在寻找了一个月无果后，二皇子终于忍不住气，对外宣布皇帝因病崩殂，不日将会举行丧葬葬礼。
就在众人都开始准备葬礼流程之际，韩非源带着皇帝出现在了皇宫门口。
皇帝现在行动不便，只能坐在轮椅上，轮椅还是贺谨书出的图，韩非源找工匠给做的。
在皇帝出现在宫中的那一刻，一众官员皇子嫔妃公主都神色各异，有高兴的，自然也有不高兴的。
二皇子还想反咬一口说韩非源加害父皇，不过反倒被人指认说他才是让皇帝陷入昏迷的罪魁祸首。
在证据确凿的情况下，二皇子的太子之位被废除，皇帝退位让贤，韩非源继承皇位。
韩非源上任的第一件事就是彻查当年贺宁弈被人诬陷之事。
贺家祖上是货郎起家，经历了几代人的发展后，在镇子上也算是小富之家。
贺宁弈自出生后，就聪慧异常，琴棋书画，诗词歌赋样样精通，时常被夫子夸奖，并寄予厚望。
10岁时，偶然碰到了去镇上游学的卫明渊，卫明渊见他聪慧，认为此子日后可大有作为，于是多年不收学生的他，最后收了贺宁弈为关门弟子，并对他悉心教导。
不过那时他们的关系并未公开，一直到贺宁弈17岁考中状元后，大家这才知道，原来他是卫太师的关门弟子。
贺宁弈年少成名，考中状元后，就迎娶了自己的青梅竹马江慧娴，成亲后夫妻恩爱，可谓是羡煞旁人。
隔年贺谨书出生，又过了一年多之后，贺宁弈不满足在都城的安逸生活，自请去青州做知府。
在青州的三年里，他鼓励民众积极开荒，大兴水利，研造农具，开展商业，让青州一跃成为东立国粮食产出最多的州府，也是所交商税的前几名。
而他让人研造出来的一种犁地的农具，至今还在为人们所使用。
三年期满后，贺宁弈准备调离回京，却在这时青州府内的清凌江发生水患，为了不让这里的百姓受苦，于是他就上书自请再留任青州两年，得到同意后，他就开始跟工部的人一起研究治理清凌江的水患，并安顿好受灾的百姓。
而他跟工部的人花费了一年多的时间，一起研究建设的清凌大坝，到现在依然在保护着青州的百姓，保护着他们免受洪水灾害。
灾害处理完成后，离贺宁弈返京的时间还有半年，也就是在这个时间段，青州发生了一起重大杀人案，青州首富周家一家208口人，全部被人杀害，无一活口。
贺宁弈从小聪慧活泼，广交好友，心地纯良，也是因为他的这种性格，所以在青州的时候，不管是官员还是这些商户，都跟他关系很是融洽，周家的管家人也跟贺宁弈是忘年交，私下关系非常好。
周家一家人的惨案让贺宁弈十分痛心，他打起精神一定要为好友讨回一个公道。
经过三个月的查探后，终于将凶手捉拿归案，不日就要行刑之际，却被人在都城告发，说他滥用职权，勾结外人谋杀周家200多口人的性命，并且还找了替罪羊想要杀人灭口，掩盖真相。
那人提供了贺宁弈与杀人犯的往来书信，案发现场被踩坏的玉佩，以及周家家奴的孩子亲眼目睹的情况。
在这些所有证据的指控下，天子震怒，令人带贺宁弈迅速回都城，接受大理寺审查。
被人押解回都城的途中，贺宁弈“畏罪自杀”，并写下了认罪书。
贺宁弈被押解回京后，江慧娴怕此次回京他们也会不得善终，于是就托人将李墨送回了墚州老家，由那位退伍士兵抚养，而她跟贺奶奶他们则带着年仅七岁的贺谨书回了都城。
青州的官员、学子、和百姓压根不相信贺宁弈会做出此等伤天害理之事，纷纷想办法为贺宁弈求情，甚至自发写了“万人血书”为他求情，并被交到了陛下面前。
但这些东西，最终还是没能换回来贺宁弈的一条命。
最后在一众官员外加卫太师的请求下，皇帝广开圣恩，免去贺家其他人死罪，但活罪难逃，最后贺爷爷、贺奶奶，江慧娴，贺谨书被发配到东立国最南面的边陲县城-临歙县。
那些还没来得及证明的证据，还未确认过的人证，还未让人辨认过的书信，因着贺宁弈的死亡，就这样被掩盖在了时间里，然后无人提及，也是有人不让提及。
东立国的律法规定，除了是诛九族的重罪，或者因某事被明令禁止三代以内的人不得考试外，其他犯了事的家人，若本身无过错，还是可以去参加科举考试的，而贺谨书之所以能去参加科举考试，也是这个原因，或许这也是唯一能让人慰藉的地方。
所有的这些证据，在太子倒台，王首辅没有了强硬的后台支撑后，全部都不攻自破，除此之外，贪污受贿，克扣粮饷，克扣赈灾粮食，欺男霸女，草菅人命等行为也都被一一翻了出来，最后全部被打入了牢房，等待日后的发落。
牢房里，赵德?坐在地上，看着眼前穿着干净体面的贺谨书，忍不住嘲讽的笑了笑：“我当年真不该替你们求情。”
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