两日之后，阳光明媚，普子口水寨外的江面上，缓缓驶来了三艘平沙船和一艘福船。这些船只看上去规模宏大，气势磅礴，仿佛是一支强大的船队。最引人注目的是前方那艘福船上的桅杆，上面高高飘扬着一面旗帜。这面旗帜迎风招展，显得格外醒目。旗帜上用斗大的字体绣着一个“汤”字，仿佛在向世人宣告着这支船队的归属。水寨里放哨的营兵纷纷驻足观望，眼中流露出惊讶和好奇的神色。他们知道，这个“汤”字代表着某个重要的人物或势力，但具体是谁，却无人知晓。随着船队越来越近，水师营兵们的心情愈发紧张起来。他们的目光紧紧盯着这支神秘的船队，心中充满了疑惑和担忧。这些船只究竟来自何方？它们的目的又是什么呢？突然间，一阵急促而刺耳的钟声划破了水寨上空的寂静。"当，当，当！" 钟声不断回响，仿佛是一道惊天动地的惊雷，震醒了整个水寨。原本平静的营地瞬间被打破，陷入一片混乱之中。警报声犹如燎原之火，迅速传遍水寨的每个角落。营兵们纷纷从各自的营房里狂奔而出，有些人手握着兵器，紧张地四处张望；还有些人则手忙脚乱地寻找着自己的武器。一时间，整个营地上人声鼎沸，喧嚣不已。营中的军官们也匆忙赶出，他们面色凝重，大声喝问着手下的士兵。经过一番慌乱和调整，士兵们终于手持刀枪，战战兢兢地站到了寨墙之上。他们个个神情肃穆，如临大敌一般紧盯着那支由远及近、逐渐逼近的船队。
好在这支的船队在靠近水寨水门的时候，缓缓地减下速度，并最终稳稳地停在了那里。此时，被突如其来的钟声惊扰到的孙参将，也匆忙地赶到了寨墙之上。当他望向船队时，不禁被眼前所见之景吓得不轻——那些巨大的福船宛如一座座移动的城堡，它们的桅杆高高耸立，直插云霄；而在隐约之中，还能看到船上装备有威力惊人的火炮。紧接着，孙参将的目光又落在了福船甲板上站立着的那位年轻人身上：只见他身着一袭华丽的丝绸长衫，衣袂飘飘，在江风的吹拂之下猎猎作响，整个人显得风度翩翩、潇洒不羁。孙参将看到这个年轻人反而一颗心回到了肚子里，这正是他前两天见过的汤小合，看见他带来的船队，孙参将终于相信这人有本事处理好他干托付的事。
汤小合见孙参将出来，微微一笑之后，他稳步向前迈出一步，双手抱拳高举过头顶，声音洪亮地说道：“孙大人，别来无恙啊！小人依约而来，本不想打扰贵部，但若有冒犯之处，还望大人多多包涵。”孙参将心中有些恼怒，他愤怒地环顾四周，看着自己的士兵们，语气不满地说道：“汤东家真是大方啊！可惜我手下的这些家伙都是没见过世面的乡巴佬，看到一点动静就咋呼起来，让汤东家见笑了。”说完，他转过头，对着身旁的一个百户下令道：“还愣着干什么？快去打开水寨的大门，迎接汤东家的船只进来。记住，要以最高规格相待，汤东家可是我们的财神爷，万万不可怠慢了！”就在这时，一旁的一名将官本来还想开口劝说一番，但当他注意到周围其他将官们那充满热切期待的眼神时，便迅速地闭上嘴巴，将原本已经到嘴边的话语又生生地咽了回去。
随着水师营兵齐心协力地拉动，水寨那巨大而沉重的水门发出阵阵“吱吱呀呀”的声音，缓缓地打开了。四条船在水师营兵的引导下，小心翼翼地驶入寨内的河塘。这四条船一进入河塘，立刻就把原本宽敞的河塘挤得水泄不通，几乎没有任何剩余空间。汤小合站在船头，他的身边跟着几个身材魁梧、神情严肃的黑衣大汉。他们一脸自信和得意，仿佛已经胜券在握。汤小合面带春风般的笑容，迈着轻快的步伐走下船来。与此同时，孙参将也从寨墙上下来，身后紧跟着一众将领。他们在岸上整齐列队，脸上都洋溢着笑容，似乎对即将到来的巨大财富充满期待。
众人一见面便开始相互寒暄问好、行礼作揖，仿佛是多年未见的老友重逢一般，场面好不热闹。孙参将看到这其乐融融的一幕，心中甚是满意。只见他大手一挥，豪爽地说道：“汤东家，咱们先一同去瞧瞧那已经报废的三条船只吧。这边请！”话音刚落，众人便簇拥着孙参将和汤小合二人朝着那三条船走去。待到走近一看，只见三条破旧不堪的船只静静地停靠在岸边，显得格外凄凉。一旁还有个军官模样的人正详细地向他们介绍着这三条船的相关情况以及具体的数据参数。汤小合一行人听得聚精会神，时不时地点头表示认同。
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