众人见海瑞面色严峻，纷纷表示理解：“海兄公正无私，即使是鬼神，也应该对他肃然起敬。既然神像已经破碎，权当神明已接受了惩罚。我们现在就去张家探访，探个究竟。”
于是，一群人离开了那座破损的土地庙，径直朝着张家村方向赶路。
再讲那张家村，距大道不远处，村里二百多家户几乎全都姓张。此次被邪魔缠身的少女，便是张寡妇温氏的女儿宫花，年仅十六岁，花容月貌，饱读诗书，礼仪周全，且极其孝顺。她的父亲张芝，曾经因孝行出众被荐举为孝廉，出仕官至通判，但在抵御倭寇入侵的战役中英勇牺牲。温氏夫人带着年仅十岁的宫花坚守贞节，直至今日。
话说三月初三清明时节，母女俩一同上山祭扫先人之墓。不料途中遭遇了野鬼王小三，他趁母女孤苦无依，一路尾随至家，意图借助祭祀之机获取供奉。当晚，宫花在床上熟睡之际，忽然看见一个披头散发、口吐长舌的鬼影向她索要食物。
宫花吓得魂魄出窍，大声尖叫起来。野鬼王小三立即作祟，使得宫花全身发热，头晕目眩，口中胡言乱语，时哭时笑，温夫人见状手足无措。请来大夫诊治，却都说宫花并无疾病，而是受到了邪祟侵扰。温夫人焦急万分，推测女儿的病可能与清明上坟有关，经过多方查访，得知村子附近有一座土地庙。她心想：“山野坟茔的鬼魅，必然归土地神管辖。”于是便写下祈求驱邪的疏文，前往土地庙祈祷，请求神明出手驱逐恶鬼。然而，祭祀完毕回到家中，宫花的症状却更加严重，口中胡乱咒骂道：“温氏大胆，竟敢跑到土地庙去告我状！我是遵照玉帝旨意前来索债的。你们家以前在世的时候，曾向天许下过愿望，至今未偿。玉帝最恨欺骗鬼神之举，因此特派我来索取承诺。你们若能好好设祭供奉，就罢了，否则立刻取你们性命，去见玉帝！”
温夫人听闻此言，暗自思量，自己从未许过什么心愿，女儿年幼无知，更不可能许诺什么。更何况她丈夫张芝在世时，忠诚正直，爱护百姓如子，也没有任何亏欠鬼神之处，而且一家人向来不喜欢求神许愿，怎会有这样一个未了的心愿呢？
自古以来，人们常说：“宁可信其有，不可信其无。”虽然这只是件小事，但为了女儿的病能痊愈，温家决定按照古老的习俗，举行一场祭祀仪式，向那神秘的神灵还愿。
温家主人望着眼前的宫花，心中充满了敬畏与虔诚。他低声道：“曾经，我家为了祈求平安，向尊神许下了愿望。可随着时间的流逝，我们竟渐渐忘记了这个承诺，以至于尊神亲自降临，来提醒我们。这是我们的罪过。”
他深吸了一口气，继续说道：“如今，我们已知罪，决定择一吉日，备齐祭品，诚心诚意地向尊神还愿。只求尊神能够释放我女儿的元神，让她恢复健康。我全家将感激不尽，日夜为尊神祈福。”
宫花似乎听懂了温家主人的话，微微点头，声音低沉而神秘：“你们既已知罪，那便好。后日黄道吉日，晚上你们备好祭品，还愿便是。”
温氏连忙点头答应，心中既忐忑又期待。
到了约定的日子，温家忙碌起来，买备了各种祭品和香烛。夜幕降临，温家主人点燃蜡烛，带领全家人虔诚地祭拜。只见宫花似乎露出了喜悦的神情，却道：“虽然你们备了祭品，但还显得过于简陋。明日三更，我需复旨离去，你们还需再备些丰盛的祭品。”
温氏无奈，只得再次应承。这一夜，宫花似乎真的安静了许多，但温家每个人的心中都充满了不安与疑惑。他们不知道这场祭祀会带来什么结果，女儿的病能否真正痊愈，而那神秘的神灵又究竟是何方神圣。这一切，都笼罩在了一层厚厚的迷雾之中。
次日清晨，正当温夫人打算再次下令家人准备更多祭品之时，却见宫花眉头紧锁，神情恐慌，蜷缩在床上不停颤抖，口中模糊不清地嘟囔着什么，显然陷入了极度的困扰。
夫人正处在疑虑万分的状态，这时家人通报说：“门外有一位秀才，名叫海瑞，据说擅长驱邪捉鬼。他途经此地，得知小姐被邪魔所困，特来帮忙驱妖。”夫人听完，半信半疑，只好吩咐家人将其请入府中。
片刻之后，海瑞带领几位朋友，一同走进了张家的大厅，各自在两侧落座。
温夫人亲自出来接待大家，相互行礼之后，她询问道：“哪位是海秀才？”众人指向海瑞介绍道：“这位就是。”温夫人仔细打量海瑞，见他年纪轻轻，心中不免有些怀疑，便直接问道：“海先生有何神通法术，能驱赶妖魅？又怎会知道小女遭逢邪祟？请详细说来。”
海瑞从容答道：“昨晚在旅店住宿时，我偶然听到几个鬼魂私下讨论，说是本地土地神放纵野鬼王小三作祟索要祭祀。因此我才决定赶来，试图将妖魔驱逐。”
温夫人听罢，既惊讶又高兴，回应道：“若我女儿真的能得海先生除去邪魔，康复如初，我们张家定铭记大恩大德。”说完，她示意家人准备酒席款待。
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