在一个昏黄的傍晚，郦云红坐在母亲的床边，手中紧握着那几张微薄的铜板，眼里满是无奈和焦虑。母亲的脸色苍白，咳嗽声不断，每一次咳嗽都像是从她的肺腑深处撕裂出来的。
“云红，你不必为了我这么辛苦。”母亲用微弱的声音说道，眼中满是愧疚和不舍。
郦云红轻轻握住母亲的手，微笑着安慰道：“娘，您别这么说。只要有一线希望，我就不会放弃。我会找到赚钱的办法的，您一定要相信我。”
说完，她站起身，走出屋子，望着那昏暗的天空，心中涌起一股强烈的决心。她知道自己不能就这样放弃，为了母亲，她必须勇敢地面对一切。
第二天清晨，太阳还未升起，郦云红便迫不及待地从床上爬起来。她迅速穿好衣服，洗漱完毕后，踏出家门，开始了她漫长而艰难的求职之旅。
郦云红漫步在熟悉的街巷间，挨家挨户地询问是否有空缺职位。然而，每一次得到的答案都如出一辙——没有合适的岗位，暂时不需要招人。随着时间的推移，失望如同潮水般涌上心头，逐渐淹没了她原本坚定的信念。身体的疲惫更是让她感到无力，但内心深处的责任感却驱使着她继续前行。
正当郦云红陷入绝望之际，一个念头突然闪过脑海——去找邻居张婶婶求助。张婶婶一直以来都是个心地善良、热情好客之人，平日里对郦云红及其母亲关照有加。也许，这位好心的婶婶能够帮自己找到一份工作呢？
抱着一丝希望，郦云红鼓起勇气来到张婶婶家门口。她轻轻叩响门铃，心情格外紧张。片刻之后，门开了，张婶婶那张和蔼可亲的脸庞出现在眼前。见到郦云红，张婶婶脸上立刻绽放出温暖的笑容：“云红啊，这么早过来找婶婶，是不是有什么事呀？快进屋坐坐吧！”
郦云红迟疑片刻，最终还是迈步走进屋里，并在张婶婶的招呼下落座。她低着头，双手紧握，略显羞涩地说道：“张婶婶，其实……我母亲病得很重，急需用钱治疗。所以，我想尽快找份工作挣钱。您人脉广，见识多，能不能帮我想想办法呢？”说完，郦云红抬起头，用充满期待的眼神注视着张婶婶。
张婶婶听闻此言，不禁眉头紧皱，轻轻地叹了口气说道：“云红啊，婶婶知道你向来都是个孝顺乖巧的好孩子。只是如今这世道如此艰难，要想挣些钱财谈何容易呀！然而，婶婶倒是知晓一处去处，只不过......恐怕你未必会乐意前往罢了。”
郦云红心下猛地一揪，她清楚地意识到自己已无路可退，于是咬紧牙关鼓起勇气问道：“究竟是何处呢？”张婶婶迟疑了半晌，最终还是开了口：“那便是扬州城内规模最为庞大的青楼——万花院。你若前去，可以凭借你那过人的琴技与歌喉在此处弹唱卖曲。老鸨也应承过婶婶，绝不会逼迫你卖身。虽说此等差事难免落得个不好的声名，但论及盈利倒还颇为可观。”
郦云红听罢，心头顿时百感交集、五味杂陈。她何尝不知晓前往青楼绝非一件体面之事，但为了救治母亲的病症，她似乎别无他法。她深深地吸了一口气，然后坚定地下定决心道：“张婶婶，多谢您告知此事。我决定前往一试。”
张婶婶看着眼前这个可怜又坚强的女孩，眼中不禁流露出一丝心疼与无奈。她轻轻地拍了拍郦云红那瘦弱的肩膀，温和地安慰道：“云红啊，你一直都是个乖巧懂事的好孩子。放心吧，婶婶一定会尽力帮你向老鸨解释清楚情况的。以后你只要专心致志地唱歌弹琴就好啦，其他的事情都交给婶婶来处理吧。”
就这样，郦云红怀着忐忑不安的心情，在张婶婶的带领下踏入了万花院那扇略显陈旧的大门。门内的景象让她感到既陌生又刺眼——喧闹嘈杂的大厅、浓妆艳抹的女子以及醉醺醺的男客们……然而，郦云红并没有被这些所吓倒，反而咬紧牙关，坚定地向前走去。因为她深知，自己这么做不仅仅是为了生病的母亲，更是为了她们母女俩能够有一个美好的未来。
在青楼的这段日子里，郦云红凭借着出众的才艺和倾国倾城的容貌迅速崭露头角，赢得了众多客人的青睐与赞赏。她的歌声犹如天籁之音，清脆动听，宛如山中潺潺流淌的清泉，抚慰着每一个听众疲惫不堪的灵魂；而她弹奏琵琶时的身姿则曼妙婀娜，仿佛翩翩起舞的仙子，令人陶醉其中无法自拔。
尽管郦云红心里十分清楚，自己如今所从事的职业并非那么体面光鲜，但她依然坚守着最后的道德底线，坚决不肯出卖自己的身体。在这个纸醉金迷的环境中，她始终保持着清醒的头脑，努力保护好自己纯洁无瑕的内心世界。
万花院，坐落在扬州城最热闹喧嚣、繁花似锦之处，四周环绕着充满古雅韵味的大街小巷以及琳琅满目的商铺店家。此地不仅仅是文人墨客们相互切磋才艺、展露才华的场所，亦是城内士子们于闲暇时光品茶赏花、悠然自得的绝佳胜地。院内亭台楼阁错落有致，假山流水相映成趣，绿树成荫，繁花盛开，芬芳满园，仿佛置身于尘世之外的仙境一般。
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