因为“神仙水”的小插曲，厅中的气氛倒是缓和自然了不少。
大家见萧灵琅没有像刚进门时那样刻意端着，也纷纷松了口气。
全家人都很看重萧灵琅，却没机会长久相处，故而无法亲近。
大家只知道一定要善待萧灵琅，却不知该如何拉近距离。
萧灵琅同样如此。
她知道眼前的这些家人们对她的心意，但她两辈子加起来与这些人相处的时日都少得可怜。
所以她其实也不知道该如何相处。
想了想，她干脆选择顺其自然。
反正在这一世，往后还有很多相处的时间。
用过了晚饭，萧灵琅喊了萧定西陪她散步。
萧定西应萧灵琅的要求，带她走到无人监视的地方。
“大哥，小团子究竟去了哪里？”
萧灵琅没在饭桌上也没有看到目前唯一的小侄子萧鸿煊，就知道乔氏先前说的话只是为他的去向找了个借口而已。
小孩子再怎么调皮贪玩，也不可能不来吃饭啊！
特别是萧家这种注重礼仪的大家族，吃饭的时候怎么可能还任由一个孩子在外玩闹？
听得萧灵琅发问，萧定西也不再隐瞒，直言道：“煊儿在东宫。”
“我进京述职的时候，将他秘密带在了身边，皇上单独召见我的那次，我将煊儿也一起带去了御书房。”
“皇上下旨赏赐了煊儿，还让煊儿进东宫给皇长孙当伴读。”
闻言，萧灵琅大惊失色。
她先前想不通的一些事，此刻也恍然大悟了。
比如皇帝为何会破天荒地给了她三个月的探亲假。
她虽然猜测皇帝可能是心疼国库里的银子，但皇帝一向是个拎得清的，也深谙“舍不得孩子套不着狼”的道理。
所以，皇帝治下时，赏罚分明，恩威并施。
该大方的时候特别豪爽，该小气的时候也无比抠门。
就好比这次对定国公府论功行赏，虽然萧定西只提了一个要求，但皇帝若是没有另外的把柄在手，如何会让萧灵琅离京？
只是萧灵琅最开始被喜悦冲昏了头，而萧定西又刻意隐瞒，她又怕皇帝反悔，故而跟着萧定西匆匆离京。
但凡她多留个心眼，让影九去打探一番，也早就知晓了内情。
沉默了一阵后，萧灵琅有气无力地骂了一句，“大哥！你好糊涂啊！怎么就把小团子往宫里送呢！”
难怪她先前就察觉到大嫂谢氏的脸上有藏不住的悲伤，而大哥看向大嫂时也眼含愧疚。
“大哥啊大哥！小团子还不满三岁，你用他换我，让我今后如何面对大嫂？”
“若是小团子有个三长两短，我将愧疚终生，我该如何自处？”
“你为什么要这般糊涂呢？”
萧灵琅愧疚又自责，恨自己一时疏忽害了一个孩子替她受罪。
不到三岁的孩子，身边没有父母亲人，只身处在吃人不吐骨头的皇宫之中，与砧板上的鱼肉有何区别？
见萧灵琅情绪激动地责问，萧定西也是非常地愧疚与心疼。
“小妹，你当年离家，也只满了三岁，堂堂定国公府，男儿众多，却让一个女孩儿留在盛京城当人质，是我们愧对于你。”
“煊儿是咱们定国公府的嫡长孙，生来就有他推卸不掉的责任，用他换你，不止是我一个人的决定，也是全家人都同意的结果。”
“我们作为你的家人，从前没能护住你，但今后一定不会再让你受委屈。”
“我们都希望你以后能自由自在地活着，想做什么，想去哪里，都由你自己说了算。”
话落，萧定西目光坚定地看着萧灵琅。
他在进京述职前做了一个噩梦，梦见自己死在雪灾之时，而他的妻子谢氏也随他而去。
不到三岁的儿子在失去父母双亲后，也早早夭折了。
虽然只是一场梦，但梦境真实得就像是曾经发生过一般。
而他想到萧灵琅提前几个月为西境雪灾做的那些准备以及提醒，感念多亏了萧灵琅才没发生噩梦中的那些事。
也正是因为这样，他就暗自做了一个决定，最后还成功说服了妻子和其余的家人们。
此时此刻，萧定西仍然不后悔拿儿子交换萧灵琅一事。
虽然这也是无奈之举，他恨不得以身代之。
可皇帝又需要定国公府的人镇守西境，他们这些成年的男儿，都是皇帝的马前卒，不可能将他们召回盛京城当人质。
不然皇帝当年扣下的就不会是定国公府的一个女儿了。
萧灵琅却仍是不赞同萧定西的做法，“大哥，我早已习惯了被束缚的人生，就算终其一生无法逃脱，我也接受，不会再怨怪任何人。”
“以前是我不懂事，无法体会家人们各自的难处，才做了那么多蠢事，也说了很多伤人的话。”
“可小团子他不一样啊！他是嫡长孙，绝对不能被养废了，定国公府的传承还指望着他啊！”
“再说，皇上是不会放我离开的，他那么贪心，只会想着把我们两个都控制住。”
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