贺瑞连感恩与致谢的话都一起说完了，显然不是故作姿态、等皇上与众臣慰留。
但是，在毫无预兆、也没有铺陈的情况下，一个堂堂三品高官就这样几句话辞了，很多人一时反应不过来；反应过来以后，又等别人先说话，先听别人说什么来确定自己刚刚是不是听错了。
皇上也还在消化刚刚那一段话。
结果，是大胡子先说了：“贺中书何出此言？朝中诸政尚有倚重大人之处，中书若走，亲痛仇快也。禀皇上，中书令贺大人为本朝之柱，切不可辞，务请圣上驳回。”
向载云讲到亲痛仇快，这是当场整个撕破脸了，谁是亲？谁是仇？大家心里都一清二楚。
左仆射刘辉也说：“禀皇上，平西将军所言甚是。贺大人，屋税者，一事耳；朝中尚有千百大事，赖贺大人擘画主持。贺大人不可辞。”
贺瑞如果辞了官，最有机会接任中书令的，当然就是中书侍郎杨弘了，除非有意外；但是杨弘此次站队正确，应该不会有意外。
然而，基于官场伦理，还是得说几句，杨弘说：“贺大人精忠领政，我中书省尚待贺大人英明领导。禀皇上，微臣等中书省全体同僚祈请皇上，驳回贺大人之请辞。”
这时候慰留贺大人，没有什么危险；万一贺大人得了清誉，还有机会沾光。
夏鑫赶紧说：“贺大人乃难得一见之清官能吏，万不可辞；辞则朝廷之失，皇上顿失股肱。请贺大人收回辞意，勉为其难留任于位。”
夏鑫不知道是故意，还是不小心；一说贺瑞是难得的清官，岂不是说满朝都贪官？
不过慰留人家，难免这样说话，相信众官不会介意；且称赞一个清官，大概也就表示自己也是清官。
至于帮母亲或帮祖母买房，那是另一回事了，“母亲说”是自己出口的，“祖母说”是海涛跟着讽刺的。
右仆射游璘在屋税一案，和贺瑞是对头，但此时也站出来慰留：“贺大人尽忠职守，拟制订法详实周全，为朝廷不可多得之人才。切莫一时冲动，铸下大错，使朝廷失梁柱而倾。”
不管大家说什么，贺瑞都不为所动，大概也料到会有这些话；只有针对游璘的“一时冲动”，贺瑞需要反应与澄清：“禀皇上，微臣为此已思虑数月，绝非一时冲动。自废新法之议起，微臣已决定与新法同进退。佾王可证，微臣已将大半家当搬回清州家乡，故小女欲读书，尚须借王爷之书房。”
其实这不是重点，不过大家还是把目光移往佾亲王身上。
王爷的表情很复杂，他说：“禀皇上，贺姑娘至王府读书，已有月余；然臣弟实不确知贺中书辞官之意。屋税与房租之法，未来尚可检讨，请贺大人三思，以朝廷为重。”
王爷虽然倾向贺瑞的立场，但是从议新法到辞官，王爷也要避免让大家以为他和贺瑞同谋；贺瑞只介意被人说成一时冲动，把王爷抬出来作证，确实给王爷造成小小的困扰。
林凤仪心里也是百味杂陈，现在她才知道，王爷前一天说贺甘甘来读书的缘由、他约略知道的意思。
原来王爷是指贺瑞打包、搬离中书令邸之事；一下子，贺瑞的形象，在林凤仪心中变得高大起来；连带林凤仪对甘甘的敌意也降了许多。
皇上终于说话了：“此次屋税暨房租之议，众官立场纵有不同，然贺中书德才兼备，为百僚之率，众所肯定；瑞宵旰勤劳，殚精竭虑，拟法例，定制度，朕向所深倚，本朝不可一日无瑞。瑞之请辞，朕不能允。”
贺瑞行礼道：“臣瑞叩谢皇上。微臣辞意已决，退朝后即与杨侍郎交接，以待皇上任命中书令；并即搬出府邸，配车随员等一并拨还中书省。”
这是铁了心了，一副“就算皇帝要把我砍头，我还是辞定了”的态势。
皇帝搞不好心底也乐得贺瑞走，场面话说完了，就宣布：“朕重申驳回贺中书辞官之请，瑞其体朕之诣乎？退朝。”
往宫外的路上，自然是许多官员都围着贺瑞。
刘辉说：“贺中书，彼为私利，势所必然，将犹有可施力之处，何以如三岁小儿般，一激即赌气、整桌掀翻？”
向载云说：“贺大人不可走。大人走，吾在朝中又少一支持矣。届时前方吃紧，后方紧吃，势不可挽也。”
贺瑞只是对这些人笑笑，说：“在下正希以此一辞，激起更多有志之士也。况在下本不喜为官，今官场已混迹多年，己对朝廷百姓之责任已尽，尔后望代代有能人出，不必瑞也。”
向载云说：“痴人说梦矣！贺大人看五年十年矣，才出一贺瑞，一刘辉，还能望有人乎？蔡秀已远，苏尚书又不知能支持几时。刘大人且危在旦夕，今若无贺瑞，将来五年朝政皆两眼一抹黑矣。”
虽说大家都往宫外走，但贺瑞的脚步似乎异常坚定，好像在说“今天走出去，不会再走进来”似的。
贺瑞说：“在下与在下之法同进退，正藉此确立为官应有之担当与风骨。诸君勿劝，吾心已决，今晚即当挂印而去。未来诸君若至清州壤城，请至舍下一叙。”
但是，另一堆人，也有人以看好戏或怀疑的态度。
游璘说：“此以退为进，将有更大之野心？”
吴榭说：“彼已身居宰相，几可谓一人之下，万人之上，若尚有野心，不知其止也。难道彼求封公封侯？”
林凤仪刚好走在这几个人后面，觉得贺瑞必然料到会有人这样反应，所以提前把家当都搬回故乡，以示坚辞不易，别无所求。
怎知道，这几个人愈说愈离谱。
贾昂说：“若有人藉此沽名钓誉，招揽人心，图逆天之事，则非不可能也。君不见彼与向平西甚为亲昵乎？”
林凤仪听得不是滋味，干脆走上前去，说：“你们就是不相信，这世上真的有人不想做官，只想做对的事情。大概因为你们自己不是这样的人，所以也不相信有人真的是这样。”
这几个人马上变脸，但碍于这“番婆”已经是二品大员、太子少保，而且还封了侯，只好憋着一张脸行礼，让林大御史先行。
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