在明朝万历年间，九江城的风云变幻莫测。这一日，一位名叫蒋慈的居民，面带愁容，步履沉重地踏入了知府杨佺的公堂。他手中紧握着一封密密麻麻的状书，如同握着女儿命运的稻草，他眼中闪烁着坚定的光芒，准备向杨知府倾诉自己的无尽困扰。
蒋慈的女儿，曾是他心头的骄傲，如今却成了他心中的痛。她嫁给了那个名叫胡岷的年轻人，本以为是一段美满的姻缘，却不料是噩梦的开始。蒋慈向杨知府诉说道，胡岷此人狂妄不羁，品行恶劣。他不仅对女儿的嫁妆挑剔嫌弃，更是无耻地散布谣言，污蔑女儿与他人有染。
更令蒋慈痛心的是，胡岷对女儿的态度极其恶劣。他时常对女儿施以拳脚，将她囚禁在牢笼中，让她饱受折磨。如今，女儿竟然神秘失踪，生死未卜。蒋慈坚信，这一切都是胡岷所为。他愤怒地控诉道，胡岷却无耻地倒打一耙，污蔑蒋氏行为不检点，竟敢声称她是与人私奔。
蒋慈的声音在公堂上回荡，充满了悲痛与愤怒。他发誓要为女儿讨回公道，让胡岷受到应有的惩罚。
杨知府听完蒋慈的控诉后，怒火中烧，当即下令将胡岷拘传到县衙。然而，当胡岷被带到公堂之上，他对蒋氏失踪的陈述却与蒋慈的控诉大相径庭，引起了杨知府的极大兴趣。
胡岷站在公堂之上，面色凝重，满腹心事。他缓缓地开口，向杨知府讲述着自己的遭遇。他原本家境贫寒，为了延续香火，迎娶了蒋氏。然而，蒋氏自恃出身富贵，对他始终心存不满，两人因此频繁争吵，甚至闹到了要离婚的地步。
作为一个贫困的书生，胡岷深知自己无力改变蒋氏的心意，只能忍辱负重，默默忍受她的无理取闹。他原以为日子就这样将就着过下去，可谁曾想，蒋氏竟然背着他与他人私通。
更令胡岷难以置信的是，蒋氏竟然趁着出门挑水的机会，与她的情人一起逃走了。他愤怒而又无奈，不明白为何蒋氏要如此对待他，更不明白为何蒋慈要颠倒黑白，将过错全部推到他的头上。
杨知府听完胡岷的陈述，眉头紧锁，心中疑云重重。这起案件似乎远比想象中复杂，真相究竟如何？蒋氏到底去了哪里？她是否真的与人私奔？还是另有隐情？这一切都成了悬而未决的谜团，等待着杨知府去揭开。
双方争执不休，却都拿不出确凿的证据，使得案情陷入胶着状态。杨知府左右为难，无奈之下只好先将胡岷收监，同时命人继续深入调查此事。然而，就在第二天一早，一件离奇的事情发生了——井里发现了一具女尸。
这具尸体长时间泡在井水中，已经肿胀发臭，面容模糊不清，只能从衣物和头发勉强辨认出是个女子。消息一传开，蒋慈立刻闻讯赶来，他悲痛欲绝，紧紧抱住那具尸体，放声痛哭，声称这正是他失踪的女儿。
面对这突如其来的变故，杨知府不敢有丝毫大意。他立即再次传唤胡岷到堂，想要从他口中探寻更多线索。然而，胡岷却一口咬定自己是清白的，对于这具女尸的身份更是矢口否认。他坚称这具尸体并非蒋氏，似乎对这起案件有着不为人知的隐情。
胡岷面对杨知府，沉声陈述道：“大人，蒋氏的身形高大，力壮如牛，她的秀发如同瀑布般长垂至腰间，那是我记忆中最鲜明的印记。然而，眼前这具尸体身材娇小，头发稀疏，与蒋氏大相径庭。更何况，蒋氏的左脚曾因意外失去小指，而这具尸体的脚上却五指俱全。根据这些细节，我敢断定，这具尸体绝非蒋氏。”
杨知府听着胡岷的陈述，眉头紧锁，心中却是疑虑重重。他并不完全认同胡岷的说法，毕竟，仅凭外貌和体型的差异，还不足以断定尸体的身份。于是，他命仵作进行更细致的验尸。
经过一番仔细的查验，仵作发现这具女尸身上布满了伤痕，显然是生前遭受了非人的虐待。这一发现令杨知府愤怒不已，他无法想象在这平静的九江城下，竟隐藏着如此恶劣的行径。他下定决心，一定要揭开这背后的真相，将凶手绳之以法。
与此同时，蒋慈站在一旁，望着那具面目全非的尸体，心中充满了无法言喻的悲痛。他无法接受自己的女儿竟然会变得如此模样，更无法理解为何胡岷会坚称这不是蒋氏。他的泪水如同断线的珠子般滚落，心中对胡岷的怀疑也越来越重。
这一幕落在杨知府的眼里，让他对胡岷的陈述产生了更多的疑虑。他开始怀疑胡岷是否在撒谎，是否在试图掩盖什么真相。
杨知府的心中交织着矛盾与痛苦，他既希望能以雷霆手段逼出真相，让罪犯无所遁形，又希望这一切只是误会一场，能保得蒋慈父女团聚。然而，正义的天平终究倾向于真相，他下定决心要以铁腕手段让胡岷承认罪行，将他囚禁在阴森的监牢之中，等待公正的审判。
就在杨知府即将对胡岷处以极刑之际，九江城迎来了一位名叫安文玉的巡按御史。这位御史大人以铁面无私、明察秋毫着称，他的到来让案件出现了转机。安御史迅速审阅了案卷，目光如炬，发现了其中多个疑点和遗漏之处。
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