在明朝末年，苏州城的一座古色古香的青楼——胭香玉院恒香斋，传唱着悠扬的琴声与动人的歌谣。坊间盛传，阁中的姑娘们美艳动人，才艺无双，使得这座青楼成了城内的一大盛景，每日宾客如云，既有达官显贵，也有富商巨贾。
在一个风和日丽的日子里，阳光洒落在胭香玉院恒香斋门前，老鸨慵懒地靠在门槛边，一边嗑着瓜子，一边享受着这份难得的闲适时光。
然而，这份宁静被一阵急促的脚步声骤然打破。老鸨循声望去，只见一名中年男子与一个身材瘦削的小姑娘正缓缓朝这边走来。他们身上的衣物残破不堪，脸上布满尘土，似乎经历过许多艰辛困苦。中年男子声音颤抖地对老鸨说道："老板娘啊，俺们老家遭了大水灾，只能四处逃难到这儿来。如今俺染上了风寒，身子骨实在撑不住了，您看能不能发发善心收留一下俺闺女青思呢？"
老鸨听闻此言，缓缓抬起那双眼眸，这双眼睛早已见识过形形色色的人。她仔细端详着眼前名为青思的小姑娘，尽管此时的她显得颇为落魄，但那清澈如水的眼神以及精致的面容都流露出一种与众不同的气质。老鸨心头一动，暗自思忖道：“说不定这丫头还是个潜力股呢。”于是，她微微侧头，用眼角余光瞄了一眼青思，语气冷淡地问道：“我这儿可不收留吃闲饭的，你有啥本事或者才艺吗？”
青思低着头，双手紧紧绞着衣角，声音略带颤抖地说道：“我……我嗓子还算不错，会唱一些小曲儿。”话毕，她深吸一口气，稍稍挺直身子，然后轻启朱唇，开始轻声吟唱。那婉转悠扬的曲调如同一股清泉流淌而过，令人心旷神怡；而她的嗓音更是清脆动人、空灵悦耳，仿佛天籁之音一般，让人陶醉其中。
老鸨听到这美妙的歌声，不禁眼睛一亮，心中暗喜不已。她心想：这个小姑娘不仅容貌出众，而且还有如此绝佳的歌喉，如果稍加培养和雕琢，将来必定能够成为胭香玉院恒香斋的头牌！想到此处，老鸨努力克制住内心的激动，摆出一副镇定自若的样子，缓缓开口道：“嗯，你这嗓子倒是挺不错的，可以留下来试一试。不过有言在先，我这儿可不是什么善堂，不会白白收留你们这些人。这样吧，我最多只能出十两银子买下你女儿的卖身契。一旦你拿到了这笔钱，从今往后，她就是我们胭香玉院恒香斋的人了，跟你再也没有任何关系。”
中年男子听闻此言，眼中闪过一丝贪婪之色。他二话不说，连连点头表示同意：“一切全凭老鸨您做主！只要能给我银子就行。”说罢，他迫不及待地伸出手来，似乎恨不得立刻将那十两银子攥在手中。
老鸨面带微笑，轻声呼唤身旁的小厮，让他赶紧去取来十两银子递给眼前这位中年男子。只见那名男子神色冷漠，毫无感激之情地迅速接过银钱后，甚至没有再多看青思哪怕一眼，就毅然决然地转身离开了。
青思孤零零地伫立在原处，美眸之中流露出一抹难以言喻的复杂情感。然而这丝情绪转瞬即逝，取而代之的则是一份异常坚定的神情。老鸨善解人意地轻轻拉起青思的小手，引领着她走进胭香玉院内部最为奢华典雅的恒香斋。刚一踏进门槛，一群花枝招展、浓妆艳抹的女子如潮水般涌上前来，将青思团团围住。
这些姑娘们叽叽喳喳地对青思评头论足起来，言语之间充满了羡慕与嫉妒。有的夸赞青思生得一副倾国倾城貌，有的则暗自叹息自己不如新人美貌。一时间，整个恒香斋内喧闹无比，好不热闹。老鸨眼见如此混乱场景，眉头微微一皱，猛地呵斥道："统统给我住口!从今往后，青思便是你们的师妹了，日后定要相互照应才是!"众女虽心有不悦，但深知老鸨脾性厉害，皆不敢贸然违背其旨意，只得悻悻然四散开来。
此时此刻，老鸨的目光再次落在青思身上，眼神中闪烁出一缕不易察觉的满意神采。她心中暗自盘算，一定要亲自教导这位天赋异禀的小姑娘，将其打造成胭香玉院恒香斋未来的当家花旦。。
自那时起，青思踏入了胭香玉院恒香斋的大门，展开了一段全新的人生旅程。她不仅天资聪颖、悟性极高，更有一颗孜孜不倦的上进心。在老鸨的耐心教导与精心栽培下，青思的琴技和歌唱水平日益精进。
时光荏苒，短短数月间，青思已然脱颖而出，在胭香玉院恒香斋大放异彩，成为众人瞩目的焦点所在。往昔那些曾讥讽过她的姐妹们，如今亦不禁对其另眼相待，心生钦佩之情。
青思的琴艺已臻化境，宛如行云流水般自然流畅。每当她轻拨琴弦，那一串串美妙绝伦的音符便如晶莹剔透的珍珠般洒落，轻轻地敲击着听众们的心灵，然后汇聚成一道道温暖宜人的涓涓细流，在人们心间静静地流淌而过。老鸨目睹着青思如此精湛纯属的表演技巧，喜笑颜开，整日合不拢嘴，心中暗自庆幸自己竟能觅得这般奇珍异宝。
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