总保长被打死的几天之后，师爷找到了老憨，告诉老憨，建设水坝的事情，知县大人同意了。但是有一个前提，让老憨把水沟那一边的几个村子也管理起来。
老憨有些不太明白的说道：“这是为何呀！”每一个员外的范围都是约定俗成的，自己占的面积太大，会让别的员外有意见的。
那师爷却不愿多做解释，只是敷衍的说了几句：“知县大人就是这么决定的，他说什么都算的，你照着做就是了！”
说完就要抬腿走人，老憨急忙拉住他，几两碎银子的小银包就递了过去：“我是个庄稼汉出身，很多事情不懂，还请师爷多多指教啊！”
那师爷捏了捏小银包，收起来笑笑说道：“事情也不复杂的……”
师爷简单的说了一下情况，老憨才知道了事情的来龙去脉。
原来老憨年前就把修水坝的申请递上去了，但是这种水坝，只不过是把水沟里的水拦住，没什么技术含量，这样小的工程，并没有多少油水可以捞，也没法往自己功劳簿上写，所以知县大人就没有理会这事情。
今年遇到了旱灾，那个总保长收税的时候被打死了，差点闹出乱子来，知县大人这才批复了水坝的事情，让老憨把那些乱民一并管理起来，省得再出什么事情，不好往上面交代。
老憨还是有些不明白的问道：“知县大人还是可以再委派一个员外的，何必让我管的那么宽呢？据我所知，那里有一个大户，这几年发展的很快的！”
谁知道那师爷鼻子里哼了一声说道：“那人就是个蠢货，想当员外不假，也得替大人操心才成呀！在他跟前儿闹出乱子来，居然不管不问，你说大人还会不会让他来当员外呀？”
老憨皱着眉头没有回答，那师爷进一步解释道：“想当一个员外爷，光花钱是不行的，大人还需要看一下他的影响力，你当年若不是治病救人有一定的影响力，只是花钱也当不上员外的。你当上员外爷这几年做的还不错，索性扩大一下你的范围，让你把那帮乱民也一起管起来吧！以你的能力，一定能让那些人有事做，那样就不至于作乱了，修水坝就是一件事吗！”
老憨一脸愁苦的说道：“今年老百姓的日子过得艰难，我还要找他们筹钱修水坝，这也太难了点吧？”
看到老憨一脸为难的样子，师爷笑着说道：“我给你出个主意吧！你呀，拉大旗做虎皮，一定要跟人说清楚，这水坝是知县大人让你修的，那帮刁民不敢不听的，但你用了知县大人的名头，可不能白用，你给知县大人竖个碑，大人脸上也光彩些，油水都可以给你免了……”
老憨一听，这才舒展开眉头，激动的一把拉住师爷说道：“哎呀，还得是你呀！读书人的脑子真的是好用啊！这可真把我给救了呀……”
几句不要钱的漂亮话，说的倒是很实在，师爷心满意足的，又交代了老憨一番，说了一句好好做事情吧，才告辞离开。
老憨回去就找到老铁匠，和他商量建水坝的事情，这事情还有许多要商量的地方，得让老铁匠给自己出出主意。
老憨有些担心的说道：“知县大人现在让我修水坝，还真是怪难为人的！”
老铁匠却笑了笑说道：“风调雨顺的时候，你让人修水坝，人们根本没那个积极性，这你已经试过了，天旱了虽然日子过得艰难些，却还有一些积极性，还是有好处的，再到水沟那边的村庄募集一些钱粮，能做成了。”
老憨摇了摇头说道：“我打听过那些人的想法了，很多人觉得修了水坝，和他也没关系，反正他的土地离水坝远，用不上的，宁可捐钱修个龙王庙，也不修筑水坝。”
老铁匠点了点头说道：“那就让他们掏钱，把龙王庙也一块修了，把钱收上来再说，至于怎么分配，那就看你的了。”
老憨有些惊讶的说道：“知县大人没说修龙王庙的事情啊！这么做能成吗？”
老铁匠信心十足的说道：“只要你让这帮子人有事干，有饭吃。不弄出乱子来，知县大人怎么可能计较这种小事情呢……”
两个人很快就商量好了具体该怎么做，老铁匠居然很细心，连一些细节问题都考虑的很周到。
工作进展的比想象的还顺利，老憨找了一帮人敲着锣，沿着大街小巷，宣扬知县大人体恤百姓疾苦，积极想办法应对旱灾。老百姓也要积极响应。有钱的捐钱，没钱的捐粮食。没钱也没粮食的就出力，出力干活还有饱饭吃，大家齐心协力，一定能够度过旱灾……
这宣扬还真的很起作用，征粮筹款时，没遇到多大的问题，有的富户不肯多出粮款，老憨就派口齿伶俐的钱去催收。
大水沟那边的人比较麻烦，老憨亲自出马，带着人到那里去征收。
富户尤其不能放过，耐心的跟人家解释，咱家的地多，不多出些钱粮，人家老百姓会戳咱们脊梁骨的，并且还一再声明，捐钱粮多的富户，知县大人一定会出红榜表彰的，到时候也有面子……
你别说，这招还真的很有作用，那些富户也都乖乖的多出了一些钱粮，让老憨没在钱粮方面为难。
更让老憨意外的是，鼓鼓岭的三当家，居然也来捐了一些钱，那三当家把一包钱放在桌子，居然还不少。
老憨笑着说道：“这怎么好意思呢？还真是仗义啊！”
那三当家的却很客气：“我们也算是老百姓的一部分，捐点钱应该的，旱年大家的日子都难过，保护费也免了吧！”
遇到了旱年，土地减产严重，甚至有的土地绝收了， 但是某些税，官府还是要收的，这土匪居然这么仗义，居然把保护费免了。
老憨正要说两句感谢的话，突然觉得不对，那这些土匪吃什么呢？总不至于吃老本吧！土匪可不是什么良善之辈呀！这怎么可能呢？
难道这土匪比官府还要体恤百姓？还没想明白呢，就听到那三当家的又说：“不收保护费这事情，你通知大家吧！这种事情谁下通知，谁能落得好，你通知挺好的。我们就不去通知了，免得动手的时候不好看！”
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