酉时，日入。
余晖斜洒，将天地间披上一层金纱。
我由梦中苏醒，坐于庭院，静静地凝望着四周，思绪飘忽。
偏生墙角的一株梅枝，从秋千后伸了出来，枝桠光秃秃的……看上去很是刺眼，我心中不由升起了一股躁意，手不由自主地拿起剪刀，开始“吭哧吭哧”地修剪着它的枝叉。
就在此刻，院门“嘭”地一声被推开了。
燕儿从门外急匆匆地跑了进来，她神色焦急，一双绣鞋上沾染了泥泞，却浑然不觉。
她附在我的耳边，小声说道：
“大姑娘，是夫人的娘家，谢老夫人来了。现下，鹊儿姐被抓去前厅问话呢。”
闻言，我心中一动，不自觉地微微皱起了眉头。
“问话？问什么话？”
我疑惑地询问着，扭过头去瞧她，却见燕儿也只是茫然地摇了摇头，神色间流露出忧虑之色。
“走，过去瞧瞧。”
我的心中没来由的一慌，急忙将手中的剪刀搁置，又轻抚帕巾，将沾满指尖的树汁擦去，然后与燕儿匆匆向前厅的方向走去。
远远的，还未进门，眼前的景象便已令我心头一震。
“好大的架势！”
入了垂花门，院中的丫鬟密密麻麻地跪伏一片，我不得不提起裙摆来，从跪满地的丫鬟中找了条路，硬生生地走了进去，惹得厅中人纷纷侧目。
“这姑娘便是挽儿的孩子？”
厅首的高位上，一位银发老妪手拄拐杖，端坐于前，眼中神彩和蔼，却隐隐地又透露出一丝锐气。
我不禁端正身姿，正色相对。
“嗯。”谢氏没好气地哼了一声，全当是应过了。
却见那老妇人突然咧着嘴角，热情地朝我伸出手，温和地呼唤道：
“好孩子，你走近些，让我瞧瞧。”
“是，姑奶奶。”
我规规矩矩地行了个礼，上前三步。
老妇人听我唤她，微微地皱起了眉，手僵在半空中。
她不经意地与谢氏交换了一下眼神，谢氏的眼眸中更是闪过一丝震惊。
“母亲，我……我忽然感到有些头痛，不如今日就到这儿，可好？”
谢氏揉着太阳穴，眼神躲闪。
老妇人沉着眉，也没有说话，谢氏连忙让身边的秋婆婆将这一院子的丫头婆子们都遣散了去。
她自己也颤颤巍巍地扶着老妇人走了。
“姑娘，这大夫人，是几个意思？”
燕儿望着她们远去的背影，小声问道，一张俏脸上写满了不解。
我也跟着摇了摇头，仔细望去，隐约还能看见谢氏藏在袖子里的手隐隐有些发颤。
“不知道，咱们先回吧。”
我抿着唇，吩咐燕儿将跪在地上的喜鹊扶起，便转过身，带着这两丫头往回走去。
穿过园子时，闻见府上的“柴火气”已经散去了不少，看来，庄子上碳采的事情已经安排妥当了。
我不由得心头微颤：
“只是可怜了柳姐儿……”
不免幽幽地叹出了一口气，心中寒意涌动，紧紧地拉了拉身上的袄子。
天寒了，要下雪了。
刚一进院门，喜鹊不知何故“咚”地一声跪倒在地上，向我缓缓地磕了个响头。
“这是怎么了？”
我悄声问道，只听她垂着眸，执拗地说着
“姑娘，奴婢，奴婢该死，您若是要责罚奴婢，您尽管说，只求您千万不要赶奴婢走。”
“这……”
我有些迟疑，示意燕儿赶忙将喜鹊扶起，又问道：
“可是出了什么事？要说这样的话？”
喜鹊不答，咬着唇，眼神闪烁。
只见燕儿没好气地叹出了一口气，上前三步，走到我的跟前，与喜鹊帮着呛，细声说道：
“姑娘，是海棠阿姊的事情……”
“哦。”
我敛了眸，深思片刻，说：
“海棠的事，我不怪你。不过，你可是为了她，得罪了谢氏？”
“这……”
喜鹊面有难色地点了点头，沉默不语。
她与海棠素来交好，这一点，我很清楚。
当初海棠从庄子上回府，也是她为之递的话，只是没想到，后续还会引出这些麻烦来。
这可如何是好呢？
若是谢氏盯上她了，我这边也有许多事，倒也不便留她。
只是她能去哪儿呢？
我琢磨着，一时半会儿也没有很好的办法，只得上前拍了拍她的手背，安抚道：
“这些日子以来，大家都辛苦了，先回去休息吧，有什么事情，咱们明早再说。”
“喏。”
燕儿顺从地应着声，拉着喜鹊就欲退下，却被喜鹊一把拉住了手，看向我，问道：
“姑娘房里，可要留人守夜？”
我一怔，没想到自己出了趟门倒是不知不觉地变了许多，不由得笑了笑，摇头道：
“守夜就不必了，大家都去休息吧。”
“喏。”
喜鹊听我这样说，才搀着燕儿，二人缓缓地退了下去。
亥时一刻，天色将息。
我躺在床上，翻来覆去地睡不着，谢氏和老夫人昏暮时在府上闹的那一出一遍遍地在我眼前回放，实在是让我心里不踏实，于是我坐了起来，决定出去逛逛。
半柱香后，一个黑色的身影悄悄地推开了窗，翻身跃出，朝着谢氏院子的方向快步奔去。
此刻，谢氏的院子里灯火通明。
谢氏和谢老夫人正坐在主厅的高座上，神情悠然地泡着脚、吃着瓜果，两人的身前各蹲着两个小婢。
想来是婢子的手劲捏得恰到好处，伺候得谢老夫人舒服得“哎哟哎哟”地直叫，惹得谢氏抱怨连连：
“母亲，您轻点声。”
“哎哟，我轻什么声，我捏个脚怎么了？！真是的，没出息，前怕狼后怕虎。”
“母亲——”
谢老夫人一改之前的慈眉善目，眼神中尽是刻薄，想来也是个不好惹的角色。只见她拍着胸脯，感慨道：
“还说呢，谢阿抚那死丫头生出个女儿怎么跟她长得一模一样，真是吓坏我了。”
她此话一出，更是惹得谢氏秀眉一蹙。
只见谢氏抬起脚，猛地往丫头的怀里一伸，说：
“擦了吧，擦完就先下去。”
“喏。”
丫头乖巧地应承着，却听谢老夫人在一旁不满地连连叫道：
“哎哟哎哟，你怎么就不泡了？我这正舒服着呢。”
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