我们仍然急需大量资金。
格尔·马克罗伊等着我做出决定。坦白说，我也不知道怎么筹集这笔巨款。
「遗迹公会」在「波克波克」的战利品，乌林塔尔估价一亿两千八百万水晶币。我自己也有两千万。即便全部算上，也不够计划第一阶段，更不用说成本更高的第二阶段了。
最终，我下定决心："今天我会转过去一亿水晶币，先确保重要行动能尽快启动。但剩余资金和扩建计划的第二阶段，只能以后再说了。"
"但是……"格尔·马克罗伊突然停下，显然在克制自己，"陛下，这笔钱远远不够。如果我们不能彻底推进，抢占大片无主之地，这些行动将毫无意义。就像围棋，要获胜就必须围住棋盘上的最大区域。我们的情况也是一样，只有先布下据点防线，阻止邻国进入无人地带。然后才能从容占据这些领土，巩固我们的主导地位。"
"我明白了……"我垂下头，深吸一口气。
宏伟的蓝图需要投入，不能半途而废。
"好吧，我今天会转一亿四千五百万水晶币，这是「遗迹公会」和我个人全部资金。"我坚定地说道，"我知道这些钱不够，但我还会继续筹集资金。科隆·拉怀斯暗示外交任务成功后会给我一笔奖励。如果还是不够，就可能需要乌林塔尔和她家族的帮助。无论如何，一旦有新的资金，我就会立刻通知你。"
预言家深深鞠躬，承诺尽最大努力完成任务。
他坦率地告诉我，原本预期的金额至少是目前的两倍。但这不影响第一阶段的计划，只是如果没有更多资金，第二阶段的扩张将无从谈起。
"对了，拉欣公会为什么突然决定投资建造行星防护罩？他们想推选第三位联合统治者？"我问。
听到这个问题后，预言家的表情变得严肃起来，但还是挤出一丝微笑。
"他们可能有这样的想法，拉欣家族需要得到法师议会中六名代表支持。承诺建设行星防护罩，既是对六位代表的感谢，也是对他们前任首领固执己见的一种道歉。"他解释道。
"我还以为第三位联合统治者会是拉欣家族的人。你心目中有其他人选吗？"我继续追问。
"起初我也考虑过拉欣公会，但和朗·索伊塔沟通后，我有了新想法。我在考虑，如果提议让乔治一世的女儿成为第三位联合统治者会怎么样？"他认真地说。
我露出困惑的表情，顾问急忙解释。
"我是认真的。戴安娜虽然年幼，还居住在远离地球的地方，看起来不适合成为联合统治者。但我想到了一个策略：第十邦国的统治者去世后，「拉乌恩」王朝陷入了内斗。您可以用权威迫使他们选择：要么剥夺第十邦国的独立地位；要么宣布戴安娜为新统治者，结束权力斗争。他们肯定会选择后者。我在议会中为「拉乌恩」王朝预留了两个席位，足以平息他们的不满。"
见我对这个意外的提议没有反应，马克罗伊继续游说我。
"戴安娜是帝国皇帝的女儿，出身高贵。而且，她还可能是帝国最强大的法师。这两个因素足以让我们考虑她作为联合统治者候选人。戴安娜的命运和您的儿子紧密相连，她被任命为第十邦国统治者后，成为人类的第三位联合统治者将不存在任何阻碍。"
"但她才九岁，怎么成为联合统治者？"
"您说得对，她现在太年幼，不适合担任这个角色。未来十二年，帝国可以任命摄政王代表她执政，或者由乔治一世皇帝任命其他人。这样一来，乔治一世不会允许任何人侵占地球，因为他的女儿就是地球的统治者之一。帝国会全力打击侵略者。"
我摇了摇头，虽然他的话听起来美好且有说服力，但我还是想将格尔·马克罗伊拉回现实。
"帝国那么远，怎么及时插手地球周边事务？他们的星舰要十年才能收到我们的求救信号。"
"如果米利法特人允许，通过他们的曲率信标，四五十天就能赶到。重要的不是帝国舰队是否真的会来，而是让他们知道有这个可能性。盖克人、麦隆人或其他种族如果知道侵略后不到两个月可能面临帝国的反击，就不会考虑占领地球。米利法特集团麻烦不断，不会发起新战争，而他们和乔治一世的帝国接壤，这足以威慑他们。"。
顾问的话有道理。
与几乎没有太空舰队、除了盖克人别无依靠的地球人类为敌，和与能出动至少两万艘星舰的人类帝国为敌，这完全不是一个概念。
银河系大多数太空种族都不会招惹这么难缠的对手。
"这么说，就只剩下特里尔王国和‘复合体’了。"我若有所思地说。
顾问这次没有异议："对，这两个强敌都对地球虎视眈眈，我们和他们开战的可能性从来没有这么高过。"
预言家叹了口气，压低声音继续说道："陛下，我之前没提到，如果没什么能改变银河系的力量对比，复合体和特里尔人的联合舰队在保护期结束后将会盘旋在我们星球上空。这个可能性已经超过了百分之八十，而且还在继续攀升。"
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