朝阳县戚家，此时的戚如龙，依旧在琢磨元宗林退兵背后的真实目的，但每当看到满库房的温朱藤，他便感到心情大好。
就在这时，他看到戚恒强阴着脸走了过来，不禁略感不妙。
“怎么了？”戚如龙皱眉道。
“父亲，我们被元家耍了，我刚收到消息，我们从燕云阁手里买到的温朱藤，其实是元家最近收购的那一批。”
随着戚恒强将事情道出，戚如龙的面色，瞬间变得铁青。
“所以说，温朱藤根本不是清风谷的需求，而是元宗林为了伤我元气，与燕云阁联手合谋的一出好戏？”
“是！”戚恒强点头确定了元宗林的猜测。
“难怪，难怪元宗林会派一支小队来拖住你，原来是在打这个主意。”
阴冷的声音，从戚如龙的口中吐出，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一般，充满了压制后的愤怒和不甘。
戚恒强见状，忍不住好奇：“父亲，元宗林的计划究竟是什么？”
戚如龙杀气腾腾的说道：“他想逼着我们开战，而我们与元家开战，便需要巨大开支，那时，元家只需要拖住我们，我们便不得不继续变卖自己的家业来维持，而他们却可趁机蚕食我们。”
戚恒强迟疑道：“那我们还要开战吗？”
戚如龙反问：“我们还有退路吗？”
“···”
戚恒强很想说：逃离江都便是退路。但他很清楚，他能想到，他的父亲也一定能想到。而戚如龙问这话，便表明他没有暂避锋芒的打算。
或者说，他没有将戚家真正的核心买卖，拱手让出来的打算。
“立刻整兵备马，横渡澜江，务必赶在元家反应过来之前，拿下澜江南镇。”
澜江，是横在朝阳县与江都县之间的急流，在澜江两岸，分别有南、北两座小镇。一旦元、戚两家开战，两座隔江相望的小镇，便会成为彼此的一线堡垒。
因为有澜江作为天坠，所以任何一方只需要固守不出，另一方都很难跨过澜江。所以戚如龙才打算破釜沉舟。
“父亲，你真要开战？即便我们能拿下南镇，元家还有明堂、同里两镇为据点，短时间内也无法突破。一旦我们陷入持久战，我担心我们的粮草会难以为继。”
戚恒强欲言又止地望着戚如龙。
戚如龙安慰道：“我知道你在担心什么？为了温朱藤，我们已经卖掉了半数家业，剩下的，都是我戚家的核心买卖，我绝不会让元宗林那老东西得逞。”
“何况，虽然我们被元宗林摆了一道，但买来的温朱藤，还是可以变现的。”
戚恒强闻言，心中顿时安定许多。
温朱藤既然不是清风谷的需求，那他们留着也没用，不如卖掉以换战事所需。
戚恒强退下之后，戚如龙注视着江都县方向，眼神阴冷。
“元宗林，你为了对付我，勾结燕云阁，以为我没有证据就奈何不了你了吗？你做了初一，那我便做十五，看看最后谁能笑到最后。”
而在戚如龙准备率先发起进攻之际，元宗林在庆功宴后，忽然将元文修兄弟俩招到跟前。
“温朱藤之事，我们已经走漏了风声。估计今晚，戚家就会对我们开战。”
元宗林抛出一个重磅消息，让惊容在两人脸上浮现。
“消息怎么走漏的这么快？”元袭常震惊之下，尽是疑惑之色。
这时，元文修纠正道：“现在不是计较这事的时候，当务之急，应该是派人镇守南镇，防止戚家继续进犯。现在戚家已无余银，肯定想速战速决，只要拖住他们的进攻，我们便能耗死他们。”
元宗林点了点头，“文修，既然你已经看到了重点，那你可愿带兵前往？”
“父亲···我···”元文修突然面露难色。
元宗林明白了元文修的顾虑，“还是为了你妻儿？”
“是，仙兰有生育在身，孩儿确实难以放下。”元文修点了点头。
元宗林无奈一叹，随后又将目光投向元袭常，“你呢？你可敢担此重任？”
“家族需要，孩儿定不负所望。”元袭常说罢，忽然又迟疑道：“父亲，孩儿还有个不情之请。”
“说！”
在元宗林的示意下，元袭常道出了自己的请求：“此行我想让叶仕欢与孟老三随行。”
此言一出，元宗林与元文修的神色，皆是一沉。
“你莫非还在想着你的那点私怨？”元宗林神色不善的望着元袭常。
元袭常赶忙解释道：“父亲您误会了，孩儿向您要这两人，全是为了大局考虑。孟老三身手了得，是一名冲锋陷阵的勇士，而叶仕欢足智多谋，乃是不可多得的帅才，若有此人相助，孩儿会更有底气。”
元宗林听完，转头询问元文修：“他们是你带回来的人，你怎么看？”
元文修回应：“父亲若是需要，孩儿没意见，但做决定，还得看他们自己的意思，孩儿不好左右？”
元宗林莫名笑了笑，“其实我本意，也打算让叶仕欢单独带一队人随后前往，既然袭常提及此事，那你便去问问他们二人的意思，如何？”
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