京中的世家瞧不起才封爵的高家人，可是皇帝的亲信，以及小的庶族寒门不一样，前者就不说了，后者在仕途上钻营艰难，拥有的田产也少，恰需要高家这种相等出身、乍然宠贵的。
今天陪伴高显左右游逛金市的，是任“奉车都尉”职的赵邕，和侍中甄琛的父亲甄凝，在他们前方开道、后方护卫的，则是一群守不住祖业的庶族子弟。
贺阑的族兄贺尔浑便在这群人里。
高显还没适应自己的郡公身份，他看中了几样宝器，问明价钱后，先在心里盘算皇帝给他的恩赏得减少几箱，这么一盘算，就舍不得买了。
店里的厮役见惯了贵客，一瞅高显就不是望族名士，厮役的表情渐露嫌弃，赵邕立即假装东张西望，家里也不富裕的甄凝脸皮较厚，仍奉承道：“郡公眼光就是好啊，呵呵。”
就这样，高显逛到中午只买了一张赤獐皮和薰陆等香料。午食就在金市里吃，高显来自平城，赵、甄二人将其领到坊市里最有名的平城羊馆。
吃饭的钱，赵邕请得起，他去和掌柜讲菜肴时，旁边的筵席上，说话声忽然高起来，原来是当中一食客在讲述一段奇异故事。
“话说岛夷有一处贫乡，因为连年闹饥荒，又有匪盗时常来抢劫，乡里逃的逃，死的死，只剩下祖、父、孙三人了。”
“因为太饥饿，夜里睡着后，父亲做了个梦，梦见一个道士似逃命般从后面超过他，并催着他一起跑。”
“父亲十分奇怪，又害怕，边跟着道士跑，边问原因。”
“道士说……我饿得要死了，听说前方有座断亲山，山下长着三棵奇草，两棵草有巨毒，吃后即死，一棵是仙草，吃了后可保一世不饿。”
“道士还说……只要看到它们的人，都有一次选择机会，所以我才好心叫上你。”
这名食客讲述故事绘声绘色，加上故事里的“道士”，让高显想起自己来京途中所遇的道士了，当时道士告诫旅人的话，他至今清晰记得。
因此，高显不让甄凝等人打扰他，他竖耳聆听。
食客继续讲：“这个当父亲的也是善良人，没有起坏心伤害道士，二人来到断亲山，果然看见乱石堆里长着三棵奇草。道士先拔下一棵草，他手里多出奇草的同时，被拔除的地方重新补长一棵草。”
“的确是奇草，不等道士服用，就化成虚影钻进道士的嘴里。道士惨叫着四分五裂，死状凄惨，把这个父亲吓得战战兢兢。”
“这时他看见奇草摇摆，口吐人言，第一棵草的声音……居然是他父亲的声音！”
故事讲到这，周围已经聚了许多听热闹的人，纷纷忍不住问：“快讲、快讲，这棵草说了什么？”
讲故事这名食客的语气变阴森：“它说……别选我，子不能弑父！”
“啊——”听客们一片讶声。
食客：“第三棵草跟着口吐人言，声音极似他的儿郎……别选我，虎毒不食子！”
店内诸听客：“天哪！”
性子急的听客又开始催：“快讲、快讲，第二棵草说话了么？”
食客摇头，脸现悲伤道：“第二棵草只无言摇摆。这个父亲盯着它，瞧它比第一棵草矮，比第三棵草老，忽然间明白了，他似自言自语，又似问奇草……你就是我，对么？我这是在梦里，对么？”
“此人回头寻找道士的尸体，果然，尸体变成他的模样。”
食客的神情更悲悯：“天亮后，这个乡里空了，祖父带着孙儿逃往远方，曾给他们遮风避雨的屋子里，只剩下父亲的残尸。”
故事讲完了，周围不停有人叹息，还有人问：“你们说，是这个可怜郎君为救家人杀了自己，还是他熟睡时被至亲之人杀？所谓梦，其实是死前痛苦的想象？”
更有人后知后觉：“我才想起来，奇草生长的山，叫断亲山！”
高显揣着心事，琢磨更多，他再次回想路途所遇道士给旅人算的卦。旅人比上不如兄长优秀，比下不如侄儿，若长久生活在一起，犹如破瓦羡慕金玉。
刚才志怪故事里父亲的下场更加悲惨，因着孝的名义，还因为得让家里留着更少壮的劳力，所以被当成果腹之食，被饿成畜牲的亲人残忍杀害。
凭什么？！
憋屈好久的高显终于在心里问出这句：凭什么！
他和高肇都是文昭皇后的兄弟，都是郡公，凭什么高肇把宅门的匾额制成“高肇宅”？
凭什么侍郎尉窈过来教导朝堂规矩时，只仔细地教高肇和高猛？他几次故意出错，尉侍郎却无视！
高显回过神来时，讲述志怪的食客已离去了，对方的伙伴结了铜钱离开时，相约道：“近日总倒霉，我要去崇虚寺筮一卦，谁和我一同去？”
等肆内食客少了，清静后，高显问赵邕、甄凝二人：“刚才那伙人说的崇虚寺，是很有名的佛寺么？”
赵邕回道：“崇虚寺是京城唯一以‘寺’而称的天师道坛。”
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