袁三郎将自己手中的介绍信交给袁大郎，袁大郎当即回村，准备去请袁立仁。
而袁立仁见他相请，也应得干脆，当即准备收拾包袱。
袁大郎则想让他再带一个帮手，家里的人手他不想带太多，既然三郎不去，那他身边的杨木自然也不好跟着，便道：“堂哥，我想再从咱村里带一个人出去，你看谁比较靠得住。”
袁立仁一听，就开始思索起来，他道：“要不去王婆子家问问？他家小儿子挺能干的，人还机灵，这两日正好闲在家里，他家与你家关系也好，不会与你使坏。”
袁大郎便又去请了王婆子家小儿子王勉，将人选定下后，几人约定于明日辰时在南溪码头处集合。
周氏虽心疼丈夫这么冷的天还要出门，但还是一句反对的话都没说，临走的时候准备了两个大包裹让他带在身上，里头吃的穿的都有，就怕他在外面吃苦头。
袁未也担心他爹死脑筋，特意叮嘱道：“之前哥哥就与欧阳铮问过，他说和州地界山多路少，有些山坳坳里的村子还有些不开化，等您到了那里，就寻些大村走走，其他小村子就别去了，到时间了就抓紧回来，千万别为了这点东西就在外头过年，不值当，还有这几天越来越冷了，说不定就要下雪，您带着村里的叔伯可千万要注意安全。”
袁未絮絮叨叨说了一堆，站在他面前的袁大郎一直嘴角沁着笑意耐心地听着，等到她说完了，才上前捏了捏她的小肉脸，道：“知道了，比你娘都要啰嗦。”
袁未撅着嘴瞪他一眼，袁大郎才把手给拿了下来，与他们告别。
袁大郎走后，一旁的袁三郎忍不住打趣道：“上回我走的时候，也没见袁未这么叮嘱我！”
袁未眼睛咕噜噜一转，怪声怪气地说道：“三叔不会是吃醋了吧，那不如抓紧生个娃娃，等他长大了，我再教他怎么恭顺您。”
众人哈哈大笑。
袁三郎没想到自己打趣不成反被打趣，一时间有些羞赧，连耳朵都变红了。
他没好气的上前，也捏了捏袁未的脸颊，然后丢下一句“我去铺子里”快步离去，整个人落荒而逃。
袁未捂着嘴轻笑了一下，心想三叔不好意思的时候还是挺好玩的。
天越来越冷，年关越来越近。
南溪县在腊月初八那一日下了一场为期两天的大雪，冷得厉害，因此，袁家人今年都没去给方家舅公祝寿，雪落之后的南溪县更显寂寥，街道上连行人都寥寥无几。
方婆子只开了半天的铺子，就将大家赶回去休息，太冷清，没必要在铺子里挨时间。
周氏担心远在和州的丈夫，心中放心不下，听着雪落的声音睁着眼睛一整晚，第二天起来的时候整个人憔悴的厉害。
袁未见着忙安慰道：“娘，你是不是又担心爹了？”
周氏拧着眉，道：“我能不担心吗？今儿都腊八了，说好的让船行递信回来，可你看到现在就收到一封信，我这心里就焦着慌！”
袁未却按了按自己这两天跳着没停的左眼，觉得事情可能不是她娘想的那样，便宽慰她道：“娘，爹这么大年纪了，李远又跟着，身边还有堂伯、王小叔俩人帮忙，那定然是平平安安的，您啊，宽宽心，再耐心等几日，说不定，就快回来了。”
结果这一等又等了半个月，年二十三送灶的日子都到了，还是没见到人影！
村里王婆子都急了，向刚回村的袁晓紧着打听：“袁晓啊，你袁大堂叔大概什么时候回来？”
没一会，他奶宋婆子也在他面前嘀咕，“这都小年了，上回来信时不是说的好好的，要赶在小年时到家吗？”
袁晓看他们着实心急，便自请再往袁家走一趟。
袁旭一听说他是为这事儿来的，忙找出一封信件，道：“二十一日傍晚，船行的小厮送来的信，刚好你回村去了，我就没来得及与你说。”
袁晓接过信一目十行地看完，见信上说是准备年二十启程时，袁晓便开始掰着指头算了起来。
他道：“船只返程在濡须水和南溪河都属于逆流，比顺流的时候要多花些时间，这样算来，那应该明日下午或者后日上午到！”
袁旭也算过，此刻他点着头应道：“我们和尹大平的弟弟打过招呼了，让他这几日往码头跑得勤快一些，若是见到我爹和堂伯他们，他会立马来报的。”
袁晓放心了，得知了消息的他人也放松了下来，说了两句闲话后，才突然发现，从他来到现在，一直没见袁未和两个小子的身影。
“今天就你一个人在家？ ”
袁旭点头，道：“袁未在城东买了个二进小院，今儿带着两个小子去打扫卫生去了。”
袁晓一挑眉，惊讶地道：“她给自己买了个小院儿？”
袁旭看他惊讶的样子也失笑，道：“胆子大得很，和家里的小丫头看好房子后才回来与我们说的，我爷爷和二叔替她去把的关，确定房子没什么质量问题后，当天就把契书办下来了，今儿去给那屋子洒扫去了。”
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