沈娇娇睫毛微颤，表面看着不大高兴，实则心里乐开了花。
恨不能当即将周姑娘迎进门。
陈元礼见她面色冷淡，心里又是慌乱又是甜蜜——
慌乱是因为这事他必须要做，甜蜜则是因为沈娇娇心里有他，不然怎会因他要纳妾而面露不悦？
陈元礼还以为她不愿意，正打算退让一步。
“娇娇，若你不愿意的话……”
“你要给周姑娘什么交代？抬她为妾室？”
沈娇娇突然开口，打断他的话。
“我已经听可莹说过这件事了，既然义父义母没有意见的话，我也同意。”
“什么？”陈元礼吃了一惊，见这事儿轻易解决，心里反倒不踏实。
“娇娇，你不生气吗？”
沈娇娇抿了抿唇，拉着周姑娘一齐坐到圈椅上，虽然板着脸，却也看不出丝毫生气的迹象。
“若周姑娘早被抬为妾室，就不会遭遇今日的事情，绾儿也会有所顾忌。”
“既然妾室这一重身份能护着周姑娘，我自然愿意。”
“明儿就拿了卖身契去，抹了周姑娘的贱籍。”
陈元礼神色动容，“娇娇……”
“元礼，你知道的，在我这里，没有什么比人命更重要的事了。”
她叹息一声，扭头看向周姑娘。
“周姨娘放心，我会安排妥当，像当初迎绾儿进门一样，将你风光迎进来。”
周姑娘敏锐察觉到大小姐对自己称呼上的改变，从‘周姑娘’变成了‘周姨娘’，看来这事已经板上钉钉了。
“多谢……”
周姨娘正要道谢，陈元礼突然开口打断。
“娇娇，这样不好吧？”男人皱紧眉头，面色犹豫，“若是跟绾儿一样，她会闹脾气的。”
周姨娘不高兴地抿了抿唇，还是附和了一声。
“奴婢怎配与二小姐相提并论？只求常伴在姑爷身边就好。”
听见这番委曲求全的话，陈元礼又有些不高兴。
三个女子中，娇娇容貌最盛，性子温吞恭顺，与他相知相恋，亦最得他喜爱，他却因孟绾痴缠无法与自己的正妻圆房。
阿颜生得娇媚，虽身份低微，却事事以他为先，尤其是床笫之事，最合他心意。
唯独绾儿，虽然性子骄纵爱吃醋，但也娇俏活泼，对他百依百从，可不知道什么时候开始，她变得愈发尖酸刻薄……
在心底评了一圈，陈元礼愈发觉得对不起眼前两个女子。
她们这般好，却受尽了委屈。
“就按娇娇说的来吧，你就吃亏在身份上，绾儿该吃个教训才是。”陈元礼对周姨娘说。
沈娇娇不知他为什么改口，心中一阵暗喜，嘴上却在宽慰他。
“元礼不必忧心，这也是义父的意思，不然他老人家哪会让你来找我？”
“娇娇说的是。”陈元礼也觉得她说得对，连连点头，“那就这样定了。”
三人又聊了两句，陈元礼命人将周姨娘送去前院自己住的地方，又将堂屋里的仆人遣退。
明珠院的仆人压根不听姑爷的话，只眼巴巴看向自家小姐。
陈元礼尴尬地摸了摸鼻子，开了起玩笑，“娇娇这里的丫鬟都不认我了。”
沈娇娇睨了他一眼，“换了一批，自然是不认得了。”
“娇娇，我错了。”陈元礼走到她面前，想牵她的手，“你别这样防着我，我心里不舒坦。”
没等她避开，一旁的可莹就拦在了前面。
“姑爷，小姐害怕。”可莹说。
陈元礼更尴尬了，若不是他先前昏了头脑，怎么会导致今日这般尴尬境地？
“你们都下去吧。”沈娇娇朝其他下人摆摆手，“可莹留下就好。”
等人走后，陈元礼隔着可莹跟沈娇娇随意聊了几句，才把话引入正轨。
“娇娇，那日你真的……”
“什么也没发生，元礼要验身吗？”沈娇娇微微一笑，淡然把‘验身’二字说了出来。
先前陈元礼听闻梅庄案，不也是抱着验身的心思吗？
谁让他们成亲半年，还未圆房呢。
陈元礼摸了摸鼻子，脸上几乎挂不住笑，“瞧你这话说得……”
“好在义兄回来得早，什么也没发生，我也是后来才从义兄口中得知，他从未邀我去青晖院。”
沈娇娇眼眸微深，凝视陈元礼。
“我当时有些吃惊，派人去寻找假传消息的王柱，再加上府里又死了两个小厮……”
她刻意将小厮的死牵扯到孟绾身上，离间两人的夫妻情谊。
陈元礼果然相信了她的话——淹死两个小厮的事情，本就发生过，再加上孟绾两次作案……
“我没想到绾儿如此善妒。”陈元礼呐呐道。
孟绾看似柔顺，但她对待下人的态度以及不经意间暴露出来的戾气，叫人轻易看出她本性绝非良善。
如果不是孟绾对他死心塌地，连他都要脊背发凉。
不下手则已，一下手就是毁人清白，果真最毒妇人心。
“义父义母要如何惩罚她？”沈娇娇问。
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