有鬼？
姜蜜愣了一下。
“为何说那山上有鬼？”
农妇微微倾身，小声道：“那山啊怪道得很，天一暗就起雾，什么也看不清。前些年那山上有谢家的庄子压着，那鬼就不出来害人。可是这两年庄子空了，什么妖魔鬼怪都出来了！”
“一到晚上，那山上咿咿呀呀就开始鬼叫，三不五时还有小孩儿噫噫呜呜在哭。我们附近住这儿的人啊，都害怕。但想着那鬼也不下山吃人，就壮着胆子住着。”
“有一回啊，村头的张屠夫去隔壁村扛猪，路上一耽搁，这天就黑了。他想着从小杏儿山那边抄近道回来，结果您说怎么着？见鬼啦！”
姜蜜被农妇突然拔高的音量吓了一下，眨眨眼，迅速定下心神，问道：
“他见到的是个什么鬼？”
“不知道。”农妇摇头，“他说他也没看清脸，就看见一个八丈高的恶鬼飘在空中，没有脚，咧着大牙要吃他呢！”
“张屠夫吓个半死，猪也不要了，哭着喊着往山下跑。幸亏遇到同村的铁匠，不然啊，他得一脚摔到河里去！从那以后啊，就再没什么人赶去那山上了。”
“那这水？”
“这山泉从那顶上流下来，半山腰靠近山脚那边蓄了个小水坑，我们都是日头最盛的时候上那儿打水去。这么多年，只要不往那山上走，都没事儿。”
姜蜜听到农妇的话，心下沉思。
说实话，她是不信这世上有鬼的。
当年她爹娘去世，她听闻有什么招鬼之术，她还偷偷摸摸试过，可惜什么也没招来。
因而这山上，怕是有人在装神弄鬼呢。
四方庄按理来说应当早已废弃，这幕后之人费这么大功夫，是想遮掩什么呢？
姜蜜百思不得其解，只得收敛心神，同农妇闲话一二便起身告辞。
等出了门，她转身问道：“辛护卫，今日我们带了多少人手？”
辛护卫是府上的副护卫长，是谢知让一手提拔上来的。姜蜜出城时，一般都有辛护卫负责保卫之事。
他拱手，恭敬道：“回少夫人，今日共带了八名男卫，两名女卫。”
“你可是从四方庄出来的？”
“不是。”辛护卫摇头，“府上只有护卫长和一些老人是四方庄出来的。像属下这些，都是世子从水庄调进来的。”
姜蜜想了想，出声吩咐：“那便留个人在村子里，若天黑还不见我们下山，回府去找世子。其余人，随我上山。”
“是，少夫人！”
……
这小杏儿山的四方庄，当初能被选做培养护卫之地，还是有些道理的。
这山上树木丛生、道路崎岖，稍不留神便会走错路。
“少夫人，此处方才已经来过了。咱们绕一圈绕回来了。”
姜蜜抬头望天，有些气喘。
“歇一会儿吧。你找人去探探路，别走远了。实在找不到，咱们就下山去吧。”
辛护卫拱手，领命安排去了。
姜蜜扶着拂冬的手，慢慢喝了几口水，平复下来便开始四处张望。
忽然，她目光一凝。
“你们看，那边那些东西……是什么？”
姜蜜指的地方是一块垂直落下去的岩石，在两棵树中间，挂了几块幡布。
辛护卫上前小心查看一番，解释道：
“那是几块特制的布，比一般的布料要硬。以前在水庄有位教习师傅，曾跟着侯爷在北地打仗。他说北地住在山上的人会把这种布挂在迎风的地方，风吹来时布料便会发出巨响，以此来驱赶野兽。方才那农妇说山上传来的鬼叫，应当就是这个。”
果然是有人在装神弄鬼。
姜蜜歇了一会儿便继续前进。
这地方弯弯绕绕，幸而辛护卫等人从水庄出来，水庄作为新的培养护卫之地，在某些方面和四方庄颇为相似。
几名护卫仔细辨认一番，探过路后，在又走错一次之后，终于顺利抵达四方庄。
四方庄年久失修，十分破败不堪。灰扑扑一辐牌匾挂满蛛丝，一头还挂着，一头已经掉下来了。
辛护卫上前敲门。
“宁安侯府世子夫人前来巡庄，开门！”
不知是里头的人住太远还是睡着了，辛护卫“哐哐”敲了许久，才有一对年迈的老夫妻出来开门。
老公公身穿一袭褐色短打，面容黯淡无光。老婆婆约莫是半瞎，一手扶着老公公，眯着眼竭力想看清姜蜜模样。
二人躬身行礼。
“给世子夫人请安。”
顿了顿，老公公开始介绍起二人：“世子夫人，小老儿姓崔，单名一个观字，曾是这四方庄的武师傅。我身旁这位是我的妻子李氏。”
姜蜜浅笑，一人唤了一声：“崔师傅，李婆婆 。”
“哎当不得世子夫人一声师傅和婆婆。”夫妻二人诚惶诚恐，“世子夫人来这山上，就只有一点粗茶淡饭能招待，若是少夫人不嫌弃，便留下用些可好？”
姜蜜自然无有不应。
庄子里比外面更破，空旷旷的，不见什么人影。偶尔能看见的，只是几个和崔师傅、李婆婆一般上了年纪的人。
他们见到姜蜜，俱是恭恭敬敬地行礼。
姜蜜仔细观察一番，忽然问道：“我先前翻看账册，瞧着三婶娘每年都会拨些钱财来。怎么诸位穿的都是些破旧衣裳？可是银钱不够？”
崔师傅愣了一下，手背在身后颤巍巍地抖着。
李婆婆扭头快速看了眼姜蜜，欲言又止。
片刻，崔师傅回过神来，笑着解释：
“够了，够了。我们都是穷苦人家出身，而且习武嘛，破旧衣裳穿惯了，也懒得去换。都是侯府宽厚，愿意养着我们这些老骨头，没什么不知足的。”
姜蜜点头，没再多问。
倒是李婆婆，看了姜蜜好几眼，终于犹犹豫豫地问道：“少夫人，您是金贵人儿，怎的上咱们这犄角旮旯来了？”
姜蜜嘴角笑意更甚，缓声道：“我今日本是来瞧瞧山下的佃农，谁知道听说了一桩趣事儿。我好奇，便想上来瞧瞧。说来你们在这儿住了许久，当是知道这事儿的吧？”
“不知世子夫人所说的趣事儿，是何事呢？”
“我听山下的佃农说，山上闹鬼。不知崔师傅和李婆婆，可见过这鬼？”
姜蜜的声音柔柔弱弱，甚至带着几分轻松的笑意。可就是这一句话，让崔师傅和李婆婆瞬间冷汗涔涔。
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