，燕王如果去救永平，北平一定空虚，李景隆就会趁机来攻北平，掏燕王的老窝。这一招是很毒的，搞得不好燕王就有灭亡之祸。燕王马上看清了李景隆的毒招，众人主张不救永平，燕王毕竟是燕王，他果断地说：“不，永平一定要救，永平丢了，我们背后多了一伙敌人，我们就不能南进。我知道我去救永平，李景隆就会来攻北平，我就是要双拳打人，露出胸膛，叫他来打我，他龟缩在德州城，我不好打他，他出了王八窝，我们好在运动中消灭他。”
燕王让太子朱高炽领兵五万守北平，叫他不要出战，只用燃烧弹对付他们，他们再多的人也没用。我回师时，在城外鸣炮三响，两面夹攻李景隆。高炽点头称：“是！”
果然刚出了北平，李景隆马上就带了十五万大军向北平扑来，把北平团团围住，朱高炽五万士兵显得有些单薄，他赶快在城内组织了两万青壮年志愿军帮助守城，城门紧闭，吊桥高起，日夜防守南军攻城。李景隆也学乖了，他军中有些彭二虎时的老兵，告诉李景隆以前彭二虎攻城失败的惨状，他哪敢再去攻城？他吩咐离护城河两百步远安营扎寨，采取围困的办法，把城里人困死。很快李景隆的问题也来了，首先，每天夜晚，城里的敢死队，不知从哪里钻出来，丢几个燃烧弹就跑了，闹得他们夜夜不得安眠。没有办法，他们只有在五里外安营，就没有人来偷袭。冬天来了，南兵不能抵抗北方风雪，个个苦不堪言，好在北兵也不来攻击他们。
再说燕王带兵去救援永平，南兵首领吴高见燕王亲自来了，吓得忙解围向山海关逃去，燕王一路追杀，斩杀五千余人，吴高逃到关外去了。燕王在回师时，把自己的部下分为左、右、前、后、中五路，分别由张玉、朱能、李彬、徐中、房宽五大将带领，五路同时前进，回兵速度就很快，到了滦河边，河已结冰，北军马上过河，直向北平杀去。大家抖擞精神，鸣炮三响，五路散开，同时向李景隆兵营杀去，李景隆毫无准备，措手不及，顷刻之间，尸横片野，血流成河。北平城里听见炮响，见李景隆营里杀声震天，知道燕王回来了，忙打开城门，内外夹攻起来，李景隆忙向德州上马而逃。
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