崇观五年。
距离顾长野登基已经过去五年的时间了。
从前自由烂漫的少年，如今黄袍加身，日日被困在这偌大又压抑的皇宫，每日处理着机械又繁琐的事务。
早已没有从前的生气了。
偶尔顾长野，看着镜子里那个男人，都会有种无法言喻的陌生感。
他都快忘记自己以前的模样了。
只偶尔看着从前的故人，才能恢复几分生气。
可他身边的故人，也已经越来越少了。
朝堂在顾长野登基那年，就被大清洗了一通。
宋河死了。
死在他义子周却的手中。
权势滔天的阉党一派，如今死的死、废的废，早已不复从前的盛名。
司礼监也没有以前那么大的权势了。
萧家、明家这两个大家族，也早已经倒了。
顾长野登基之后，萧太后和阉狗宋河苟且一事就被昭告天下，连带萧太后的娘家萧家，这个才盛起不久的家族也被诛以九族。
萧家已无一人还存活。
明家人倒是没死，但也没好多少。
崇观元年，顾长野登基的第一年，明家就被褫夺了爵位，明家大房，从明元渡、周昭如夫妇，和明景让、明景恒兄弟，皆被处以流刑。
明家大房四人，被送到了黔州。
黔州原名奉州，位于四省交界处，因其有盐井而出名，流放的犯人被送到这，做的就是挖盐、制盐这样的活。
周昭如去黔州的第一年，就不堪其苦，自杀了。
明元渡在流放的第四年，也因身体被盐井腐蚀，不治身亡。
如今只剩下明景让和明景恒两兄弟，还在黔州待着。
明家二房倒是没出事。
明景廷甚至还回到了京城，如今是顾长野为数不多，还能在朝廷中看到的故人了。
两人偶尔还会一起吃饭、喝酒。
袁辞因断臂，无法再任禁军统领一职。
在崇观二年，顾长野登基的第二年，带着女儿和母亲，去了老家颍州。
袁誉倒是还在。
只是这个从前风流肆意的青年，如今也变得越来越寡言了。
他每日待在大理寺断案。
平时除了上朝，很少进宫，也很少回家。
依旧孑然一身，未曾娶妻。
顾长野很早的时候就知道，他的表哥喜欢一个人，一个已故的人。
当日他和表哥于酒馆喝酒。
正百无聊赖之际，忽见一女子从马车中下来，当时表哥就激动地站了起来。
不顾他的疑问和追问，急吼吼就跑下了楼。
那是他第一次，见他表哥行事这般急切。
他们表兄弟，因性情相投，自幼就玩得很好。
只当是出了什么事，顾长野自然也匆匆追了过去，未想表哥竟于楼下而站，眼睛却一直看着前面。
他当时便觉得奇怪，顺着表哥的目光看过去，瞧见安远侯府那位明世子也在，身边则站着一个温婉貌美的女子。
从侍从口中，他知道，那女子是大理寺卿许大人家的长女，马上就要嫁给明世子为妻了。
他也是那日才知道，原来表哥曾经受伤之际，被一女子所救。
本以为那女子只是一位乡野姑娘，哪想到竟是许大人家的千金。
——他表哥顶头上司的女儿。
甚至曾经还差点与他表哥相看过。
只因他表哥当时心中只有那位救命恩人，不肯相看，许家察觉出他的态度，便也不忍女儿来袁家受他冷落，这才把目光放到了明家那边。
自此之后。
他的表哥虽然还和从前一样肆意随性，但顾长野却能看出这不过都是他的伪装。
等那位许小姐因流产而亡之际，表哥更是因此一蹶不振了很长时间。
舅母时常给他写信，请他帮忙替表哥相看赐婚。
可他既知表哥的心思，哪里开得了这个口？只能不了了之。
又处理完一堆奏折，顾长野疲惫地长舒出一口气。
他伏案太久，已精疲力尽，此时便索性起来踱步，走到窗前，打开一看，才发觉外头下雪了。
“下雪了……”
身后内侍拿来斗篷为他披上，闻言，便顺着他的话往下说道：“今早下的，瞧着不大，不过等到夜里，恐怕也能积满地面，倒是行走不便，陛下可要这会着人清扫一番？”
顾长野看着那外头的雪，忽然不答反问：“今天是什么日子？”
内侍答：“二十三，距离除夕还有六日的时间。”
“二十三……”
顾长野呢喃之后，忽然道：“那小叔叔应该要回来了。”
他自言自语，声音轻不可闻，内侍自然未曾听清，不由问：“陛下，您说什么？”
可顾长野却未回答。
他只是重新看向窗外，感慨道：“五年了……”
五年前。
他跟小叔叔领兵攻进皇城，因与周却事先里应外合，又有小叔叔威名在前，他们几乎不费吹灰之力就进了皇宫。
当时的禁军统领韩灏已被周却拿下，顾长玄也被他派人控制住。
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