“世道本就对女子千般规训，万般苛求，我们也不想，可我们无力改变，只能认命。”宁安蹲下，摸了摸宁甯的脸蛋，“女子嫁人如第二次投胎，阿姊遇见母亲这样的嫡母，身为庶出却体面尊严，已是一等一的投胎了。如今要嫁郎君，郎君的为人母亲也是看过，仔细查过的，定也是不差的。蛮蛮，应为阿姊高兴才是。”
宁甯却含了泪，“大人与阿兄挣得钱又不是养不起我们姊妹，为何非要将女子嫁人。”
宁安笑着为她擦泪，果然是孩子心性，至此都还认为只要家中银钱足够，能养活女儿们，女儿就不用出嫁。
“蛮蛮，不是这样的。世道要求女子最晚二十余岁出嫁，过了二十三若还未嫁，是会被人讥讽的。不光阿姊会被讥讽，这对你、对嫣嫣、对已经出嫁的婠婠阿姊，还有慢慢都不好。一荣俱荣，一损俱损。蛮蛮可明白？”
宁甯哭着抱住宁安，“可我不想让你和六姊走……正如二姊来，我也每次都不想让她走一样……”
宁安拍了拍她的背，“你忘记母亲与你说的话了吗？人的一生，一直在不停的告别的，或是生离，或是死别。无论是哪种，时光轮转，我们都还会再见的。我们要做的，就是在告别中学会成长。”
“蛮蛮知道，可蛮蛮不想学。阿姊，与亲人不能相见，何其痛苦。”
“阿姊也知道，阿姊也舍不得蛮蛮与嫣嫣。”宁安被她的哭声感染，声音微微带了哭腔，“可阿姊……总是要嫁人的，蛮蛮不伤心了。”
宁甯不应声，只是哭着将宁安抱得更紧，更紧。
宁宓过来轻拍她的背，也止不住那哭声。脑海中，却陡然响起宁袁氏对她说过的话：“女儿当心性坚韧，不可一心扑在男人身上。移开目光，还有天上各种形状的云，开的正艳的花，还有院儿里最亲最近的人。”
仿若此刻，她才如大梦惊醒。安慰宁甯的手豁然顿住，她僵在原地。
原来母亲那日与自己促膝长谈，是早已看透了一切。可看她执悟不听，所以才有那声无奈而心疼的叹息。如今宁甯的哭声如同一阵阵的警铃，她骤然惊醒。
刘景虽为人正直，却时时刻刻将他母亲挂在嘴边，总是“我阿母说”云云。
宁袁氏也曾说过这样的男人不太可托付终身，在他心中孝道要大于一切。有孝心是好，可孝心太过，吃苦的只有新妇。
宁宓下定决心，她摸了摸宁甯的脑袋，对宁安道：“阿姊，你好生安慰蛮蛮，我出去一趟。”
宁宓换上男装，束起头发，轻车熟路的翻墙到奇谈茶馆，她在大堂中不停寻找，却未曾看见那熟悉的身影。
“掌柜的，你有没有见过前些日子跟我一起喝茶的小郎君？”
掌柜眯起眼睛，看见了宁宓发上的玉笄，想起来这是几月前常来喝茶听书的玉氏小郎君。
“原来是玉公子，从前跟您一同来喝茶的刘公子在对面住了小半月了。每日都早早出去，夜深才归，此时怕是还未回来。”
宁宓撂下一块银子，“多谢掌柜告知。”
宁宓走后，自楼上下来一红衣男子，衣上绣着桃花，看起来比女子还娇俏。他半倚在扶手上，笑眯眯的望着那掌柜，“三叔公，那小姑娘又来了？”
掌柜的打着手中的算盘，头也不抬，“是啊，今日一人前来，大约情场失意了吧。”
那男子抿唇一笑，“她是哪家的？”
“岚西郡首富，桃花巷宁家六女，庶出，唤宁宓。”
“宓？宓这个字是洛神甄夫人的名字，可不太好哦。”
掌柜的嘿嘿一笑，“我老头子都不信这些，鸿轩竟信？”
白鸿轩哂然一笑，“甄夫人貌美，却因嫉妒和政治斗争被人赐死。美人虽美，命运却多舛。可怜，可叹。”
白鸿轩看着街上茫然的少女，他撩起一缕头发在手中把玩，“首富，倒也还行。”
宁宓在奇谈茶馆对面的客栈门前整整守了一日，至夜，她看到了酩酊大醉的刘景。与往日谦谦公子的模样大相径庭，他衣裳半敞，手里提着一个酒葫芦，摇摇晃晃的。
“刘景！”
刘景迷蒙的看着宁宓，他想上前拉住，却一个踉跄扑倒在了宁宓面前，狼狈的爬起来，他酒醒了半分，“嫣嫣……”
他想抚上她的脸，周围人异样的目光让他难堪，他拉起她的手，“跟我过来。”
等到了厢房，刘景关上门回身，发现宁宓已经泪流满面，他慌乱的为她擦泪，“别哭别哭。”
宁宓却并不领情，一把打开他的手，“你早已到了郡中，为何不愿上门提亲？反而在此处……饮酒徘徊。”
“你听我好好与你解释。”他拉着宁宓坐下，为她倒了杯茶，“我回去过，可我阿母说……”
“阿母阿母，又是阿母！”宁宓气恼，将茶盏扫下桌，跋扈极了，“我三兄五兄也是有孝心的好男儿，怎他们从不将母亲挂在嘴上，偏你三两句都不离你阿母！”
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