秋狩，由于行刺者的出现，只进行了一天，便草草结束。
江言澈左臂中箭，却还坚持走了这么长的路，伤口隐隐有发炎迹象。可好在叶甯商给了他一瓶药——叶甯商家中世代为医，这疗伤药倒也神奇。
敷上去只一晚，伤口原有的瘙痒不适便荡然无存。
跟随皇上返回京城后，江言澈便告退回江家。他已经好久没安心在家，跟家人沟通了，此行发生了这么多事儿，江言澈有点累。
身体累尚能用休息缓解，但心理的累，只能靠时间来消磨。
“少爷回来了？来，稍微休息一会儿就能用晚膳了。”
一位老妈子迎了上来，替江言澈取下外衣，嘘寒问暖，她陪在江言澈身边的时间，比江言澈这一世的亲生父母还多。
“父亲在哪儿？”
“书房。”
江言澈默默颔首，第一时间没向自己的屋子走去，而是径直去了书房——江家数代人为武将，江言澈的功夫，就是他父亲亲自教导。
昨日秋狩挡在叶甯商面前时，江言澈意识到了自己的不足，有些困惑急需得到解答。
“父亲。”
鹅黄的光芒，填充书房每一寸空间，父亲就坐在书桌后，岁月带走了他曾身为武将的锐气，上了年纪的父亲，成为了江家家主，但更像是一位文生。
江言澈，这一世还有两个姐姐，他是江家最小的孩子，也是唯一的男子！
“回来了，最近大夏……要开始不太平了。”
前几次回江家，都是深更半夜，时间太晚，第二天江言澈又要一大早去朝堂。哪怕见到父亲，也是在严肃的朝堂之上，他们不可能有交流。
很显然，父亲也得到了些暗报，捕风捉影，听说了一些秋狩的事儿。
“父亲……此番前来，是想请教一些问题。在您的教导下，我完全可以用剑拨开射来的箭矢，但如果射来的只是箭头……该如何去阻挡？”
啪……
合上书卷，父亲抬起头，凝视着江言澈的眼，答非所问：
“听说近些时日，你跟那新来的苌裕公主关系匪浅？”
江言澈微微一怔，点点头，面对自己的父亲，他没必要隐瞒：
“我喜欢她。”
“那你可知，喜欢为何物？爱又为何物？”
“守护。”江言澈结合两世经验，给出回答，“我想保护她，给她一个安稳的未来，替她挡住一切风风雨雨。”
江言澈给出了他的回答，但父亲却只是摇头：“这不是喜欢，而是一种占有。”
“请父亲解惑。”
可到了关键时刻，父亲又转移了话题，话题回到了最开始。
父亲：“光是箭头，想要用剑拨开，就只能靠运气了。但你若问怎么挡……用心挡就行。”
用心……挡？
江言澈明白父亲话中有话，父亲自然不会让他去送死，所以，父亲真正想表达什么，江言澈不得其解。
“少爷，老爷……用晚膳了。”
书房外，传来老妈子的声音，父亲起身整理了下发皱的衣服，抬腿向外走去。
“父亲！”身后，江言澈叫住了他，“那……你认为喜欢是什么？”
父亲驻足，摆摆手，下一刻再度迈开脚步：
“自然。”
……
自然？
得到答案一个月后，江言澈却始终不得解。秋天是那么短暂，冬天来了。
随着冬天而来的，是一封国帖。
“这西域王子倒也随性，都快到京城了，才派人传来拜帖。”
皇上咧嘴一笑，这帖子自然是西域王子的拜帖，西域王子，名为焉主，是大夏西方小国焉耆的王子。
皇上仁慈，对外国来使一视同仁，不会因为焉耆国力微弱而轻视焉主。这位西域王子的名声，可是广为流传，甚至在大夏境内都有百姓津津乐道。
不为别的，只因这位西域王子天资聪颖，大概十年前，焉耆爆发瘟疫，可这位在当时年仅个位数的西域王子，却以一己之力，控制了瘟疫蔓延！
对世间奇人，皇上一向好奇。
“西域王子到~~~”
公公拖长声音的通报声，从殿外传来，所有大臣分列两边，不约而同扭过头，视线望向门外。
当一道身影进入众人眼帘时，所有人皆是一惊。
在场大臣，大多是第一次见到焉耆王子焉主，可根据坊间传闻，这位英雄般的王子，应该会是人高马大，风流倜傥，英俊潇洒的形象。
早在数年前，江言澈也听说过焉主的事迹，对焉主的外貌，也有这么一个刻板印象。
实则不然。
那来者，五短身材，面黑体瘦，身高甚至不到一米六！
可殿内无人敢轻视来者，他就是焉主，外貌容易被人诟病讥笑，但从他身上有意无意散发出来的气质，却让众臣皆惊。
“臣子焉主，叩见大夏皇，吾皇万岁万岁万万岁……”
没有王子的倨傲，没有为客的架子，焉主刚来到朝廷，便向皇上行了个跪拜大礼。
虽不知这王子怀了什么心思，但正所谓“伸手不打笑脸人”，皇上连忙赐座，不能怠慢了他国来者。
站在皇上身后，江言澈敏锐察觉，这焉主的眼神有意无意，扫过叶甯商好几次。这种眼神，江言澈万分厌恶。
寒暄了几句，又互相商讨了一下国家大事，西域王子焉主终于图穷匕见。
他突然从座位上站起，恭恭敬敬跪在了皇上面前。
“嗯？你这是做什么？”
皇上双眸微眯，像是看穿了焉主内心，明知故问。
焉主丝毫不惧，坦坦荡荡仰起头，凝视着皇上的眼，凝视着一旁的叶甯商——直到此刻，江言澈才困惑，接待外宾这回事儿，为什么叶甯商也会出席？
要知道，叶甯商虽为公主，但并无上朝堂的义务。
一股不祥的预感涌上心头，江言澈上前半步，想要说些什么，可眼下这种局势，容不得他一位侍卫插嘴。
一缕刺鼻幽香传来，江言澈脸色大变。尘封在内心深处的记忆涌上心头——
——这幽香，是香料味道，从面前焉耆王子焉主身上传来，而这味道，跟一个月前秋狩时行刺死士使用的，一模一样！
是刺客吗？
江言澈心头大颤，靠近了皇上想要进行提醒。
谁知，焉主先开口了：
“皇上，见到这位公主的第一眼，臣便视为天人。今斗胆，向皇上提亲，对这位公主，臣万分倾慕！”
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