要打通全身经络，则需要按照周天的路径进行功法修炼，周天又分为小周天和大周天。
小周天喻真气在体内沿任、督二脉循环一周。呼气沿任脉下行，吸气沿督脉上行，一呼一吸一周天。
真气从下丹田始发，经会阴，过尾闾，沿脊髓通夹脊，透玉枕，过三关，到泥丸宫，再由印堂至祖窍内，通过舌抵上腭，即“鹊桥”，与任脉相接，过十二重楼，沿胸腹复还下丹田，环流一周，故称小周天。
通过调身、调息、调心达到气沉丹田，内气足就会自通任督二脉。
小周天修炼以打通任督二脉为标志，在此基础上再进行练功，气感会慢慢消失，意念会慢慢变轻，这样就会修成周天功夫，进入先天无为的清静境。
大周天是内功修炼的第二阶段，即“炼气化神”的过程。它是在小周天基础上进行的。
大周天的内气循行，除沿任督二脉外，也在其他经脉上流走。相对来说，范围大于小周天，故称为大周天。
大周天不是刻意用意念引导内气运行某部位或某穴位的，而是自然而然的事情。
大周天运行路径，摆好姿势，放松身体，入静。
先呼气，舌舐下腭，气沉丹田，小腹随之鼓起，再将气下沉到会阴，分作两股沿大、小腿内侧，直下足心涌泉穴。
再吸气，小腹随之收缩，舌舐上腭，以意领气，从足心出发，沿小、大腿外侧回到会阴部，然后提肛，将气沿督脉过三关，上达头顶，再顺两耳前侧分下，会合于舌尖，此时恰与呼气时的气息相接。
如此，自头顶的百会穴，至足底的涌泉穴，周而复始，循环运行。
脚是人体周身之根基，根本固而枝叶荣，下盘稳固，上盘自然轻灵。习练内家拳，意和眼神都要贯注于中指，中指劲到，余指劲也会到。
所谓气沉丹田，实质上就是松。在人体外面，“松”表现为垂肩坠肘、松裆圆胯。在人体里面，“松”表现为不执着，放得下，胸腹松开了，气自然就下沉了。
内家拳强调用意不用力，不要刻意，意念不要太重，不要太在乎感觉，似有似无。这就是老子说的“无为就会无所不为”。甚至出现“惚兮恍兮其中有像，恍兮惚兮其中有物”的玄妙现象。
当有杂念的时候，意念适当加重，当没有了杂念时，意念要慢慢减轻，要将意念调整到丹田似守非守的状态，进入恬淡虚无的境界。
意念轻了杂念多，意念重了会诱发肌肉的力量，故需要掌握适合的度。
外家拳人人都可以练，只要能吃苦，有毅力，身体和精神经得住日积月累的高强度打磨和熬练，大都会有所成就。
内家拳则更看重修炼者的武学天赋。内家拳对修炼者的心智、定力、悟性都有着较高的要求，否则突破进境会很难。
每一门高深的武功，它的心法口诀都是历代先辈们用心血和通过无数次战斗总结出来的精华，就是告诉你怎样做的途径和奥妙。听到的人往往犹如醍醐灌顶，豁然开朗。
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