回到所住的院落，元芳菲定神细忖，想了半晌，想透了自己何以险溺寒塘。
环燕说，府里的三夫人与世无争，从不掺合夫人们的勾斗。想来，三夫人不是不想争不想斗，而是人家青睐更高明更上档次的争法斗法。在几位夫人为了一个男人临幸的密疏、所分月例的多寡打得头破血流时，她超然事外，坐山观虎斗之余，也把老虎的各样动作摸了个清楚。夫人们为了不让丑态显现在自家男人面前，收买下人报信，三夫人想必是收买下人不报信罢。本来，今儿个是人家三夫人收网的日子，要让女人们在男人面前尽去委婉扫地的，是她多事，破坏了人家的好事.....
这样想来，也难怪人家要把她推到水里清醒一下了。
“小姐，奴婢求求您了，以后您别再做这种事，好么？今儿个要不是有二爷在，您指不定会怎么样呢？”
“是啊，幸好有你家二爷在。”元芳菲临镜理妆，持箆梳理着一把青丝，随口问着，“你家二爷那个人，像是不喜言笑呢。”
“二爷的确不喜说话，也很少笑，下人们见了二爷，都会不自觉的害怕。但伺候二爷的人都说二爷其实很好说话，只要份内的事都做好了，一年到头也不会被骂上一声。”
“但你们家二爷对你们大爷的夫人们，似乎不太友善。”
“.....是罢。二爷不喜欢太吵。”
“有女人们的地方，就会有吵闹，皇帝后宫里的嫔妃个个都是贵族千金，不还是会打作一团？他嫌你家大爷的女人们太吵，他自己的女人们就不吵么？”
“二爷还没有女人......哦，主子的事轮不到奴婢知道，只是奴婢从来没看二爷往府里带过一个女人....”按规矩礼数，她都不该对客人擅道主子家事，但这位元小姐实在太会诱拐，不知不觉地，自己便把话吐露了出去，唉~~
今夜，欧阳府于本府园中宴请宾客。
因欧阳南天的吩咐，丫鬟们把元芳菲硬给拉来，她由此也见得了这北地豪门的夜宴景象。
园中一处开阔的石板空地上，燃着一簇篝火，滞期烤架，烤全羊的香气弥漫全场。林木之上，红灯高挂。轩台之间，管弦轻扬。亭间树下，席案广设。案畔所踞，皆是京地大商，聚集此处，为的是一场欢乐。正是今宵有酒今宵醉，莫使金樽空对月。
“南天兄是要把你这欧阳府建成百花园不成，那又是从哪里采了一朵花王过来？”有客对着元芳菲所在方向，醉眼乜斜，笑问。
欧阳南天大笑，“王兄还是喝酒罢，那朵花带刺，在下还没有真正采在手中呢。”
“南天兄也有采不下来的花么？想你府里的五位夫人，哪个不是一地的花王，还不都被你南天兄移植到了你这花园里？”王姓客人向那位美人一看再看，百看不厌，愈看愈是心痒难耐，趁着酒兴，不妨放浪形骸。“南天兄此时若不想不采，可否让在下先得头筹？”
“王兄何时也好了此道？”
大陇皇朝朝风谨肃，先皇在位之际，曾颁律法，凡贵族豪门易妾而寝者，属有为人伦，一律严禁，违者入狱半载。此法一出，无论哪一家行事，自不能再如先前那般肆无忌惮。只是，暗箱操作从来为贵族豪廷擅长，此风虽禁未绝。而欧阳南天虽喜收集美人，对他人的美人却没有兴趣，也无意和人共享自己的。没想到，这个和结交已久从来以道貌示人的王连寿，竟有此等习好。
“欧阳兄既然尚未采撷，何不让在下先领芳泽？在下愿附千两白银，不，千金如何？”
“在下已经说过那多话带刺了，王兄不怕扎手？”
“把刺拔光了，便也不扎手了不是？”
“王兄既然有此雅兴，尽可前去一试。”他料定，元芳菲不会让这人好过。他也正好看看，那朵玫瑰花的刺儿到底有多硬多棘手。孰不知，此一念之缪，谬之千里。
元芳菲以手撑颐，对眼前北地男儿的酒态尽作欣赏。与江南男子相比，北人不止形貌动作有异，酒饭桌上更见不同。江南男子，手持白玉杯，作轻呡浅啜，走风雅一脉。此中男子，执觚倾饮，间杂豪笑数声，走狂放一路。此即一言水土，养一方之人，所谓风土人情当如是。
“美人，那方有乐有舞，为何一人坐在这偏僻角落不去与人共欢？”人影跌踬，有人不请自来，坐到了旁边空位。
元芳菲颦眉先瞥这醉态男子一眼，再抬眸诘向随行丫鬟，“他是什么人？你们欧阳府里的？”
环燕也怔住，眺向主子，那边却似乎未察这方动静，“这位是发字号的王老板，今晚的宾客，他.....喝醉了罢？王老板，元小姐是我家大爷的客人，您要不要到别处去坐？”
“对，客人，娇客。”王老板全身无骨般地向每人依靠过去，“每人一个人躲在这里，是嫌太闹么？我知道一个安静去处，带美人去如何？”
这轻佻口吻，这玩亵姿态，元芳菲完全可以想到对方将她当成什么人了，嫣然一笑，“你从哪里看出小女子是可以任人带走的呢？”
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