第二天，一百位幸存的机甲设计师再次齐聚竞技场综合体。
这一次，竞技场场地被分割开来，这意味着第二轮比赛不再是在大规模战场上进行。
昨晚，张志豪与朱波深入讨论了如何为剑士设计机甲的问题。虽然朱波在这个领域并不专长，但他的下属中有许多人擅长此道，所以他提供了丰富的实战知识。
“早上好，张志豪。”柳慧婷见到他后打了个招呼，“你准备好迎接第二轮了吗？”
“连续对决总是棘手的。将会是一场苦战，但我有信心能够挺过去。”
一路走到利马尔并坚持到现在的一百位最佳设计师中，每一个都不是软柿子。不论面对谁，他都将面临一场艰难的较量。虽然他不能保证每一场对决都能获胜，但他仍希望能脱颖而出。
在当天以音乐家们的简短表演开场之后，主持人讲解了第二轮的比赛规则。
“在第一轮测试中，我们考验了设计师能否按时交付可用产品。第二轮则着重于效率和持久性。机甲设计师必须交付一个能在最低成本下尽可能长时间执行任务的产品。”
投影画面切换成了一系列可用的基础部件列表。它们仍是上一轮使用的过时零件，只不过现在每个都有了价格标签，价格因品质不同而有很大差异。
“首个重大挑战就是在六小时内设计一架成本不超过一千点数的机甲。如果你担心无法达到这个标准，那就不用担心了。我可以保证你会希望限额能更高。”
能够走到这一步的设计师都有能力在规定时间内设计出一台过得去的机甲。六个小时的设计时间相对短暂，但对于使用快速锻造系统能在三小时内完成机甲设计的张志豪来说，这几乎是奢侈的充裕时间。
“完成后的机甲将在标准对决环境中随机对阵四位对手，每场对决间隔两小时。机甲设计师只允许使用快速锻造系统进行尽可能多的修复工作。如果在限定时间内无法完成修复，那就只能说运气不好了，因为在战争期间，许多维修人员也曾面临同样的困境。”
这四场连续对决从多个方面考验设计师。首先，他们必须设计出一旦受损便于修复的机甲；其次，他们要应对各种可能的损伤情况，并在有限的时间内优先修复最关键的部分。
到了第四场对决时，情况可能会变得相当残酷。很多时候，机甲遭受严重损伤以至于无法继续战斗，这样一来，机甲设计师和驾驶员也就失去了竞争资格。
在这种情况下，驾驶员必须自行判断如何战斗。冒险意味着战斗可能会快速结束，但也可能让自己暴露在难以修复的重大损伤之下。他们可以选择随时弃权，以避免在面临不利局面时累积损伤。然而过于频繁的弃权会导致排名下滑，只有前25名才能晋级第三轮。
当张志豪走向熟悉的快速锻造系统时，他回顾了心中构思的设计模板。上次他设计独角兽机甲时，预期它是能适应任何驾驶员的。
这次不同。他了解这位驾驶员。他看过他的资料。他观看了他的战斗。乔毅自视为一名剑士，所以张志豪应当设计一台以单剑为主要武器的机甲。
剑士型机甲与标准骑士型机甲有显着区别。骑士型机甲拥有厚重的装甲以及可靠的盾牌，而剑士型机甲则牺牲部分重量以提升反应速度。
战术层面上，骑士型机甲如同门挡，擅长防守性对抗，迫使敌人必须穿过骑士才能达成目标。剑士型机甲正面交锋相对较弱，但在侧翼包抄和后续追击中表现出色。
剑士型机甲的核心在于其剑。张志豪查阅了相关基础知识。剑士型机甲依靠机械动力和动量相结合的方式，实施快速或强力打击。机甲需要足够的重量以在决定性攻击中增加力量，同时也必须足够灵活，如同决斗者般机动寻找优势。
“设计剑士型机甲要注意的事项太多了。”张志豪总结道，思考如何兼顾这么多因素让他感到头疼不已，“我不能设计出像凯撒·奥古斯都那样沉重的机甲，也不能像八角机那样轻巧。”
他必须离开熟悉的领域，从不同的模子出发设计全新的机甲。这又将是一个赶工的设计，不过好在六小时宽裕的时间窗口应该能让这次的机甲成品相当不错。
首先，他再次构建了一个心理图像。随着反复练习，他在调整情绪状态方面越来越熟练，几乎不需要一分钟就能进入精神集中的状态。
张志豪了解到的乔毅档案显示他是一个健谈且勤奋的学员，投入大量训练，但在排行榜上的攀升遇到瓶颈，仿佛撞到了天花板，进步速度无法满足他的期望。“他大概遇到了那些受益于基因强化的人。”张志豪暗自揣测，要是自己处在那种处境，恐怕也会急得直挠头直到头发掉光。
既然飞行员本身的提高受限，那么机甲就成了关键所在。
张志豪回想起昨天与柳慧婷的对话——要么机甲适应飞行员，要么飞行员适应机甲。
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