一周后。
魏含珠在房间里等着沈韵水给她开新课，门房的小厮来报，说大门外有一妇人求见沈韵水。
听说事关沈韵水，魏含珠便留了个心眼。
“小钉子，你去瞧瞧，看来的是多大年纪的妇人，穿着打扮如何。”
小钉子很快来报“就是25上下的普通妇人，穿的是棉布的短褂长裤。”
魏含珠就想起，姑姑讲故事说的那些打秋风的穷亲戚来。
略一思量，便吩咐身边的丫鬟“叶儿，你去我的宝匣子里，把先前姑父给我的那个宝石戒指拿来。”
叶儿应声而去。
沈韵水来后门房又禀报了一遍“说她姓王，先前夫人曾租过她家的房子。”
‘难道是王当家？’
“让她进来吧。”
沈韵水不想来的人竟是王家媳妇‘王竹子 。’
王竹子眼睛滴溜溜的打量府中陈设，看向沈韵水的目光中满是艳羡、谄媚。
“哎呦!沈姑娘，我就说您是当将军夫人的面相吧，报纸登出来的时候我还同我婆婆夸您呢！”
沈韵水眉头几不可见的皱了皱，魏含珠见了立刻摆出一副刁蛮样子来“这位大婶怎么净说些有的没的？你若是有事便快些说，我们哪有空和你在这多话？”
王竹子一下子被唬住，说话就磕磕巴巴起来“沈姑，哦不，贺太太，您父亲当时不是租了三个月的房子嘛，只给了定金，屋子您虽然没住，可合同是签了的，这尾款也理应给的!”
“若不是没了办法，我也不敢来打扰您，您看看这剩下的钱，能不能给我们结了？”
没等沈韵水说话，她手中一凉，魏含珠塞给她个东西，然后若无其事的挡在沈韵水面前。
沈韵水借机一看，竟是个镶了宝石的黄金戒!
立时明白魏含珠是怕她身上没钱被旁人笑话!
沈韵水心中一暖，将戒指捏在掌心，小竹收到眼色，立即往房间去了。
王竹子接到钱的那一刻欢天喜地的给沈韵水磕头，嘴上不停谢着，说沈韵水是活菩萨!
出门后，王竹子不禁想起看见沈韵水当上督军夫人报纸的那天。
“娘，你看看，我就说沈姑娘是做将军夫人的面相嘛，你还不信!”
“那也不该当着人家面说!”
“娘，你说沈姑娘成了高门人家，咱家那房租再涨涨呗？”
“你说的什么胡话？别说是谈好的价钱，人家越是权高势重就越得恭敬，这些当官的最抠搜，因为这点子钱得罪了人多不划算？眼皮子浅的东西!”
王竹子捂着胳膊“哎呀，疼，娘，疼死了!”
“你个奸懒媳妇，我只是拽着你，何时掐你了，鬼嚎什么？还不快去买菜!”
王竹子被训的不敢吭声，撇着嘴买菜去了。
“再便宜点我就要了。”
“真不能再便宜了，我也要养家的!”
王竹子撇着嘴把菜收进筐里，临走还摸了一把葱和两头蒜。
“做生意哪有不让的？这葱我就收着了!”
“欸，半分钱不到的东西也计较，真是石头铸像——扣不出一点银屑子， 贪财贪进骨头里了!”
婆媳吃饭时说起开除工人的事儿来，王竹子漫不经心的说“又不关咱的事，管他干什么!”
王当家把盆里唯一一片润锅的肥肉夹到她碗里“就知道你说不出什么好话，吃饭!”
恰巧王竹子的丈夫被抬了回来，王竹子气的要去理论，一向强干的王当家却拦住了她。
“那些洋鬼子都会吃人的，别去!”
王竹子知道，公爹就是被洋人活活打死的，自那次起，婆婆见了洋人腿都打哆嗦，别说平日的巧舌头，不晕过去都算胆子大了!
“娘，这都欺负到咱们头上了!”
因为王当家拦着，又拿照顾儿子做借口，王竹子最终没去理论成。
王竹子眼角湿润，有了这些钱，婆婆和午生哥的病就有救了!
……
待小竹打发走了王家媳妇，魏含珠凑着脑袋过来问“你哪来的钱？”
沈韵水神秘一笑“问你姑父要的。”
说来还是魏含珠的贿赂提醒了她，与贺晋之谈条件的时候顺道问他要的大洋。
魏含珠之所以会帮她，是因为先前管家时她替红绡出了气，府里的下人当着她的面不敢说什么，背地里却给红绡使绊子，一句‘这是先夫人定下的’就把红绡打发了。
她知道后同贺晋之商量一番，当即以‘惹是生非’处置了那个丫鬟，打了手板不算还要把人赶出去，处罚前所未有的严厉。
因着是先夫人留的人，总要给几分体面，再由红绡佯装求情，把人调到了清苦部门，贺晋之从头到尾没有置喙半句!
府里的下人也就摸出了动向，督军向着大太太，大太太向着二太太!
此事一出，再没有下人敢轻慢红绡，魏含珠心里知道，这才想着帮她。
“小钉子，你去打听打听外头出了什么事儿，再留意一下王家是个什么境况？”
‘以王当家的精明，不是万不得已，收租这种事，绝不会让王竹子来!’
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